Екатерина Смолина - Уши, сердце, пистолет и другие неприятности... (СИ)

Бывает, что ненавидишь город только потому, что он просто есть. Некрасивые улицы, ужасные люди, хаос и мрак, в котором невозможно жить. Только выживать. Этот город сомкнул челюсти в тот момент, когда мне нужно было срочно бежать отсюда. Казалось, что времени ещё хватит, и всё успеется, получится, но… Ворота города заперли внезапно. Кто–то узнал, что я не человек.

Нелегальная гостья, запертая во враждебном городе — что может быть хуже?

Я осторожно выглянула из-за угла многоэтажного дома. Сердце бешено отбивало ритм страха: бух-бух-бух-бух!..

Два дня погони, ни минуты сна. Еда...

А действительно, когда я ела?..

Не важно. Нельзя стоять на месте. Нельзя! Человеческий ищейка идёт по моему следу как привязанный, едва не наступая на пятки, — чует мою кровь. Теперь он знает отпечаток моей ауры и найдёт даже в подвале заброшенного дома. В этом я успела убедиться накануне вечером, когда почти поверила что, наконец, в безопасности. Ободранная спина и локти саднили, — окно в том подвале, послужившим мне временным укрытием, было маленьким даже для ребёнка, — не то, что для молодой девушки вроде меня.

Размеры перестают иметь значение, когда так хочется жить.

В этот город я стремилась попасть, не смотря на запреты семьи, не смотря на охрану, блуждающую близ стен. Я пробиралась сюда долго, очень долго. Но именно сейчас оказалось тяжелее всего.

Шуршание листьев, чужие шаги...

По щекам потекли слёзы.

Ищейки надолго не выпускают из виду свою цель. Им неведомы голод и страх. Даже сон перестаёт быть важной частью их жизни, если они на охоте. А я…

Я устала, устала, бес тебя разбери!..

Страх — великая вещь. Он губительно сказывался на слабых духом. Мне же придавал сил. Пока придавал. И я снова побежала, стараясь не высовываться на открытые части улиц, скрываясь от любопытных взглядов безликой массы прохожих. Ветки аллей и кустарников хлестали впалые щеки, кровь и грязь налипли клоками на одежде. Разум стал неповоротливым.

Это плохо. Очень плохо.

На очередном повороте за угол дома я едва не упала в лужу, и остановилась лишь благодаря выступу кирпичной кладки, за который уцепилась сухими пальцами. Это был заброшенный район, здесь редко рисковали появляться даже стражи города. Ищейка целенаправленно загнал меня в ловушку, он точно знал, что отсюда живой мне не выйти!

Вот только и я увидела замечательный пролом в стене, в котором можно будет передохнуть хоть немного. Он найдёт, конечно, найдёт. Но пока звона в ушах не было, а значит, у меня есть пара минут на передышку.

Осторожно пролезла сквозь вертикальную дырку, морщась от вынужденных встреч стены и ссадин. И уже затаилась, как увидела… его.

Худощавый, измождённый парень, спотыкаясь, убегал от погони диких людей. Здесь они были обычным явлением, давно отбились от цивилизации и не признавали ничьих законов. Собственно, они и были одной из причин, по которой в эту часть города заходить не стоило.

Я не знаю, что меня толкнуло на его спасение. Люди не были уважаемой расой в моём личной списке. Но... Стоило косматой рыжей голове появиться рядом с проломом, как я из последних сил втянула этого беглеца и соратника по несчастью в своё убежище.

Он оттолкнул меня, но уже через секунду притаился по эту сторону сам, сделав мне знак молчать. Прикончить его что ли?..

Я с сомнением оглядела парня. На вид ему было чуть больше двадцати, но по ощущениям — несколько старше.

— Ушли... — сполз он спиной по стене, прикрыв веки.

Видимо, я настолько жалко выглядела, что меня за опасность даже и не думали считать.

— Надолго ли... — шепнула себе под нос.

— Нет, конечно. Будут искать, если не плюнут на это дело.

Обидно. Я вообще-то могу из арбалета белке в глаз попасть или из пистоля прострелить пару дырок... Вот только арбалет пришлось бросить ещё два дня назад, а пистоль совершенно бесполезен без патронов к нему! И пусть только попробует ещё раз Пресветлый Эллар подарить мне оружие, "которому нет равных ни у одной расы"! Патронов тоже ни у кого нет, кроме производителя — того же Пресветлого долины, будь он неладен... Тоже мне, жених нашёлся.

Рыжий окинул меня взглядом, задумчиво задержавшись на волосах. Я затаила дыхание и забилась в тень, в надежде, что он не успел заметить некоторые различия между нами. Хотя вечер и так был скуп на солнечный свет.

— Давно прячешься? — отвернулся

— Не твоё дело.

О чём он думал, оглядывая наше убежище, было не понять. Но я уже начинала жалеть о недавнем порыве спасти человека. В моей долине людей убивали, как только их обнаруживали дозорные. Так было веками.

— Дай куртку, — протянул он требовательно руку.

— Зачем?! — опешила.

— На ней отпечаток твоей ауры. Он собьёт со следа ищеек на некоторое время.

— Ты что-то путаешь... — занервничала я.

— Слушай, ты мне помогла, так что с меня должок. Не люблю быть кому-то обязанным, поняла?

Снимая куртку, я думала лишь о том, чтобы эта изматывающая погоня наконец закончилась.

— У тебя есть оружие?! — спросил он.

Пришлось нехотя продемонстрировать ему свой бок.

Теперь была его очередь изумляться. Парень удивлённо таращился на пистоль, висящий на моём бедре в портупее поверх драных штанов.

— Балласт, — поморщилась недовольно. — Патронов нет, и не достать. Выкинуть жалко.

— Кастомный?

— Да.

Между самодельным и кастомным оружием в обоих мирах существовала огромная разница. Самоделку мог сделать любой, кто мало-мальски соображает в строении оружия. Они все были похожи друг на друга как листья орешника и никакой особой ценности не представляли. Кастомное же оружие делалось исключительно профессионалами своего дела и чаще всего в единственном экземпляре. Эти работы было сложно повторить, и ценители всегда могли отличить подделку от оригинала.

Рыжий забрал куртку и ушёл.

Удивительно, как быстро организуются привычки. Привычка хорошо жить, есть, спать. Папа делал всё, чтобы они были единственными в моём арсенале, не смотря на то, что я была девочкой. Сына он так и не дождался. А я всячески старалась компенсировать ему эту недостачу тем, что вечно ходила в ссадинах, била мальчишкам пресветлые эльфийские носы и категорически отказывалась носить платья. Как на меня Эллар-то внимание обратил, — не ясно. В глубине души я до сих пор была уверена, что ему сильно приплатили, чтобы он признал меня своей невестой официально. Я даже начала привыкать к этому статусу, хотя старалась не думать о том, что меня ждёт по истечении срока помолвки…

Приходилось признать, что теперь всё это осталось в прошлом.

Привычка любить жизнь сильно мешала расслабиться. В каждом шорохе, в каждом дуновении ветра я слышала шаги ищущего, чувствовала его дыхание на вздыбленных лопатках и не могла успокоиться ни на секунду...