Алексей Изверин - Чужое тело

– А низшее сословие? – спросил я. – Это кто такие? Нищие?

– Низшее сословие, называемое иногда низшим людом, это, ваше высочество, горожане и вольные землепашцы, объединенные меж собой в гильдии торговые и мастеровые, проживающие в городах и в селах, не приписанные к господину, а также воины, управители поместий, купцы…

– А кто такие черный люд? – Негры-рабы, наверное.

– Черный люд, люд бездушный и неимущий, ибо они не имеют ничего, все в них принадлежит господину. Это крепостные крестьяне, слуги и рабы с юга, преступники, разбойники…

– А в других странах так же?

– Да, ваше высочество. Все страны, согласившиеся с Цинским уложением, придерживаются сословной системы, высшего и низшего сословия и черного люда.

– Понятно-о… – протянул я. Вот так, по всем странам одно и то же. Хорошо же они друг с другом договорились! В принципе, если тут все страны рядом, так что им между собой-то делить?

– Тогда начнем с изучения основных положений Цинского уложения. Ваше высочество, думаю, что удобнее будет записать… Доставайте письменные принадлежности…

А вечерком, когда я возвращался от Седдика, меня перехватили лакеи и объявили приглашение в тронный зал. Там прием очередной ожидался, всех и про всё. Очередной спектакль королевы «какая я хорошая». Сегодня при небольшом стечении народу в спектакле участвуют граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и фрейлины двора, а также дворянство, кому делать нефиг. Еще принцесса Альтзора, обычно сидит от королевы с противоположной от меня стороны, чтобы я плохо не повлиял, наверное, но сегодня ее место пустует.

Снова пошли просители косяком. Одному монетку, другому, третьему…

А вот знакомые все лица.

Те крестьяне, что я когда-то давно видел в доме у мастера Виктора. В том же составе, пробились-таки на прием. Интересно, как?

– Ваше величество. – Поклонились.

Я привстал в кресле, узнавая, но быстро опомнился и сделал вид, что тянусь за конфеткой. Графиня Нака злобно на меня поглядела, но по рукам хлопнуть не осмелилась. Вот коза, тоже мне… Как бы нажаловаться не умудрилась, со стражниками-то я не справлюсь…

– Что привело вас ко мне, землепашцы? – вопросила королева.

– Ваше величество, несправедливость! – Бухнулись на колени крестьяне. – Граф Дюка продал наши семьи, продал наши дома и убил нашего господина.

Как камень в воду бросили, в шумноватом зале мигом стало тихо.

Граф Дюка поправил бородку и в нее же осклабился.

Граф Лург шумно засопел.

– Степняки осадили наши дома, ваше величество! Мы отбились, но наш господин нас бросил, он заперся в замке… А граф Дюка с войском побил нас, а потом убил нашего господина, его наследника запер в замке, а земли свои забрал себе…

Кажется, что граф Дюка сделал какой-то жест рукой, но я не заметил. Стоящий ближе всех стражник ткнул древком копья, и староста крестьян свалился на пол, зажимая ладонями рваную рану на голове.

В зале поднялся шум. Все переговаривались со всеми, возмущались, дамы падали в обмороки, кавалеры делали брезгливые лица.

Крестьяне же сбились в центре, как испуганные овцы, жались друг к другу.

Мало-помалу все успокоилось, все обратились к королеве. Все ждали. Староста стонал на полу.

Я даже заинтересовался, что же сейчас будет? Выпнут сильными пинками за стены? Или сначала выпорют? Нет, сначала выпорют точно.

– Казнить! Окаянцы, что удумали! – выдала королева вердикт.

Вот тебе раз.

– Господин поставлен над быдлом богами! – прошипела графиня Нака. – И не вам, смерды, решать, как… – Она аж задохнулась от злости.

Крестьян заломали, несмотря на вялое сопротивление. Скрутили руки в локтях, выносили по двое, спиной вперед, подхватив за бёдра. Последним несли старосту, того самого, что разговаривал со мной. И когда его вытаскивали из зала, он как-то резко вывернул голову и посмотрел мне в глаза. Всего на миг.

Мне удалось сохранить безмятежно-скучающее выражение лица. Пошли новые просители, что-то решалось, кому-то отказывали, кому-то золотой давали, и вдруг со двора раздался дикий крик человека. Крик быстро захлебнулся, словно кричавшему заткнули рот.

– Мальчик мой! – умильно спросила меня королева. Ну прям сейчас леденец даст! – Как ты себя чувствуешь?

Как в дерьме извалялся.

– Хорошо, мама! Только вот что-то голова кружится… Где мой мастер Клоту?

– Снова его нет на месте? – осерчала королева. – Ну ужо погоди, я ему задам…

– Мастер Клоту хороший! – заявил я. – Я пойду в свои покои, мама… Пусть туда подадут попить…

– Вина? – нахмурилась королева.

– Нет, чего-нибудь другого… – Я попробовал сбледнуть с лица. Задержал дыхание, на полминуты, потом быстро расслабил мышцы лица, уставил глаза в одну точку. – Мама, где мастер Клоту? Я плохо себя чувствую…

– Сиди, кому сказано!

– Ну-у, мама!

Рано или поздно, не мытьем так катаньем выбрался из зала. Добрался до своих покоев, захлопнул дверь, заложил засов. Не раздеваясь сел на кровать.

Принцесса Альтзора стояла перед здоровенным кульманом и орудовала иглой. На меня килограмм презрения, ноль внимания, да и не надо мне сейчас никакого внимания.

Так и сидел, потеряв счет времени, просто тупо глядя в стену.

Еще раз из-за меня гибнут люди.

Еще раз.

Мне это уже надоело.

Когда за окном стемнело, в дверь сунулся мастер Клоту.

– Ваше высочество, ваше высочество… – Это мне и принцессе, которая оторвалась от вышивки и глядела на вошедшего. – Меня послали к вам, сказали, что вы себя плохо чувствуете…

– Это так, но думаю, что горячего чаю будет достаточно, – улыбнулся я мастеру Клоту. – И чуть посидеть в покое.

– Конечно, ваше высочество. Я распоряжусь. – Мастер Клоту кинул еще один взгляд на принцессу, решился: – Ваше высочество, завтра в лавке будут новые книги, вы просили напомнить.

– Большое спасибо, мастер, – оторвалась от своего шитья Альтзора.

Мастер Клоту показал глазами на меня.

Альтзора пожала плечами и отвернулась к своей вышивке. Мастер Клоту вздохнул, подошел ко мне ближе.

– Вы не виноваты, ваше высочество. – Говоря, он попытался взять меня за руку, померить пульс и заглянуть в глаза.

– В чем, мастер? – спросил я.

– В смерти тех крестьян, ваше высочество.

– Это не так, мастер Клоту. – Вздохнул я. – Да что вы так на меня смотрите-то? Все со мной хорошо.

– Это всего лишь крестьяне, ваше высочество, – сказал мастер Клоту и закрыл дверь с той стороны. Мне показалось, что по лестнице послышались его шаги, и все стихло.

Я глубоко вздохнул и повторил вслед за ним:

– Всего лишь крестьяне. А они всего лишь рыцари, правда, подонки все, как один.

Имел в виду, конечно, рыцарей графа Дюка, которые так хорошо порезвились, а теперь, как дети малые, за свои поступки не хотели отвечать. Альтзора вдруг поглядела на меня искоса. И выдала: