Алексей Изверин - Чужое тело

Ну, денег получили, в кошелек упаковали, пора и к мастеру Виктору. Посмотреть, что он там сделал. Тем более что сержант говорит – результаты есть!

В бричке и дорога короче. На этот раз рыжики в сопровождение не достались, они на неделю свалили куда-то в свое поместье. Ну да и ладно, меньше народу, больше кислороду. Тем более такого народу. Мастер Клоту двинулся со мной, негр тащил за ним его тяжелый ящик.

– Мастер Виктор, чем порадуете? – Я прошел в мастерскую.

– Сюда, ваше высочество… – Мастер Виктор посторонился, пропуская меня. – Вот, получилось. Мы заплатили городским нищим, те перекопали для нас отхожие ямы королевского замка… Прошу прощения, ваше высочество, их уже лет пять не чистили…

Боже, храни королеву и воров ее, сами себе могилу роют.

– …так, как вы сказали. Конечно, еще в Мойке есть ямы с нечистотами, но туда без надежной охраны лучше не соваться. Белый мох промыли, жарили на сковородке, потом вот… Уголь в ручной мельнице размололи, а серу у лекарей купили, ее лекаря к себе в маски кладут, чтобы от больного воздуха спасаться. Вот… Зелье. Смешали, как вы велели…

Сваренное зелье мастер разложил на верстаке, в берестяных кулечках. В старину на Руси порох так и называли – «огненное зелье». А вот свечи над верстаком явно лишние!

– Мастер, барон Седдик предупреждал про огонь?

– Да… – Кивнул головой мастер Виктор, глядя, как я быстро, одну за другой, накинул специальный колпачок на каждую из трех свечей подсвечника.

– Так, а что же?

– Но, ваше высочество, как же нам работать? Ведь темно, ничего не видно…

– Ставьте зеркала либо работайте днем. Мастер, никакого огня, еще раз повторяю!

– Да, ваше высочество. Серу мы купили у лекарей… Когда болят суставы, ее мажут на руки.

Я слушал его фоном, а сам смотрел на горку черного, крупного порошка.

– Мастер, я использую вот эту металлическую тарелку?

– Да, ваше высочество.

Я взял несколько щепотей, переложил в грубую металлическую миску, щелкнул зажигалкой.

Ш-шш! Горка зелья сгорела, медленно выбросив столб белесого дыма. Я отдернул пальцы, а потом вдохнул дым и закашлялся. Такое ощущение, что в горло насыпали толченого угля.

Нет, это не порох, конечно, но что-то уже очень к нему близкое!

– Ваше высочество, – осторожно спросил мастер Виктор, когда я откашлялся и вытер лицо. – А можно ли продавать вот этот состав? Ну, немного? Брать будут хорошо, на растопку…

– И думать забудь, – сказал я. Вынул кошелек, отсчитал пятьдесят золотых, положил на стол. – Это за выполненную работу. Мастер, теперь что нужно делать дальше…

– Да, ваше высочество! – Мастер с небольшим таким сомнением смотрел на угол стола, где я чертил острой деревянной палочкой. Технологии получения пороха средневековой Европы, выловленные мной из Интернета, особых сомнений не встретили, тут умели примерно то же самое, и без моих подсказок лет через сто до пороха дошли бы. А вот с тем, куда этот порох положить, возникли вопросы.

Что же мне нужно для хорошей бомбы? Во-первых, нужен огнепроводной шнур и запал. Во-вторых, нужен прочный корпус, осколки которого и выступят поражающими элементами. Хорошо бы получить чугунную рубашку, цельнолитую, с насечками, как у гранаты. Тогда осколки хорошие получатся…

– Вот это корпус, его нужно сделать из металла. Вот тут запальное отверстие… Сюда нужно провести огнепроводный шнур. Берете тонкую бечевку, вымачиваете ее в пороховой мякоти…

– Ваше высочество, все что угодно! – быстро сказал мастер. – Но я не понимаю, что вы говорите.

