Бенедикт Джэка - Бегство [litres с оптимизированной обложкой]

Девушка не смотрела на Рэйчел, и та не смотрела на нее, но они обе словно были связаны между собой незримыми узами.

А слева от Рэйчел клубился высокий силуэт, не имеющий ничего человеческого в своем облике. Живая тень, если можно так выразиться. Она показалась мне темнее мрака, из которого выступила Рэйчел, поэтому я терялся в догадках, что это вообще может быть. Тем не менее у меня возникло четкое ощущение того, что от тени надо держаться подальше. Даже на расстоянии нескольких футов меня обдало холодом.

Я уставился на рыжеволосую девушку.

– Здравствуй, Ширин, – тихо произнес я.

Ширин помахала рукой.

– Привет, Алекс! Давненько не виделись! Что ты тут делаешь?

– Заткнись! – раздраженно прикрикнула на нее Рэйчел. – Ты в курсе, почему он сюда притащился!

– Мы этого не знаем, – рассудительно промолвила Ширин.

– Белфас не смог получить то, что ему нужно, пока мы бодрствовали, – оскалилась Рэйчел. – И он пробует подступиться к нам во сне!

– Но здесь все устроено не так. Хотя Алекс здесь, из этого еще не следует то, что он – там.

– М-м-м… – начал я.

– Ты полагаешь, нам нужно сдаться? – рявкнула Рэйчел. – И преподнести ему все на блюдечке?

– Конечно, нет, – миролюбиво возразила Ширин.

– Так я тебе и поверила!

– Прошу прощения! – вставил я.

– Но он, вероятно, уже получил то, что ему нужно, – добавила Ширин. – Иначе он уже давно бы вернулся назад.

– Может, он не получил бы то, что ему надо, если бы ты…

– ЗАМОЛЧИТЕ! – крикнул я.

Ширин и Рэйчел посмотрели на меня. Наверное, они успели забыть о моем присутствии.

– Верно! – спохватилась Ширин. – Извини.

Лона переводила взгляд с Ширин на Рэйчел. Судя по выражению ее лица, она начинала сомневаться в том, правильно ли поступила. Я старался не показывать своего замешательства и хотел лишь одного: спокойно поговорить с Рэйчел. Но почему Ширин присутствует во сне Рэйчел? В принципе я это понимал, но имелась некая загвозка…

Я затолкал надоедливые мысли в дальний угол. Сейчас не было времени забивать ими голову.

– Рэйчел…

– Это не мое имя.

Я вздохнул:

– Делео, пожалуйста, скажи мне, где ты находишься.

– Ты шутишь? – процедила Рэйчел.

Я молчал.

– Ты работаешь на Белфаса, – продолжала Рэйчел. – Вот и спроси у него.

– Ошибаешься. Я не сотрудничаю с Белфасом.

– Вот и отлично! – заявила и Рэйчел сделала шаг назад.

– Подожди! – окликнул я. – Послушай, Рэйчел, я хочу тебе помочь! А если бы я работал на Белфаса, то не стал бы сейчас приставать к тебе с расспросами про твое местонахождение. Я бы и так все знал!

Склонив голову набок, Ширин посмотрела на Рэйчел. Она двинулась следом за ней. Еще секунда – и они обе исчезнут во мраке и все будет кончено.

Но внезапно Ширин улыбнулась:

– А ведь Алекс прав.

– Заткнись! – буркнула Рэйчел. – Он натравил на нас Белфаса! А теперь он что-то задумал!

– Мне неприятно тебе об этом напоминать, – сказала Ширин, – но мы находимся в бедственном положении. Не стоит отвергать помощь Алекса.

Поколебавшись, Рэйчел покосилась на клубящуюся тень, и лицо у нее окаменело.

– Нет!

Я понял, что она настроена решительно. Если она скроется в темноте, то я до нее точно не достучусь.

– Со мной – Пепел! – выпалил я.

