Дмитрий Шелег - Великая Степь

После патрулирования никто не раздевался, все спали в одежде, даже не снимали сапог, и это, если честно, принесло свои плоды, лично я смог тут же вскочить на ягуара и влиться в битву.

Чувства подсказывали, что впереди Милиша, Анериэль и пятерка воинов ведут неравный бой с десятком духов. С сожалением отметил лежащие на земле тела, некоторые воины эту схватку уже не переживут. Патрульный отряд был еще жив по нескольким причинам. Во-первых, за него сражалось сразу две магини, которые в первые минуты боя уничтожили каждая по одному духу, а во-вторых, Милишу сопровождало два хороших телохранителя, которым совместно удалось разобраться с духом и после этого удерживать еще двоих.

Я увидел, как один из них все же развоплотил своего противника, но пропустил внезапный удар от другого духа, после чего по красивой дуге устремился прямо в меня.

Радовало то, что ни Хоному, ни мне ночь не являлась помехой. Нам удалось уйти в сторону от пролетающей в воздухе туши, я успел скастовать заклинание «воздушной подушки», после чего мы с ягуаром красиво ответили нападавшим.

– Бей! – крикнул я, и ягуар послал «огненный шар» в духа хорька, который, воспользовавшись неловкостью Анериэль, метнулся к ней своим гибким, хищным телом.

Мощный и быстрый снаряд Хонома встретил зверя в воздухе, в полуметре от девушки, а моя «водяная стена» защитила магиню от близкого взрыва и горячего огня. Получившийся в результате кипяток ошпарил зверя, а «сосулька», попавшая прямо в открытый рот, развоплотила его.

Следом за «воздушной стеной» в соседнего хорька полетели две «ледяные сосульки» и ударившие по застрявшим в защите «сосулькам» «воздушные кулаки». Хоном в свою очередь ударил «огненной лапой» ближайшего ко мне духа. Дух отскочил назад, мы за ним.

К сражающимся магиням подъехали Серые Орлы на своих духах, и участь нападающих была решена.

Ударив по духам огнем и воздухом, мы расправились с ними, после чего опасность заставила меня выставить «воздушный щит», так как это было самое простое и быстрое заклинание из имеющихся в моем арсенале. После чего мы с Хономом отскочили в сторону на случай, если защиту пробьют.

В «щит» тут же врезалось несколько мощных «кулаков», а за ними и «огненный серп», разметавший мою защиту.

Хоном окутался яростным огнем, и мы бросились к обидчикам – тройке хорьков-переростков, владеющих воздушными и огненными техниками.

Так как я был в трансе, не теряя скорости, отправил в новых противников целую связку заклинаний, начиная от любимой «сосульки», заканчивая «огненным градом». Хоном не отставал, поливал противников огнем. «Щиты» нападающих лопнули, и повторный массированный удар их развоплотил.

«Черт! – пронеслось в голове. – А ведь я использовал много энергоемких заклинаний и даже не почувствовал оттока маны! Вот это да! Я же теперь как самоходная система залпового огня! Надо бы проверить свои способности!» – подумал, устремляясь к большой группе духов, наблюдающих за боем.

Сзади послышались крики: «Стой!» Однако я предпочел их не услышать.

Духов было семь, кстати, средних. Они заметили мчащегося к ним объятого огнем всадника и, яростно закричав, бросились ко мне.

Их ярости не хватило надолго – несколько атак ягуара и десяток моих заклинаний уничтожили четверых нападающих в первые секунды боя.

После чего Хоном мощным ударом развоплотил ближайшего хорька. Двух других остановили мои «воздушные тиски», а затем разорвали «огненные шары» Хонома.

– А мы неплохо сработались! – сказал я, погладив ягуара по голове.

– Р-РАР! – согласно прорычал хищник.

– Тогда поглощай сеги, и возвращаемся в лагерь.

Первое, что услышал в лагере, было:

– Самоуверенный придурок! – Милиша конечно же. После чего девушка, гордо задрав нос, ушла.

– Чего это с ней? – удивился я и обратился к стоящему тут же Руану.

– Это ты у меня спрашиваешь?! – расширившимися от удивления глазами посмотрел на меня парень. – Мне-то откуда знать?!

– Ну а вдруг? – пожал я плечами и спросил: – Может, хотя бы знаешь, какая у нас обстановка? Сколько раненых, что будем делать дальше?

– Эх… – глубоко вздохнул парень. – Пока двое погибших, еще трое тяжело ранены, ими сейчас Анериэль занимается, много легких ранений, но это мелочь. Спать никто не ложится, ждем гостей. И еще Ильяс велел разжечь много костров по периметру лагеря, для освещения, вон люди этим и занимаются.

– Спасибо, – поблагодарил я мага, заметив людей, разжигающих костры примерно в тридцати шагах от лагеря.

Как оказалось, наши опасения были напрасны. Никто в эту ночь больше не напал.

Как только начало светать, караван тронулся в путь, подальше от астральных арок и свободных духов и поближе к Вольным баронствам.

Несмотря на бессонную ночь, никто не роптал, все понимали, что нужно уйти как можно дальше.

Шли довольно долго, часов до трех дня – без остановок. Остановились только потому, что животные очень устали. Люди и орки могли двигаться дальше.

– Мы уже вышли из зоны появления астральных арок? – спросил я на привале у Баруе-укра.

– Еще полдень, – ответил он. – Так что больше нападений можно не опасаться.

Остановившийся на обед караван так никуда и не двинулся, нужно было дать всем отдохнуть, чтобы выйти на финишную прямую. Еще два дня, и мы приедем в Вольные баронства.

Наконец-то!

Ночь, как и ожидалось, прошла спокойно. Хорошо отдохнувшие звери уверенно тащили повозки, приободренные орки и люди с улыбками начали движение. Все ощущали близкий конец долгого пути.

Первый день был просто великолепен – спокойный, солнечный, без нападений и всякого рода неожиданностей, он напомнил мне отъезд из Роркогорда.

А вот второй день преподнес сюрприз, и заключался он в том, что утром один из патрульных обнаружил чьи-то следы.

До меня дошли слухи об орудующих в степи бандах. Этаких «сборных», в которых были как орки и люди, так и эльфы. Эти банды курсировали по Вольным баронствам и, пользуясь неспособностью многих владетелей оперативно уничтожать подобный контингент, грабили многочисленные караваны. А для отдыха и распределения богатств приходили в степь, здесь на них облав никто не устраивал. Видимо, на одну из таких банд мы и наткнулись.

Пришлось опять держать ухо востро и внимательно следить за окрестностями.

Так как я все же не бездельничал, для меня не стало неожиданностью прибытие гонца из авангарда. Тот доложил, что впереди, перекрыв дорогу, расположилась хорошо вооруженная и довольно многочисленная банда. Бандитов порядка семидесяти, есть как орки, так и люди, заметили несколько волчьих всадников. Гонец передал, что бандиты требуют большую компенсацию за проезд по их территории.