Екатерина Годвер - Алракцитовое сердце

- Но кроме того? На самом деле.

- Ну... Таких ребят, как вы, хорошо иметь в должниках. - Капитан осклабился.

- Преподобный Андрий уверен, что еще лучше вовсе не иметь с нами дела, - сказал Деян. - И в этом он прав.

- Преподобному Андрию не нравится твой н-а-н-и-м-а-т-е-л-ь, - с нажимом сказал капитан. - А мне не нравится надутый болван в епископской рясе, нареченный Андрием. Это достаточная причина.

- Не думаю, - возразил Деян, и капитан вдруг признал его правоту:

- Просто-напросто, понимаешь... Когда твой чародей - князь Старожский, Абсхар Дамар или кто он там на самом деле - не лежит пластом в собственной блевотине, он похож на человека, который способен навести шороху. Да хоть бы расшевелить треклятого ен'Гарбдада! Гроссмейстер стар настолько, что из него сыплется пыль, но прежде, я знаю, был недурным полководцем. Только сейчас он во всем слушает трусливых тупиц в рясах, и мы скоро проиграем войну. Повсюду темно станет от растреклятых бергичевцев. А мне, мрак бы все это побрал, претит, что синезнаменные ублюдки бьют нас как хотят! К тому же... знаешь, что они делают с теми, кто не готов целовать им зад?

- Что-то слышал, - сказал Деян.

"А еще я слышал, что "трусливые тупицы в рясах" достаточно умны и изворотливы, чтобы проигрывать намеренно, спеша избавиться от тех, кого, как гроссмейстера, полагают для себя опасными", - однако этого он вслух говорить не стал.

- Пока у нас дела шли как надо, мы с бунтарями не очень-то церемонились, - с неохотой сказал капитан. - И они с нами не станут. А сейчас еще у барона дикари на поводке. И два полка хавбагских наемников, с которыми у нас долгий счет... Пока Бергич медлит: не хочет распылять силы. Но, когда гроссмейстер ен'Гарбдад будет разбит, синезнаменные заявятся сюда. Мне этот городишко никогда не нравился, но там, откуда я родом, один бурьян, а здесь - так уж получилось - я долго прожил... Здесь, считай, у меня дом. И здесь Хара, - добавил он, чуть помолчав. - Если все продолжится как сейчас, войско гроссмейстера будет перебито: надеяться не на что, кроме как на чудо... А где его взять, чудо? Плевал я на всякую бесовскую ересь, пророков с проповедниками и хранителей со святошами: давно на свете своим умом живу, знаю - брехня это все да бредни; Господь нас балует чудесами не часто, но уж брехунам он воздаст однажды, будь покоен! Однако ж твой князь Ригич - всамделишный большой мастер. Темная лошадка. И я ничего не теряю, поставив на него пару медяков, потому как терять мне, считай, нечего; но это мне. - Капитан недобро ухмыльнулся. - Вопрос за вопрос, Деян. Зачем ему помогаешь ты? На самом деле.

- Ну... - Деян задумался. Он не видел причины врать Альбуту, но не был уверен, что сам знает правдивый ответ.

- Ну?..

- Непростой вопрос, Ранко, - сдался Деян. - По правде, он в свои злоключения меня против воли втянул, не спрашивая. Я злился на него по-черному, даже убить думал попытаться. А потом подостыл... Начал его немного понимать. Почувствовал благодарность, что ли. Как-никак, он дважды мне жизнь спас. По справедливости, я перед ним в долгу. Да и просто...

Как назвать это "просто", в котором множество всего смешалось, Деян так и не придумал, но капитан и не стал допытываться.

- Против воли втянул, говоришь? - спросил он вместо этого. - Ну, а ты ему зачем?

- Сам не могу взять в толк. - Деян пожал плечами. - Пожалуй что, я ему вместо козленка.

- То есть? - Капитан нахмурился. - Не понимаю.

- Когда еще мать с отцом живы были, через четыре дома от нас жила тетка одна - Лекой ее звали, - сказал Деян. - Раз, пока она у родни в Волковке ночевала, случился большой пожар. Счастье наше - огонь не на нас, в другую сторону пошел; я сам ничего того не помню, но мать рассказывала. Шесть домов сгорело, люди - кто спастись успел, а кто нет. У Леки семья большая была, и вся погибла: старики, видно, сразу угорели, муж с испугу без детей выбежал, потом обратно метнулся, брат за ним - да так назад и не выбрался никто, крыша обвалилась. Всего добра уцелело - один козленок, который на чужом дворе был. У Леки перед пожаром коза от хвори какой-то внутренней издохла, а козленок - совсем маленький еще - с виду здоровый был, ну его к чужой кормящей скотине и отнесли, авось примет; вот и остался он, и выжил. К зиме всем миром жилье погорельцам отстроили, отгоревали. А Лека козленка своего подросшего забрала и с тех пор стала с ним дружбу водить: в непогоду в дом брала, разговаривала с ним, как с человеком; то братцем звала, то сынком.

- Помешалась что ль? - недоуменно спросил капитан.

- Нет, она в своем уме была, не подумай: понимала, что к чему, что козел - скотина бессловесная, неблагодарная. Но все чувство, что родне, мужу да сыновьям раньше шло, козленку тому отдавала, чтоб с горя не убиться. А потом в привычку вошло... Сватались к ней мужики - да она всем от ворот поворот давала. Потом она со всей скотиной церемониться начала. Кроме коз и коровы, еще два десятка свиней у нее было; расплодились - поросят резать жалела. Жили в тесноте и грязи, вонь от них стояла - на три двора; как померла старуха, соседи всех забили: надоело уж очень. Но перед самой смертью она молодняк выгнала в лес, к кабанам; потомки до сих пор, может, бегают. А я смотрю на Голема, на себя - и вспоминаю Леку и ее козла, - с натянутой улыбкой закончил Деян.

Капитан недоверчиво хмыкнул.

- Ты бы себя видел давеча со стороны! Ага, позволил бы он тебе глотку драть, если б за козленка держал. Как же!

- Да мне вот думается - в том-то и беда, что позволил, - со вздохом сказал Деян. - Совсем дошел человек... Не к моей выгоде переубеждать тебя, Ранко, но, по-моему, твоя темная лошадка хромает на все четыре ноги.

- Лучше уж хромая лошадь, чем пешком ковылять, - отмахнулся капитан.

"Что-то в нем есть странное, - подумал Деян. - Даже очень".

Капитан подлил себе вина.

- Все, кого я встречал последние дни, рады были бы бежать от войны, - сказал Деян. - Ну, кроме Голема: он, понятно, не в счет. Даже твой сержант вчера боялся, что его отправят с нами назад. И остальные твои люди недовольны: я слышал утром, как они между собой говорили. Оно понятно - дело опасное... Но ты - ты будто бы и рад! Снова возвращаю тебе твой вопрос, капитан Альбут: что не так с тобой ?

- Сказал же: сплю и вижу, как поджарю бергичевским ублюдкам пятки! - Капитан хищно оскалился.

Деян пожал плечами: "Не хочешь - не говори".

Разговор надолго прервался.

Спустившийся вниз Джибанд о чем-то толковал в дальнем углу залы с помятого вида мужчиной в линялой красной шапке; Деян узнал в нем давешнего музыканта и прислушался - но великан наконец-то научился говорить тихо. Капитан, проследив за взглядом Деяна, тоже неодобрительно пробурчал что-то себе под нос.

Джибанд не удостоил их вниманием, но его собеседник, заметив к себе интерес, стянул шапку и отвесил шутовской поклон.