Марк Фрост - Альянс [litres]

– Значит, «Рыцари» и раньше этим занимались, – сказала Брук. – Манипуляциями с геномом учеников.

– Да, – кивнул Уилл. – Первыми Паладинами были Непстед и Хоббс.

– Паладины 1.0, – мрачно усмехнулась Элиза.

– Все равно выжили только они двое, – сказал Уилл.

– Значит, они перезапустили программу как «Пророчество Паладина», – проговорила Элиза, барабаня пальцами. – Пятьдесят лет спустя.

– Как только исследования и технологии сделали это возможным, – согласился Уилл. – И будем надеяться, менее опасным, раз уж мы часть программы.

Уилл подошел к стене и постучал по дереву. Девушки тоже.

– Зачем они делают это, Уилл? – спросила Брук. – Он знал? Он сказал вам?

– Нет. Лично я думаю, что «Пророчество» – это часть договора, который они заключили с Командой Иных. Например, о создании солдат, которые будут воевать на их стороне в грядущей войне.

– Но мы не знаем этого наверняка, – возразила Брук.

– Значит, следующая вещь, которую надо выяснить, – почему «Рыцари» этим занимаются, – ответил Уилл.

– По крайней мере, теперь мы знаем, откуда им пришла идея сделать это с нами, – вздохнула Брук.

– И к «нам» относятся все – от Кортни с ее классом, – добавила Элиза, – до Лайла и бог знает кого еще.

– Все верно, – сказал Уилл. – И если бы мне нужно было угадать, чего они хотят от нас, то я бы сказал: играть на их стороне.

Брук побледнела и осела на пол, было похоже, что ее тошнит.

– Представляем вам новых, улучшенных Паладинов 2.0, – произнесла Элиза, подражая телерекламе. – Они все еще на стадии бета-тестирования, но уже без критических побочных эффектов.

– Ты сказал, что Кортни была невидимой ? – спросила Брук.

– Не совсем, – покачал головой Уилл. – Мы видели, как что-то двигалось по воздуху перед тем, как она появилась. Аджай думает, что она обладает способностью преломлять свет вокруг себя.

– К тому же она чокнутая, – сказала Элиза. – Ее брат – просто тупой инструмент, но Кортни – хладнокровная социопатка.

– Мы говорили и обо мне тоже, – Брук посмотрела на Элизу. – Я не подозревала, что могу делать такие вещи, как… когда мы были в туннелях.

– К чему вы пришли? – поинтересовался Уилл.

– Ну, для начала, Брук обладает медицинской интуицией, – ответила Элиза. – Она может чувствовать физическое состояние любого человека с поразительной точностью.

– А еще ты можешь лечить с помощью прикосновений рук, – сказал Уилл. – Если ты напряжешься, то почувствуешь, как два человека стали одним. Ты ведь это так ощущаешь?

Брук кивнула и посмотрела на свои руки.

– Я не знаю. Это случилось слишком быстро. Я просто чувствовала, что не так – и у тебя, и у Элизы. Я видела ваши тела насквозь и сразу понимала, где проблема. И как только у меня появлялось намерение, я направляла энергию туда, где она могла помочь. Не буду притворяться – я не знаю как. Я совсем не уверена, что могу контролировать это.

– Просто для тебя это что-то новое и необычное, – успокоила ее Элиза. – Вначале мы тоже так себя чувствовали. Для улучшения контроля эти способности нужно развивать и тренировать. Мы так и делали.

– Есть еще кое-что, – добавил Уилл. – Я почувствовал это, когда мы пытались достать ключ из того цилиндра. Поэтому и попросил тебя о помощи. И если ты задумаешься, то поймешь, что это еще одна твоя способность, потому что тут тоже требуется прикосновение.

– Что именно?

– Помимо использования этой – называй, как хочешь, – целительной энергии ты, судя по всему, можешь усиливать любую способность, которая есть у другого человека.

– Это… очень круто, – восхитилась Элиза и хлопнула ладонью о ладонь Брук.

– Она права, – согласился Уилл. – Это может оказаться наиболее эффективным использованием твоих способностей. Просто поэкспериментируй с ними.

– Ты можешь управлять ими, – Элиза похлопала Брук по плечу. – Мы знаем, ты можешь.

Брук выглядела ошеломленной. Она поднялась и подошла к окну, выходящему на кампус. Уилл глянул на Элизу.

«Она привыкнет?» – спросил он.

«А мы сразу привыкли?»

«Не совсем».

«Факт – мы были испуганы, как будто у нас волосы на голове загорелись. Ей просто нужно время».

– По крайней мере, я больше не буду чувствовать себя брошенной, – усмехнулась Брук.

– Да уж, подруга, – сказала Элиза. – Добро пожаловать в наш клуб фриков.

«По крайней мере, они не ссорятся, – подумал Уилл. – Уже хорошо. Главное, чтобы не начали меня обсуждать».

– Покажем ему? – спросила Брук у Элизы.

– Да, Вест, иди с нами, у нас тут есть кое-какая информация.

Элиза подвела его к огромному квадратному холсту, лежащему на полу. Он был симметрично усеян большими кругами, сложными линиями и слабыми тенями. Когда Уилл присмотрелся, то увидел, что вместо краски использован разноцветный песок множества оттенков.

– Что это? – спросил он.

– Мандала. Песчаная живопись, – ответила Элиза. – Для меня это новая форма искусства. Она приснилась мне пару ночей назад.

– Вау, – заинтригованно произнес Уилл. – Выглядит поразительно.

– Рада, что тебе понравилось, но мы не это хотели показать.

На мольберте перед диванчиком Элиза и Брук разложили свои ноутбуки.

– Клади свой ноутбук, – сказала Элиза. – Можешь скопировать все, что мы тебе покажем, на жесткий диск.

Уилл установил свой ноутбук на мольберт и подключил к остальным, благодаря чему экран стал еще больше. Все три син-аппа появились на нем в ожидании инструкций.

– Покажи Уиллу то, что мы узнали о Генри Уоллесе, – приказала Элиза своему син-аппу.

Ее син-апп махнул син-аппу Брук, и тот включил старомодный кинопроектор. Запустился видеофайл, занявший весь экран. Джуниор уселся смотреть, а син-аппы девушек по очереди показывали фотографии и нарезки новостных сюжетов.

– Генри Уоллес родился в 1885 году на ферме в Айове и вырос там же. Он закончил Университет штата Айовы, где изучал ботанику и сельское хозяйство, и подружился с аспирантом Джорджем Вашингтоном Карвером. Там же он познакомился с другим студентом, который интересовался теми же предметами, – Томасом Гринвудом.

На экране появились черно-белые кадры: молодой Томас Гринвуд жал руку Уоллесу на школьном дворе, а вокруг шла стройка.

– Уоллес стал личным советником Гринвуда, когда тот основал Центр, и оставался им многие годы. За это время Уоллес не только вывел новые, более продуктивные гибридные культуры, но и разработал научный метод повышения урожайности. Все это сделало его состоятельным и прославленным бизнесменом.

Теперь Генри Уоллес был в Вашингтоне на встрече с президентом Рузвельтом и другими чиновниками, на следующей записи оба друга присутствовали на первой инаугурации Рузвельта.