Дмитрий Шелег - Великая Степь

– Забыл, кто, согнувшись, валялся на земле?! – угрожающе спросил орк.

– Забыл, кто победил в Турнире трех духов?! – не останавливаясь в дверях, бросил ему. – Так могу напомнить. Без обид, сержант. – Я примирительно поднял руки. – Он очень грубо разговаривает. Не могу удержаться от пикировки.

Шли мы недолго, через минуту оказались возле больших двустворчатых дверей.

– Тебе туда! – показал ругавшийся со мной воин на дверь. – Надеюсь, это ты вызывал астральную арку и мне удастся хорошенько тебя избить.

– Напрасно надеешься, – ответил я и зашел в комнату.

Помещение было небольшим. В нем находились несколько диванчиков, столов со стульями, парочка картин и две двери в диаметрально противоположных стенах.

В комнате сидели две девушки в уже знакомых мне накидках. Одна из них была Неолу-ырг, ее я сразу узнал, вторую видел в первый раз, но пахла она очень похоже, скорее всего, сестра Неолу-ырг или другая близкая родственница.

– Сейчас тебе завяжут глаза и заведут в соседнюю комнату, – сказала одна из девушек. – И мы узнаем, причастен ли ты к созданию арки. Ничего не бойся, после проверки мы вернем тебя к другим магам.

– Хорошо, – ответил я после инструктажа, но решил все же кое-что рассказать, пока мне завязывали глаза. – По пути в Роркогорд на Серых Орлов напали духи из большой астральной арки. После уничтожения духов Орлы узнали, что это не простая арка, а искусственно созданная. Осмотрев то, что осталось от ритуала, я узнал знакомые рисунки. – Девушки напряглись. – Такие я видел в вырезанном оркском поселении. В одном из шатров я обнаружил зеленого улука, который сидел в окружении этих знаков. Это орк Улук-Балук. Улук-Гыргыз информирован об этом, я ему рассказывал.

– Мы знаем, – напряженно ответила Неолу-ырг и добавила: – Пошли.

– Тогда вы должны знать и то, что именно на месте того самого ритуала я обзавелся своим духом-ягуаром, – продолжил говорить. – Надеюсь, это никак не скажется на вашей проверке, но все же в случае непонятных результатов учтите данную информацию.

– Хорошо, – раздраженно сказала девушка. – Я учту это.

«Вовремя сказал, – подумалось мне. – По крайней мере, обезопасил себя от случайностей».

– Стой, не шевелись и молчи. – Девушка отошла в сторону.

Звуки пропали. Я стоял в центре большого помещения и слушал тишину. Неизвестный ритуал отрезал меня от мира. Глаза перешли в магический режим, и я стал рассматривать печать, в центре которой находился.

«Наконец вернулось магическое зрение! – Я обрадовался, но потом пришло удивление. – Орки, оказывается, тоже используют печати!»

Не успел как следует рассмотреть печать, как все пространство передо мной заполнил красный свет.

«Это еще что?» – в очередной раз удивился.

– Интересссссно, – услышал я шипящий незнакомый голос. – Оченьсс интерессно.

«Змея!» – понял я, проанализировав и распознав характерные звуки, издаваемые рептилией при передвижении, после чего внимательно вгляделся в красное облако.

К сожалению, магическое зрение не позволило рассмотреть детали, однако я смог примерно представить величину духа.

Сглотнув, проследил за огромным, более плотным красным пятном прямо передо мной, а затем перевел взгляд вправо, где находилась более светлая красная полоса, поднимающаяся вверх.

«Она прямо надо мной!» – понял я и ужаснулся огромным размерам змеи, поднявшей голову где-то на два метра, по крайней мере, на такой высоте заканчивалась светлая красная полоса.

– Что интересного, Уласса-ырг? – спросила у духа девушка.

– Интересссно, – ответила змея, – чтосс онсс пытаетссся расссмотреть менясс.

– Что?! – изумленно воскликнула орчанка. – Но как?!

– Не бессспокойся, дитясс, – ответил девушке дух. – Этос не в сссилах этогосс сссущессства. Магичессское зрениесс ссслабо, думаюсс, онсс видитсс размытыйсс сссилуэт чего-тосс большогосс и гадаетсс, чтосс этосс.

«Только не догадайся, что я вас слышу! – взмолился я. – Только не это!»

Змея молчала и продолжала кружить вокруг меня.

Прошло более десяти минут, во время которых я был в состоянии войти в транс и с боем прорваться из замка.

– Этосс не онсс! – неожиданно сказала змея. – Не вашсс соперниксс!

Я облегченно выдохнул, но потом спохватился:

«Что змея хотела сказать? Почему я соперник?! Или почему мог быть им?»

Змея развеялась, и девушка вывела меня из комнаты.

– Что? – вздрогнул я, сделав вид, что удивился прикосновению. – Уже все? – спросил с надеждой.

– Все, – ответила Неолу-ырг.

– Ты чего вспотел? – хохотнул орк-стражник, глядя на меня. – Неужели там так страшно?

«Посмотрел бы я на тебя, окажись ты в одной комнате с огромным духом змеи!» – подумал я и решил немного опустить орка.

– Меня пригласили в замок Великого вождя?! – повернувшись, недоуменно спросил у девушек. – Или меня привели сюда как презренного пленника? Мне нужно знать!

– Ты гость! Как и все маги, которые оказались здесь, – ответила орчанка. – Ты ни в коем случае не пленник и не враг. Наоборот, ты помогаешь нам установить истину.

– Тогда почему воины Великого вождя так непочтительны с его гостями? – заявил я. – Почему считают, что имеют право дерзить и насмехаться? И почему родственники Великого вождя, как минимум одна из его дочерей, разрешает делать это в ее присутствии?! У меня было другое представление о народе орков.

– Простите, Нел-укр! – тут же сказал побелевший стражник. – Я лишь хотел узнать, каково ваше самочувствие.

– Ну-ну! – скептически произнес я.

– Одна из дочерей? – спросила у меня вторая закутанная в одежды девушка и повернулась к Неолу-ырг.

– Да! – тихо ответила та.

Неизвестная хмыкнула, а затем повернулась к командиру отряда.

– О воспитании ваших воинов мы поговорим, после того как гости покинут замок.

– Слушаюсь! – изменился в лице сержант и наградил подчиненного убийственным взглядом.

Отомстив за резкие высказывания в мой адрес, присел на один из диванчиков и стал ждать окончания процедуры, размышляя, свидетелем какого разговора стал.

Змея меня не сожрала! Это был несомненный плюс. Она даже подтвердила мою невиновность.

Меня интересовало другое: каким образом змея распознает разумного, который умеет призывать арку? И почему она считает, что человек, сделавший это, является противником дочерям Великого вождя?

Странно это. А если добавить, что всем завязывают глаза и не дают узнать, какой дух-хранитель у дочерей Великого вождя… Какая тайна вскроется, если сложить вместе все эти факты и хорошенько подумать?

«Змея… – размышлял я. – Все дело в ней».

– Уводите их! – прервал мои размышления голос Неолу-ырг, и нас повели назад.

Хм, их двоих изучили быстрее, чем меня одного! Это наверняка из-за наличия у меня духа!