Бенедикт Джэка - Бегство [litres с оптимизированной обложкой]

Я и представить себе не мог, какую боль это мне причинит. Без фокального объекта у меня не было никакой возможности связаться со Звездным Ветерком, и только теперь, потеряв ее, я осознал, как сильно я зависел от первозданной. Звездный Ветерок являлась моим припрятанным козырем, к которому я обращался, когда все остальное оказывалось бесполезным.

Признаюсь, внезапная потеря первозданной несказанно меня напугала. Звездный Ветерок всегда меня выручала, а теперь, похоже, нам уже не суждено встретиться…

– Ладно, – вмешался Зонд. – Кто-нибудь должен знать, где скрывается Белфас. Давайте свяжемся со всеми нашими знакомыми.

Я кивнул, стараясь выглядеть уверенно. Попробовать действительно стоило, хотя я сомневался в том, что наши усилия дадут положительный результат.

К сожалению, я оказался прав. В Лондоне всего несколько магов, которым я доверял настолько, чтобы мог обратиться к ним за помощью в данной ситуации. Увы, в столь ранний (или, наоборот, поздний) час многие просто не ответили на мой звонок.

Те же, кто вышел со мной на связь, изъявили желание помочь, но с одной оговоркой. Они не знали ничего определенного. Если бы я располагал свободным временем, я смог бы что-нибудь раскопать… но я не мог рассчитывать на подобную роскошь.

Зонду и Пеплу тоже не повезло.

Увидев, как Пепел, закончив последний разговор по телефону, взглянул на часы, я украдкой сделал то же самое. И заскрежетал зубами.

В нашем распоряжении – три часа. Надо начинать действовать. Нельзя допустить, чтобы Арахна погибла.

– Давайте проверим офис Белфаса… – предложил Зонд.

– Туда я заглянул в первую очередь, – покачал головой я. – Белфаса там нет.

– Возможно, у него в кабинете есть какие-либо зацепки.

– И еще целая куча охранных сигнализаций. Зонд, придумай что-нибудь получше!

Зонд взъерошил волосы.

– Должен же кто-нибудь быть!

Я собирался возразить, но вдруг меня осенило.

– Есть такой человек, – медленно произнес я, сканируя будущее. – Один человек точно это знает. Лона.

– Но мы не можем… – пролепетал Зонд.

– Я могу, – перебил его я. – Пепел, мне нужно, чтобы ты тоннелировался в пещеру Арахны и забрал уцелевшее оружие. Принеси столько, сколько сможешь. И запасись своим тоже. У меня предчувствие, что нам понадобится вся огневая мощь, какую мы только сможем раздобыть.

Склонив голову набок, Пепел пожал плечами и вышел.

– Зонд, сюда!

Я направился в спальню, Зонд последовал за мной. Погасив свет, я лег на кровать, тщательно расправив под собой плащ.

– Разбудишь меня через час, – заявил я. – Если я не проснусь… что ж, тогда тебе придется импровизировать.

Зонд вытаращил глаза.

– Постой, ты что, отправляешься туда?

– Т-с-с! – успокоил его я.

Полностью расслабиться оказалось нелегко, но я понимал, что должен это сделать. Повернув голову, я увидел мигающий циферблат будильника. Два часа пятьдесят минут. Закрыв глаза, я заставил себя медитировать.

К счастью, мягкий плащ-туман навевал сонливость. Я почувствовал, что постепенно расслабляюсь. Последней моей мыслью была надежда на то, что Пепел запер входную дверь.

Попасть в так называемую «По Ту Сторону» нетрудно. От тебя даже не требуется магия, хотя многие уверены в обратном. Новичку обычно нужно несколько попыток, но если ты уже проделывал переход, вернуться в По Ту Сторону в следующий раз – проще простого.

Похоже, попадая сюда впервые, ты устанавливаешь своеобразную связь, которая в дальнейшем позволяет тебе мысленно присутствовать в этой сумеречной зоне между сном и явью.

А вот покинуть По Ту Сторону… если честно, дорога обратно может оказаться весьма проблемной.

И вот что странно: хотя я бывал здесь и раньше, но до сих пор не понимаю, какие физические законы тут действуют.

В предыдущих своих путешествиях я совершал какие-либо поступки, повинуясь лишь своей интуиции и толком ничего не понимая. Однако я уверен в одном: По Ту Сторону изменяется в зависимости от того, кто туда попадает.

Когда я посещаю По Ту Сторону, то всегда оказываюсь в огромном безмолвном городе с широкими площадями, колоннадами и высокими мостами.

Город купается в ярком свете, он пустынен, но не мертв. Он как будто погружен в глубокий сон.

Но теперь все будет по-другому, решил я и проверил будущее, связанное с путешествием.

Я был уверен, что обнаружу там Лону, и я не ошибся.

Говорят, что По Ту Сторону не таит в себе ничего опасного, помимо страхов путешественника, однако и этого может хватить с лихвой.

Сейчас мне предстояло окунуться в мир, частично созданный Лоной. Оставалось только гадать, на что я наткнусь.

Ничего, в крайнем случае, будущее покажет.

Я открыл глаза.

Я опять стоял в прозрачном тоннеле. И я находился не под толщей земли: задрав голову, я увидел в вышине яркое синее небо. Я принялся озираться по сторонам. Вскоре я сообразил, что очутился в лабиринте, сделанном из хрустальных тоннелей неправильной изогнутой формы. Они напоминали ущелья, прорезанные в скалах, и пересекались друг с другом в самых неожиданных местах.

Когда я вновь поднял взгляд, то обнаружил, что небо затянули тяжелые грозовые тучи: тем не менее света здесь было достаточно. Отовсюду доносились приглушенные звуки и голоса, сливающиеся в нестройный хор.

Я медленно повернулся, изучая хрустальный лабиринт. Никакой угрозы я не ощутил, но мне было очень неуютно. Кажется, мое появление никого не порадовало.

Я двинулся вперед. Мои шаги гулким эхом разнеслись по тоннелю.

Когда я попал в По Ту Сторону впервые, я едва не заблудился. Географические карты здесь не понадобятся, и даже магия предвидения бессильна помочь, если ты сбился с пути. Это измерение настолько отлично от нашего мира, что тут, похоже, возможен любой парадокс. Сильное становится слабым и наоборот. В принципе некоторые источники силы и энергии, на которые мы полагаемся в нашей реальности, по-прежнему работают в По Ту Сторону, но почему-то совершенно не так, как следовало ожидать.

Поэтому я не стал использовать магию. Я знал, что обязательно найду Лону. И конкретное направление вообще не имело значения.

Идя по тоннелю, я заметил, что хрустальные стены с выступами не такие однообразные, как мне показалось вначале. Иногда хрусталь был матовым и мягко сиял голубизной, а иногда он становился настолько прозрачным, словно его тщательно отполировали – и тогда сквозь него можно было увидеть соседний тоннель. Мой взгляд привлек здоровенный кристалл лазурного оттенка. Проходя мимо, я протянул к нему руку и тотчас ее отдернул. Хотя стужей от кристалла не веяло, он, пожалуй, мог моментально превратить живую плоть в мини-айсберг.