Владимир Зещинский - Наяль Давье. Граф северо-запада [litres]

– Вряд ли он сбежал оттуда, – тут же сказал Бефур, поднимаясь. – Шкуры убитые, снять можно, но их потом только на пол бросать.

– Не нужны шкуры. – За эти слова на меня посмотрели так, будто я сказал что-то такое, о чём никто вообще подумать не мог. – Ладно, но тащить будете сами, и в замок ко мне их не тащите. Так почему ты говоришь, что он не оттуда сбежал?

– Потому что раты не сбегают от выбранных ими хозяев. Это самые верные и умные из зверей.

– А если хозяин навязанный?

– Нет. Он слишком взрослый, если бы хозяин был навязанный, то рат давно бы уже умер. А таких взрослых особей, которые так и не нашли хозяина, обычно держат в питомнике. На развод.

Я задумался. Скорее всего, того самого рата как раз и отправили в питомник после смерти Аделарда. Никогда не интересовался судьбой того рата, даже не вспоминал ни разу. Да и в столице особо о них не слышал.

– Тогда пойдём, спросим у него, откуда он. Хан, вы тут справитесь?

– Конечно, милорд. Мы быстро все сделаем.

– Не торопитесь. Порежете шкуры еще сильнее, будете нести караул в четыре утра.

И пусть мне до тех шкур дела никакого.

Ребята тут же вытянулись, закивали, сделав самое расстроенное и в то же время умное лицо из всех возможных.

– Ну, рассказывай, – сказал я, опираясь спиной на ствол дерева, которое росло рядом с тем кустом.

Рат уже не лежал, а сидел, правда, его еще немного штормило.

– Пойду ему поесть принесу, а то голодный, наверное. Вон худой какой. Да и наших успокою, а то ушли и не возвращаются.

Я кивнул, и Аболье тут же ушёл в сторону лагеря.

Рат коротко прорычал, потом немного поворчал, вздохнул, как человек, и улёгся обратно. Я закрыл глаза, когда в голове начали вспыхивать образы. Как бы удивительно это ни было, но это оказался тот самый рат, которого я встретил тогда.

Его история была не такой веселой, как могло показаться. На самом деле рат сразу признался, что решил сделать меня своим хозяином. Я попросил его присматривать за принцем и идти за ним, поэтому он так спокойно ушёл. Он знал, что я за ним не приду, но не переживал, так как всегда мог найти меня, хоть на другом конце света.

Потом, после того как принц пропал, рат подождал немного и собрался идти ко мне. Искать этого человека он не собирался, решив, что о пропаже нужно сообщить мне, его хозяину. Но его почти сразу отловили и поместили в питомник. Он много раз убегал, но его каждый раз ловили. Однажды его даже отдали другому человеку, пытаясь сделать его хозяином, но и от него рат смылся. Правда, его снова поймали. Затравили собаками. Хоть они и были слабыми, как признался рат, но их было слишком много.

Его снова вернули в питомник. Много раз он хотел уже сдаться, но раз за разом ощущал, что я бываю в столице. Говорит, что пытался до меня дозваться, но не выходило. Наверное, это оттого, что я почти постоянно закрыт. Ему просто не везло. Да и питомник, как оказалось, был в той части столицы, к которой я никогда не приближался.

А недавно в питомник пришёл человек. И когда он проходил рядом, то рат учуял на нём мой запах. Привлечь внимание было просто. И когда тот человек заглянул рату в глаза, то он просто показал ему меня. Рата отпустили почти сразу. И тогда он бежал, пока на него не напала стая. И ведь был так близко, почти дошёл.

– Понятно. Надо будет поблагодарить Райнера, что отпустил тебя. Принесем ему в следующий раз от тебя в благодарность запеченного зайца. Зайца поймаешь сам.

Я только удивлялся тому, сколько вытерпел этот рат ради совершенно случайного человека, который о нём даже не вспомнил ни разу. Да и запах на Райнере… это какой же нюх у этих зверей? Это, наверное, из-за моей крови. Райнер же тогда выдернул болт из груди руками и весь перепачкался в моей крови. Все равно удивительно. И ведь сюда бежал, а не в замок, будто действительно чуял на таком огромном расстоянии. Правду Аделард, значит, тогда говорил – если рат возьмет след, то уйти от него невозможно.

– Вот, держи, – вернувшийся Аболье сунул под нос рату кусок мяса. Остатки после сегодняшнего обеда.

Рат не стал отказываться, тут же принялся хрустеть птичьими костями.

– Узнали, милорд, чей рат-то?

– Узнал, – я грустно усмехнулся. – Оказывается, мой рат.

– Это как? – удивленно спросил Хан, который буквально материализовался рядом, вытирая о тряпку окровавленные руки.

Я коротко рассказал историю рата, за что тому тут же перепала куча восхищенных возгласов. Рат на это лишь снисходительно поглядывал, а когда доел, то, пошатываясь, встал и подошёл ко мне, едва ли бухаясь рядом с моими ногами. Повздыхав, уложил морду поверх сапог, прикрыл глаза и уснул.

– Отныне твоё имя будет Виль, а полное Вильгельм, что значит волевой. Думаю, такое имя тебе должно подойти. Я не знаю никого, у кого была бы такая же сильная воля и такое же терпение, как у тебя.

Да, я не люблю собак, но знаете, после истории Виля я никогда не смог бы его оттолкнуть.

– Милорд, темнеет, – тихо сказал Хан.

Я опустил глаза, Виль по-прежнему безмятежно спал. Я даже не представляю, как он устал. Я осторожно убрал ногу, Виль тут же открыл глаза.

– Лежи, сегодня ты мой пациент.

Наклонившись, я осторожно поднял его. М-да, даже в таком состоянии Виль весил вполне себе немало. А когда он поправится, отъестся у Аделаиды? Я его точно тогда не подниму.

Когда мы вернулись в лагерь, всем тут же стало интересно глянуть на самого настоящего рата. А когда Аболье с Ханом на пару рассказали удивительную историю Виля, как он, оказывается, все это время стремился к своему хозяину, который даже не знал, что его выбрали таковым. А когда было сказано, что он бежал с самой столицы, то тут уже началась самая натуральная дискуссия, как такое возможно – ощущать кого-то на таком огромном расстоянии? Успокоились только тогда, когда вскользь выдвинулось предположение, что это всё магия. Немного похвалили короля, который помог рату. Когда я сказал, что пообещал угостить Райнера от лица рата свежеиспеченным зайцем, тут же стали выспрашивать, когда я снова соберусь в столицу, так как они изловят самого жирного зайца. А ведь действительно, не мешало бы, после приезда, навестить Райнера. Не дай Создатель прибили его там, пока я тут по лесам шарахаюсь и разгадываю древние тайны, которым лет чуть ли не от сотворения мира.

На ночь я накинул на Виля еще одно плетение, не забыв и про обогревающее. А утром рат был на ногах. При виде меня он не кинулся облизывать лицо и не стал вставать на задние лапы, а просто подошёл ко мне и встал рядом, показывая мне цветные пятна, которые, как я понял, означали то, что он рад меня видеть.

– Доброе утро, Виль. Нам тут нужно еще кое-куда заскочить, а потом домой. Ты как, не занят в ближайшее время? Погуляем еще немного?