Дмитрий Шелег - Великая Степь

– Поздравляю! – сказал я шаману, вилкой прижимая прожаренное мясо к тарелке и отрезая ножом кусочек. – Мы победили в финале только благодаря вам. Если бы я не знал, чего ожидать от всадников со льдом и от Лис, нас бы быстро уничтожили.

– Ну что ты, – отмахнулся улук, скептически глядя, как я режу мясо. – У тебя и у Роварт-укра сильный потенциал, я лишь помог его раскрыть и подсказал, как правильно действовать. Без ваших способностей ничего бы не получилось. – Прожевав, старый орк продолжил: – Молодежь слабеет. Раньше таких, как Баруе-укр и наш вождь, было большинство. Орков боялся весь материк. Мы являлись силой, которая полноводной рекой сметала все на своем пути. А сейчас от былого величия остались крохи.

– Но вы и сейчас сильны! – не согласился я. – Для меня стала шоком сила Великой Степи! Ваши духи – это что-то невероятное. Всадники – противники, с которыми не справятся армии мира.

– Ты просто еще мало жил на свете, – лукаво улыбнулся улук. – У нас духи, у других маги и талисманы. У каждой расы и страны свои сильные и слабые стороны.

– И какие слабости у орков?

– Гражданская война, кровная месть и старые обиды! Орки долгие годы вырезают друг друга, и, несмотря на принимаемые меры, смертей в степи слишком много.

– Так вроде сейчас все спокойно? – удивился я столь пессимистичному взгляду.

– Действуют традиция, боязнь смертной казни и многочисленные запреты, – перечислил старик. – Именно в дни ярмарки в степи относительно спокойно. После ее окончания все возвращается на круги своя.

– Это все?

– Ну, еще и астральные арки, – добавил улук. – В них наша сила, в них же наша слабость. При особо сильном прорыве орки могут потерять много селений и караванов. Дикие духи не щадят никого…

Несколько раз прибегала Ула-ырг, что-то говорила отцу, подмигивала мне и весело убегала. Судя по ее довольной мордашке, я помог родиться на свет новому спекулянту, и девочке очень нравилось зарабатывать деньги практически из воздуха.

По установившейся традиции день омрачился неприятным событием. Этим событием оказалось прибытие в трактир Улук-Балука, который как ни в чем не бывало поздравил нас с победой и удалился. Даже гости знали, что это кровный враг Орлов.

– Не нужно дергать волка за усы! – сказал ему Улук-Гыргыз. – А то волк может разозлиться.

Ничего не ответив, улук ушел, а мы продолжили праздновать.

– Вы что? Могли бы на него напасть? Несмотря на запрет? – спросил я.

– Вряд ли, – покачал головой шаман. – Я для этого слишком умен. Но пусть он думает, что могу. Пусть в следующий раз поостережется открыто сюда приходить. Я хочу его уничтожить, – признался старик и на мгновение замолчал. – Но понимаю, что мне есть ради кого жить, так что напрасно рисковать не буду.

В общем, день после финала турнира прошел спокойно и однообразно, за исключением визита Зеленой Жабы. В гости пришли люди, и я немного оживился. Это оказались купцы из Вольных баронств. Они большим караваном пришли на ярмарку, а сегодня услышали, что я из баронств, и предложили возвращаться с ними, если будет желание.

Странно, я человеческих торговых рядов так и не увидел, а караван вроде большой. Хотя воинов из людей и полукровок встречал достаточное количество.

Как оказалось, выходцев из баронств в Роркогорде было довольно много. Им выделили для обустройства небольшой район. Там-то они выставили свои товары и все распродали. Во время прогулок я просто не доходил до них, вот и удивился, увидев земляков.

Вопрос отъезда стоял серьезно, а напрягаться лишний раз не хотелось, ведь для начала нужно было решить все вопросы с оплатой сегов и другие сопутствующие проблемы. Поэтому я заверил купцов, что сам навещу их через несколько дней.

Подошли пообщаться и несколько воинов-всадников не из орков. Они хотели воспользоваться тем, что я под хмельком, и выпытать секреты столь выдающихся способностей. Без лишних слов отправил их к Улук-Гыргызу, который меня тренировал. Тот перенаправил их к Роварт-укру за целебной настойкой, мол, дело именно в ней.

Купившие за огромные деньги настойку воины тут же выпили ее и отрубились.

День начался просто чудесно. Я наконец выспался, хорошенько отдохнул и был готов планировать дальнейшие действия. Очень вовремя подвернулся караван из Вольных баронств. А то орками и их боями я сыт по горло.

Если в караване много купцов, они, должно быть, везли много товара, поэтому и охрана у них хорошая. А чем больше охрана, тем больше шансов безопасно добраться до цивилизованных земель. Но тогда встает второй вопрос. А как же быть с Серыми Орлами?

Улук-Гыргыз лично обещал проводить меня до границы и проследить, чтобы я спокойно уехал со своими деньгами. А ведь сумма для одного человека получается гигантская! Хороший куш для бандитов. Я даже начал опасаться, что на меня могут напасть сами Серые Орлы.

О том, что Орлы по какой-то причине не отдают мне мои деньги, я вообще молчал. Надеюсь, что все будет хорошо.

С такими мыслями я спустился вниз, где меня встретил довольный жизнью Роварт-укр, уже вернувшийся к выполнению обязанностей трактирщика.

А в принципе почему ему не радоваться жизни? Он молодец. Несмотря на серьезное увечье и на вынужденный переход к мирной работе, он смог хорошо выступить на турнире воинов, на котором не только показал отличные умения, но еще и победил! Получил признание и доказал собственную силу. Не об этом ли мечтает каждый покалеченный воин?

Не могло его не радовать и большое количество клиентов. Ведь трактир хоть и принадлежал роду, управлял им Роварт-укр, значит, и какой-то процент ему капал.

Надеюсь, после окончания турнира клиентов у одноногого воина будет так же много. И так же, как и сейчас, всякий, заходящий в трактир, будет брать себе пиво, закуску и пить за здоровье победителя турнира.

Несмотря на большое число посетителей, свободный столик для меня все же нашелся. Тот самый стол, за которым мы сидели после финала. Длинный, на десять персон. Я сел как раз в центре.

Приветственно помахав руками в ответ на пьяные приветствия, стал ожидать разносчицу, которая, не дожидаясь заказа, сама принесла большую тарелку мяса.

Правильно, уже знают мои предпочтения!

«Все не так уж и плохо! – подумал я, вдыхая аромат хорошо приготовленного мяса и доставая нож с вилкой. – Что ж! Начнем!»

– Кхм! Кхм! – Кто-то самым наглым образом прервал мою трапезу.

– Можно присесть? – тут же услышал я приятный девичий голос.

Посмотрел на обратившуюся ко мне незнакомку, и в голове пронеслось: «А день-то, оказывается, замечательный!»

Передо мной стояла невысокая светловолосая девушка. У нее было милое лицо, большие зеленые глаза и маленькие острые ушки. Ее одежда показалась довольно дорогой, но, к сожалению, в местной моде я совершенно не разбирался.