– Начнем сначала, – вздохнул я.

И сразу выяснилось, что с металлическим корпусом будут трудности. Литья металлов не знают, и вообще, металл тут только ковкой обрабатывается. Герметичный металлический стакан можно только ковкой получить, осадить металлический лист на болванку. И стоить это будет… Нет, не потяну. А вводить мастера в расходы не хочется, он мне еще понадобится.

Сошлись на корпусе гранаты из толстой глины, с огнепроводным шнуром мастер пообещал поэкспериментировать, были у него задумки какие-то. Рукоятку для гранаты можно сделать деревянную, разборную из двух частей, внутри пропустить огнепроводный шнур.

– Аванс. – Подумав, я отсчитал мастеру еще десять золотых.

– Все выполню, ваше высочество, все силы приложу!

Конечно, приложит. Крыша на доме обновленная, забор отремонтирован, тропинки по двору вымостили камнем, хотя раньше просто песком посыпали, и склад камней отесанных в углу двора, что-то готовятся еще делать. Инструменты с иголочки, новенькие, и мастеровые не как оборванцы ходят, в конюшне кони другие, даже охраны прибавилось.

Да, кони! Ждан как-то просветил меня насчет тутошних лошадок.

Самые дешевые – степные лошадки. Мелкие, непрезентабельные, типа как наш «уазик». Злобные, ежели что не по ним, так за руки цапнуть могут. Зато выносливые и неприхотливые, тянут много груза и едят все, что дают, морозов не боятся. Таких лошадей в телеги запрягали, на таких пахали, короче, рабочие лошадки.

Потом, чуть подороже, имперцы. Здоровенные кобыляги, смирные, на таких тут ездят воины. Жрут зерно, любят, чтобы их вычесывали и холили-лелеяли. С голодухи и сеном питаться могут, но недолго, мрут. Да еще и теплолюбивые к тому же, с холодами простужаются быстро, попонами их надо укрывать. В моей бричке и под охраной моей как раз имперская порода, кстати. Крестьянину или горожанину такой конь ни к чему, к работе он непривычен, а содержание его влетит в копеечку.

Ну, и самое дорогое, это нугарцы. Из далекой Нугарии… Одно из королевств на границе Предвечной. Знаменито как раз своими коняшками. Высокие, тонконогие и быстрые. Красивые… Даже мне, который первую лошадь в зоопарке увидел, да и то была лошадь Пржевальского, даже мне они нравятся. Точеные такие, как мраморные, белые и черные. То есть белые и вороные. Если белые, то ни одного пятнышка, если вороные, то как ночь. У королевы в карете такие, видел уже. И у графа Дюка, и вроде бы даже у графа Лурга. А генерал Ипоку, когда вокруг дворца катался, так только на таком, белейшей масти.

Конечно, их АИ-80 не заправить… То есть отборное зерно и чистейшая вода, теплые конюшни, умелые конюхи, и прочая, и прочая…

Так вот, у мастера Виктора в конюшне раньше скалились на посетителей пара степняков, а теперь добавились пара имперской породы, которых обихаживал новый конюх, тормознутый такой детина, худой и жилистый. И бричка новая появилась, под конюшней стоит, подмастерья как раз с ней что-то делали, когда я приехал.

Поднялся мастер на зажигалках, и неплохо поднялся. Да любой бы поднялся. Кремень и кресало, или как это называется…

Огниво.

Да, огниво.

Вот такие палочки железные, кресало, источенная в тонкие лучинки древесина и кусок кремня, о который надо стучать, чтобы добыть огонь. Дело сложное, непростое. Трудно это, оказывается, разводить огонь в средневековье. А теперь любой может, щелкнул зажигалкой, и вот огонь пошел! Да и модная это вещь, оказывается, сам видел на одном королевском приеме, как какой-то дворянин зажигалкой перед дворянкой хвастался. Шорк-шорк туда-сюда, вот огонек, заходи ко мне в замок вечером на чаек…