Дмитрий Шелег - Великая Степь

Дверь в трактир открылась, и на пороге снова показался стражник, но, к моему сожалению, непростой. Это был сержант красной стражи.

Красная стража – элита, которая охраняет замок Великого вождя.

Взгляды выпивающих орков скрестились на вошедшем мужчине, воины нахмурились, но стражник даже глазом не повел.

– Мне нужен Нел-укр! – хорошо поставленным командным голосом произнес орк. – Он необходим в замке.

Орлы напряглись еще больше.

– Он ни в чем не виновен! – послышался голос одного из орков.

– Да! – подтвердил второй. – Он сражался с нами плечом к плечу!

– А где во время битвы были красные? – спросил третий.

– Сейчас выяснится, что защищали замок, ха-ха! – засмеялся четвертый.

Орки загомонили, на все лады костеря красную стражу и конкретного ее представителя.

– Еще одно слово, – взревел взбешенный сержант, – и я вызову произнесшего его на бой!

Услышав крик командира и почувствовав, что обстановка накалилась, остававшиеся на улице стражники ворвались в трактир и, сняв со спин топоры, стали в защитные стойки.

– Тихо! – рявкнул во всю силу своих легких Роварт-укр. – Всем приказываю успокоиться! Еще трактир разнесете, твари!

В трактире воцарилась тишина. Красные молчали потому, что их назвали тварями, все остальные потому, что всегда радушный и добрый хозяин Роварт-укр неожиданно взбесился.

– Идя сюда, в квартал Серых Орлов, – поднявшись со своего места, взял слово Баруе-укр, – вы знали, куда и с каким предложением шли. – Обведя стражников жестким взглядом, мужчина продолжил: – Поэтому я не понимаю вашего возмущения, сержант. Вы пришли в наш дом и требуете отдать вам нашего ГОСТЯ?

– Мы выполняем приказ! – выплюнул сержант. – Он нужен в замке!

– Почему же для того, чтобы позвать Нел-укра, отправили красную стражу, а не одного из представителей нашего рода? Ведь целый десяток воинов сопровождает нашего вождя на Великом совете!

– Мне это неизвестно, – ответил орк и решил надавить. – У меня мало времени. Необходимо доставить этого полукровку в замок, так что давайте его сюда.

Было заметно, что более трезвые Серые Орлы несколько не в своей тарелке. Ведь, с одной стороны, они понимали, что их гостя забирают воины Великого вождя, и отдать его были обязаны. Меня не обвиняли в совершении преступления, а просто вызывали в замок. С другой стороны, какие-то воины пришли за другом влиятельного рода и, не поговорив ни с вождем, ни с улуком, ни даже с главным в данный момент Баруе-укром, стали требовать Нел-укра. Кажется, эти воины не уважают Серых Орлов.

Своими действиями красные стражники создавали прецедент – они могли просто так потребовать выдать любого Серого Орла или друга рода и отвести в замок.

– Встать! – рявкнул Баруе-укр, и воины Серых Орлов, а с ними и клиенты трактира тут же подскочили на ноги.

– Оружие к бою! – повторно рявкнул командир в наступившей тишине, и орки молча достали топоры и ножи.

Главный воин Орлов сделал Роварт-укру знак, чтобы тот не беспокоился, и пошел к сержанту красной стражи. Я двинулся следом за ним.

Орки красной стражи, облаченные, кстати, в одинаковые кожаные доспехи красного цвета, несколько убавили энтузиазм и выглядели несколько растерянно.

– Вы находитесь на территории Серых Орлов, – глядя сержанту в глаза, сказал Баруе-укр. – Ваши требования неуважительны по отношению к клану, а поведение оскорбляет род. – Мужчина замолчал. – Твои воины достали оружие в нашем доме, мы в ответ достали свое. Как думаешь, кто проиграет?

Не дождавшись ответа, орк продолжил:

– Сегодня вы остались живы только благодаря нашей доброте и тому, что здесь нет Улук-Гыргыза или вождя, они бы не были столь милосердны к оскорбившим Серых Орлов.

– Спрятать оружие! – принял правильное решение командир красных.

– Садитесь! – скомандовал Баруе-укр. И орки стали разочарованно прятать оружие и садиться.

Помня о загадочной незнакомке, я совершенно не хотел уходить с этими стражниками. С другой стороны, и не пойти я не мог. Ведь это действительно красная стража. Если бы не это, уверен, Баруе-укр уничтожил бы наглецов на месте.

Что ж, если меня в чем-то обвиняют или незнакомка оплатила работу красной стражи, придется уходить с боем и экстренно покидать столицу. Если бой состоится, разбираться, из-за чего сыр-бор, никто не станет, на меня просто ополчится вся степь, поверив, что именно я призываю астральные арки!

Это будет на руку как моим врагам, так и Улуку-Балуку, которого лично я считал виновником происходящего. Ведь именно его я видел на месте проведения ритуала в шатре, в небольшом уничтоженном поселении. Ему случившееся даже на руку: найдется козел отпущения, который возьмет всю вину на себя.

Блин! Остается надеяться, что красная стража неподкупна и меня ведут в замок как свидетеля, а не как соучастника.

– Мы будем сопровождать Нел-укра, чтобы не возникло никаких проблем, – принял компромиссное решение Баруе-укр и тут же назначил в отряд десяток лучших воинов.

– Нам не требуется ваше сопровождение, – нахмурившись, сказал сержант. – Мы способны сами позаботиться о безопасности Нел-укра и в случае нужды защитить его от неожиданностей.

– А кто защитит его от вас? – спросил один из порядком выпивших Серых Орлов.

– Хватит! – не дал я разгореться новому спору. – Я пойду с вами, сержант, но меня сопроводят назначенные Баруе-укром воины. Так будет спокойней и мне и Серым Орлам.

– Но… – попытался что-то возразить командир стражников, только я, не слушая его, вышел на улицу. Туда же направились и воины Серых Орлов. Красной страже оставалось только последовать за нами.

– Я с тобой! – кинул мне Баруе-укр и встал рядом.

Городские стражники, стоявшие недалеко от квартала, очень сильно удивились, увидев отряд орков, который вышел меня сопровождать.

Выходя на улицу, я думал о том, что возможны два варианта развития событий.

Первый. Красная стража нанята незнакомкой для того, чтобы выманить меня из квартала Серых Орлов для неизвестных целей.

Второй. Красная стража – честные ребята, они оперативно сработали и опередили отряд незнакомки, который должен был вывести меня из квартала.

Во втором случае расслабляться точно не стоило, ведь если незнакомка уверена, что ее люди смогли бы достать меня в трактире, то, может, они настолько отмороженные, что посмеют напасть на совместные силы Серых Орлов и красной стражи?

Таинственный голос неопознанной загадочной незнакомки, ее фраза о выводе объекта на улицу и так вовремя появившиеся красные стражи хорошенько меня взбодрили. Поэтому, выходя из трактира, я был собран, серьезен и внимателен. Ведь атака неизвестного противника может быть молниеносной.