Лона изумленно уставилась на меня.

– Что? – вскинулась Рэйчел.

– Мы заключили договор, – пояснил я. – Я выручаю Лону, а он – тебя, и нам обоим нужно получить кое-какой должок с Белфаса. В реальном мире Пепел – вместе со мной. Мы спасем вас обоих, но сперва нам необхоздимо знать координаты логова Белфаса.

Рэйчел сузила глаза.

– Послушай, чего тебе терять? – произнес я. – Если я работаю на Белфаса, для тебя ничего не изменится, верно? Но если я говорю правду, это даст шанс Пеплу тебя найти.

Я почувствовал, что Рэйчел тщательно анализировала мои слова.

Ширин терпеливо ждала. Возможно, она сознавала, что сейчас не стоит давить на Рэйчел.

Даже тень замерла, но я чувствовал, что она наблюдает за мной.

– Шотландия, – наконец, сказала Рэйчел. – Северо-западное нагорье.

– Уверена?

– Да. Старинный замок на горе Блэк-Крейг.

– Пепел знает, где это?

– У тебя есть название.

– Что-нибудь еще?

– Слушай, я нахожусь в замке. Меня бросили в подземелье! А Белфас сейчас здесь, вместе со своим отрядом.

Я кивнул:

– Ясно. Мы скоро будем на месте.

– В таком случае, если ты говоришь правду, – добавила Рэйчел, – вам лучше поторопиться. Белфас начал ритуал. Как только он закончит, он уже не будет нуждаться ни во мне, ни в твоей драгоценной ученице.

Лона вздрогнула и побелела:

– Ты поможешь нам найти выход отсюда?

– И не мечтай! – рассмеялась Рэйчел.

– Если умрем мы, умрешь и ты.

– Это еще не значит, что я присоединюсь к тебе. Вы нашли дорогу сюда, найдете и путь обратно. – Она перевела взгляд на Лону. – И не возвращайтесь!

Рэйчел отступила назад: тень захлестнула ее, и она исчезла. Ширин задержалась, чтобы быстро махнуть мне рукой, после чего также последовала за Рэйчел.

Хрустальная дверь плавно закрылась, послышался тихий щелчок. Растаяли последние щупальца мрака, и мы с Лоной остались одни.

– Пожалуй, лучшего нельзя было и ожидать, – резюмировал я после паузы.

– Ты работаешь вместе с Пеплом? – спросила Лона.

– В настоящий момент. Мы получили то, ради чего приходили сюда. Пора возвращаться.

Лона обвела взглядом двери.

– А мы сможем выбраться отсюда?

Я выразительно поднял брови.

– Поняла, – вздохнула Лона. – Все зависит от меня, правильно?

Немного подумав, она направилась к одной из дверей.

– Но только предупреждаю, – сказал я. – Найти здесь чужой сон совсем нетрудно. Зато уйти – гораздо сложнее…

Дверь, которую выбрала Лона, была из голубого хрусталя.

Лона распахнула ее и вошла внутрь, я последовал за ней. Мы очутились в коридоре со сводчатым потолком, озаренном рассеянным светом.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я стал озираться по сторонам.

– Если тебе известно об этом месте что-нибудь еще, – сказала Лона, обернувшись. – Сейчас, наверное, настал самый подходящий момент для того, чтобы поделиться со мной важной информацией.

– По Ту Сторону является загадкой даже для крутых магов, – признался я. – Этому миру посвящены тысячи трактатов, но и там высказываются только предположения.

– Ты ведь бывал здесь и раньше, да? – спросила Лона. – И как ты отсюда выбирался?

Я хмыкнул:

– Интуиция? Везение? Не могу сказать. Есть несколько правил, которые верны для меня, но подойдут ли они тебе, Лона?

– Полагаю, мне не помешает любая помощь.

– Ладно, – согласился я. – Не отклоняйся с пути. Не наноси удар первой. И всегда внимательно смотри, куда поставить ногу.