Джозеф Дилейни - Меня зовут Алиса [litres]

Мама Эмили стояла на четвереньках и смотрела в нашу сторону. По ее глазам стало ясно, что она не узнала собственную дочь. Женщина попыталась заговорить, но из ее рта вырвались какие-то нечленораздельные звуки.

Затем она попробовала встать, но снова рухнула на пол. Эмили присела рядом и обняла маму.

– Ох, мама! Мамочка! – воскликнула она. – Разве ты меня не узнаешь? Это я, твоя дочка Эмили. Ты не можешь говорить?

Бедная женщина только застонала и закатила глаза – похоже, она медленно умирала… Некоторые ведьмы говорят, что от сильного удара по голове мозг человека опухает и, став слишком большим для черепа, начинает вытекать через уши и нос. Конечно, этого можно добиться и с помощью особого заклинания.

А может, несмотря на свое увечье, женщина будет жить, но не сможет говорить и никогда не узнает дочь.

Смогу ли я ей помочь? Хватит ли у меня сил исцелить ее? Я не была в этом уверена. Черная магия помогает бороться с врагами и способна принудить человека к любым действиям. Она может убить, искалечить и запугать, но едва ли с ее помощью можно исцелить. Некоторые считают, что целителям в лечении помогают только добрые силы.

Конечно, моя магия может оказаться бесполезной, но я должна попробовать.

– Отойди, Эмили, – мягко сказала я. – Позволь мне посмотреть, вдруг я смогу помочь твоей маме…

Девочка послушалась, а я опустилась на колени рядом с женщиной и положила правую руку ей на голову. Она растерянно посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Я всей душой пожелала, чтобы маме Эмили стало лучше, и, сконцентрировавшись, направила на нее поток энергии. Несколько секунд ничего не происходило, но затем я ощутила, как по руке разлилось тепло.

Выражение лица женщины резко изменилось: она сердито на меня посмотрела, оттолкнула мои руки и, вскочив на ноги, во все глаза уставилась на дочь.

– Эмили! – воскликнула она. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу!

Женщина обняла девочку и заплакала. Вскоре они обе рыдали навзрыд и, кажется, совсем забыли о моем существовании. Я незаметно выскользнула из комнаты, спустилась по лестнице и покинула дом.

Я пошла обратно в сторону холма Пендл, думая о том, что только что сделала. Я вылечила мать Эмили, а значит, моя магия может творить добро… Может, для меня еще не все потеряно?

Я шла словно во сне. Шла? Да я будто плыла по воздуху, как пушинка, постепенно приближаясь к Пендлу. Передо мной расступались кусты ежевики, отводя в сторону усыпанные ягодами колючие ветви, вокруг порхали бабочки.

Я даже прошла средь белого дня через небольшую деревню, постукивая по булыжникам остроносыми туфлями. Я пожелала стать невидимой для людей, и они меня не заметили. Проходя мимо рыночной площади, я взяла прямо с прилавка розовощекое яблоко – продавец ничего не понял, а мне показалось, что это самый сладкий фрукт на свете. А может, яблоко было такое сочное и вкусное, потому что я за него не заплатила?

Когда я проходила мимо южного склона большого холма, начался проливной дождь – сильный ливень, от которого на полях примялась пшеница, а по склонам потекли мощные потоки воды. Но меня стихия не коснулась: на голову не упало ни капли, туфли не промокли, будто я шла по сухой пыльной дороге.

В голове играла музыка – для меня одной пел хор невидимых звезд, а душа ликовала. Я сильнее всех! Я свободна от Лиззи и могу делать все, что захочу!

Я была могущественной, сильной и неуязвимой.

Никто не посмеет мне навредить – ни Лиззи, ни даже Грималкин.

Я добралась до деревни Роугли уже после захода солнца. Пробравшись сквозь деревья, я сразу направилась к дому Агнессы Сауэрбатс. Когда-то я была здесь счастлива, и ничто не помешает мне снова стать счастливой. Неужели я не заслужила хоть капельку мира и покоя после всего, что пришлось пережить?

В окне слева от входной двери горел огонек. Я всегда предупреждала Агнессу о своем приходе особым тайным сигналом – кличем козодоя, правда несколько измененным, чтобы тетя поняла, что это я, а не летящая в ночи птица.

Но в этот раз я не стала его использовать, а просто пожелала, чтобы Агнесса узнала о моем приближении. И это сработало – дверь дома широко распахнулась, и на пороге я увидела ее силуэт.

Я подошла прямо к тете и широко улыбнулась, но вместо ответной улыбки она вдруг сильно ударила меня по лицу.

– Ты маленькая дурочка! – гневно воскликнула она.

Что с тобой, Агнесса? Что я сделала не так? Ты должна быть счастлива! – сказала я, а на глаза предательски навернулись слезы. Щека горела от пощечины, но гораздо больнее мне было от того, как Агнесса на меня посмотрела.

Тетя схватила меня за плечо и затащила в дом, быстро захлопнув за собой дверь.

– Ведьма не должна так хвалиться своим могуществом, или это ее погубит. А у тебя слишком много силы! Твоя кожа источает странный запах! Расскажи мне все! – велела она. – Случилось что-то важное. Расскажи подробно и ничего не упускай!

Я села на кухне перед Агнессой и рассказала ей все, что вспомнила: про кожаное яйцо, встречу с Бетси Гэммон, водяных ведьм и украденных детей, которых собирались принести в жертву. Затем я рассказала, как решила оттуда сбежать.

– Мне было страшно, но я понимала, что должна что-то сделать. Я была в таком отчаянии, что решила пойти и попросить помощи у местного ведьмака. Но тут разразилась гроза, полил сильный дождь, и я стала искать укрытие. Потом впереди я увидела свет и подумала, что это ферма, но, подойдя ближе, поняла, что у берега канала пришвартовалась баржа. Несмотря на ливень, на палубе ярко горели свечи…

Потом я рассказала тете, как взошла на баржу, спустилась в трюм по длинной лестнице, увидела там большой трон и разговаривала с таинственным мальчиком.

– Как он выглядел? – нетерпеливо перебила Агнесса. – Важны любые подробности!

– Сначала он сказал, что пока его нельзя увидеть, но однажды с моей помощью он сможет сесть на этот трон. Потом на пару секунд над троном появился облик красивого мальчика с золотистыми волосами: он был чуть старше меня и приветливо улыбался. Он был добрый и так заботливо на меня смотрел, будто его действительно волновала моя судьба. Не многие так ко мне относятся… Мальчик сказал, у меня внутри есть огромная сила и мне не нужна помощь ведьмака – я и сама могу спасти детей!

– Он сказал тебе, кто он такой, Алиса? Он назвал свое имя?

Я покачала головой:

– Нет, сказал только, что он один из невидимых принцев этого мира.

– Какая же ты глупая! Я почти уверена, что это был сам дьявол! – воскликнула Агнесса.