Дмитрий Шелег - Великая Степь

– Если возле нас возникнет арка, хотя бы отдаленно похожая на ту, что была в столице, нам конец. И товар потеряем, и жизнь.

– А если не такая?

– Тогда ублюдки из Совета вождей обвинят нас, людей, в том, что мы виноваты в возникновении арок, или какие-нибудь их духи в столице продемонстрируют неудовольствие людьми… – Купец помолчал. – Думаю, ты понял, о чем я.

– Думаю, да, – кивнул я и добавил: – Вам нечего зря беспокоиться, еще ничего не произошло. Может, и не будет никакого нападения.

– А если будет?

– Тогда перед приездом на следующую ярмарку требуйте от руководства города денег. Напишите, что готовы приехать большим караваном, вызвать неудовольствие духов и потом взять несколько процентов от добычи камней себе. А что?! Если огромные арки с большим количеством духов появляются из-за людей, то вы должны быть готовы рискнуть.

Эгри потрясенно смотрел на меня.

– А ведь это мысль! – произнес он. – Верхушка орков нас не любит, а вот сеги для них намного ценнее золота! Это нужно обдумать…

– В таком случае не буду вам мешать! – улыбнулся я и, допив вино, выпрыгнул из повозки.

Во время своей импровизированной прогулки заметил Руана. Парень сидел на своем любимом месте и, как всегда, читал книгу.

Вспомнилось, как в первые дни путешествия я застал его точно в таком же положении…

– Что читаешь? – подъехав к парню, спросил я.

В повозку, на которой передвигался маг, был впряжен конь, как и в следующую. Поэтому, чтобы не спугнуть лошадей, я был без ягуара.

– Присаживайся, – подвинулся парень, освобождая место на лавке рядом с собой.

– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, – заявил я, запрыгивая на предоставленное место.

– Хорошая фраза, – заметил парень. – Я запомню.

– Да пожалуйста! – махнул рукой и спросил: – Так от чего такого интересного я тебя отвлек? «Общая классификация артефактов. Том четвертый», – прочитал на обложке и задал вопрос: – Эта книга действительно интересней, чем три девчонки из твоего окружения?

– Ха-ха! – засмеялся парень. – Ты бы с ними побольше пообщался, тогда бы меня понял.

– Не-не-нет, – отказался я. – Смерти моей хочешь?

– В этом нет ничего страшного, – пояснил парень. – Поначалу даже интересно узнать, о чем же они разговаривают. А через некоторое время хочется сбежать, только бы не слышать о кружевах, женихах и платьях.

– И еще о том, что сказала та «потаскуха» и как на нее посмотрели другие, – добавил я.

– Ну, тогда ты и сам все знаешь, – оценивающе посмотрел на меня Руан и добавил: – Дорога была бы для меня сущим наказанием, но я взял несколько книг и ни о чем не жалею.

– Всерьез увлекаешься артефактами? – заинтересовался я.

– Да. Дело прибыльное и интересное, – ответил он. – Вильма и Анериэль учатся со мной.

– Прибыльное? – уловил я суть. – Хочешь открыть свое дело?

– Да, для этого сюда и поехал – заработать денег. Да и заниматься производством и созданием артефактов мне нравится.

– Ты же вроде только учиться начал? – вспомнил я. – Первый курс, а уже о деле собственном говоришь.

– Есть на свете добрые люди, готовые помочь родственнику получить профессиональные знания.

– Тогда это все объясняет, кроме того, почему ты читаешь именно эту книгу. Если изучаешь артефакты давно, то и классификацию должен знать.

– В этой книге не только классификация артефактов, но и способы их изготовления, и описание материалов, которые понадобятся для работы, и много всего интересного.

– Понятно. Нужно будет почитать как-нибудь, – сказал я. – Надеюсь, она есть в академической библиотеке?

– Есть, – кивнул парень. – Ты что, собрался поступать в академию?

– Думаю попробовать, – подтвердил догадку.

– И на какой факультет? – тут же загорелся парень.

– Да пока не знаю, – признался ему и добавил: – Способности у меня есть, кое-что умею, но хотелось бы получить систематическое образование и раскрыть свой дар. Надеюсь, ты расскажешь мне немного и про академию, и про обучение, и про то, как тебе самому там живется.

– Да без вопросов, – согласился парень. – Почему нет? Планируешь учиться за счет академии или на собственные средства? – задал вопрос Руан.

– На свои, – ответил я. – За этим вопросом стоит что-то важное?

– Да, – кивнул парень. – В академии очень много аристократов, особенно мелких и бедных, они бюджетников люто ненавидят, я в это не лезу, у меня и без их разборок дел полно.

– Понятно, – кивнул я, делая себе заметку разобраться в этом вопросе. – А какой смысл академии обучать кого-то за свой счет?

– Бюджетники обязаны отработать на академию пять лет. Их отправляют на практику летом, то есть работать по заказам, которые поступают в академию. Кого-то отсылают с караванами, кого-то воевать, у академии всегда полно заказов.

– Рад, что у меня есть деньги, – произнес я и мысленно поблагодарил Роварт-укра, который делает шикарную настойку, позволившую мне так опрометчиво поучаствовать в Турнире трех духов.

– В академии, – начал парень, – если ты не знаешь, учатся три года. Это стандартный срок. За это время академия готовит среднестатистического мага, владеющего как минимум несколькими навыками и набором заклинаний в разных сферах магической науки. После трех лет можно уходить из академии, а можно учиться дальше. Изучать предмет более углубленно. Данная информация тебе пока ни к чему, я расскажу о первых трех годах обучения.

Парень отпил немного воды из фляги, прочистил горло и продолжил:

– Итак, первые полгода в академии самые легкие. Это время проходит на факультете общей магии, там, как ты мог понять, учатся все первокурсники. За это время всех магов приводят к единому знаменателю. Систематизируют их знания и обучают всему, что обязан знать начинающий.

К сожалению, при обучении стараются равняться на слабых. И вместо того чтобы изучать что-то новое, группа несколько раз повторяет один и тот же материал.

Также в первые полгода выясняется, к какой определенной стихии предрасположен маг. Или наоборот – не предрасположен.

– Это как? – решил уточнить я.

– Ну не у всех же магов есть стихия, – как маленькому, объяснил мне Руан. Как будто эта информация общеизвестна. – Например, у ректора факультета артефактов стихии нет, но он все равно остается одним из самых сильных магов академии. Ну а остальные первородные стихии…

– Это я понял – что дальше?

– После полугода обучения ты выбираешь факультет и учишься на нем все оставшееся время. Каждые полгода сдаешь экзамены. Так что лучше к учебе относиться серьезно…

Я кивнул.

– Ну а теперь расскажу тебе о самом интересном, – протянул парень. – О факультетах.

– Наконец-то! – поддержал его. – Я уже заждался.