Бенедикт Джэка - Бегство [litres с оптимизированной обложкой]

– Нам пора, – проговорила «мать» Лоны, мягко встряхнув ее руку. – Слышишь, девочка?

Лона промолчала.

– Оно обойдет нас сзади, – пробормотал «отец». – Бежим, cara. Быстро!

Но я почему-то понимал, что так просто мы уже не уйдем: это создание с легкостью нас догонит.

Но теперь существо находилось почти напротив того места, откуда оно начало свой обход. Мы зачарованно наблюдали за ним, а диковинное создание кружило вокруг нас.

Но вдруг я понял, что именно сейчас настал подходящий момент для бегства. Путь позади нас был свободен.

Может, рискнуть и попробовать сбежать? Хотя, по-моему, надо действовать по-другому…

А Лона, словно в такт моим мыслям, попятилась.

Но я тотчас вскинул руку.

– Нет! – выпалил я.

Лона притормозила.

– Но нам ведь надо выбираться отсюда, – прошептала она.

Она была права, но моя интуиция буквально вопила об опасности, и я принялся лихорадочно размышлять.

Итак, существо начало свои пляски, оступив от дверного проема. Если бы оно не хотело пускать нас в дом, оно стояло бы на крыльце, верно?

Зачем оно крутилось вокруг нас? Что у него на уме?

Может, постараться взглянуть на все магическим зрением? Вдруг получится?

Как ни удивительно, но у меня получилось… и меня осенила жуткая догадка.

Создание оставляло за собой серебристо-белый туман, который не рассеивался, а висел в воздухе. Я кивнул. Бинго! Барьер из плотного тумана уже распространился на две трети окружности. Как только круг замкнется, мы окажемся в ловушке.

– Лона!

Лона напружинилась. Наверное, она тоже все поняла. И в эту же секунду туман, замерцав, сгустился и стал видимым. Вероятно, когда я засек его, то невольно разбил какое-то заклятие.

Теперь он был серебристым и вполне безобидным… совсем как проклятие Лоны.

Не могу сказать, знали ли «родители» Лоны, что представляет собой туман, но они сразу запаниковали.

– Лона! – закричала «мать».

– Бежим! – вторил ей «отец», устремляясь к сегменту, который еще оставался открытым.

Что-то мелькнуло, слишком быстро, чтобы можно было это разглядеть.

Грудная клетка мужчины разорвалась пополам, извергая поток крови, запятнавшей крыльцо.

А создание, уже забрызганное ярко-алыми пятнами, схватило труп и растаяло в тумане, прежде чем я успел опомниться.

– Нет! – заорала Лона. – Папа!

– Артур! – закричала «мать». – АРТУР!

Лона хотела броситься в туманное марево, но я вцепился в нее мертвой хваткой.

– Нет!

– Пусти!.. – отчаянно вырывалась Лона.

Что-то вылетело из тумана и влажно шлепнулось на землю. Отскочив, покатилось и, оставляя за собой багровый след, замерло у ног «матери» Лоны.

Та опустила взгляд и пронзительно завизжала. Это была голова «отца» Лоны. Два остекленевших глаза бездумно таращились вверх.

Лона хватала ртом воздух. Ее «мать» продолжала кричать, а я тупо озирался по сторонам. Туман клубился, заволакивая площадь, и я не видел, где затаилось существо. Края тумана почти сомкнулись, оставив лишь узкий проход, ведущий вроде бы в переулок.

Увидев сужающуюся щель, «мать» Лоны устремилась к ней, не переставая истошно вопить.

– Стойте! – крикнул я.

Не успела женщина сделать и шага, как из тумана выпрыгнуло создание. Оно изменилось: сейчас здоровенная тварь уже не казалась мне такой красивой, как прежде. Острые когти вспороли женщине живот и вырвались из ее спины с отвратительным чавкающим звуком. «Мать» Лоны задергалась в конвульсиях.

Тварь без труда вздернула ее за ноги, уставившись на женщину своими круглыми светящимися глазищами. «Мать» Лоны беззвучно шевелила губами, стараясь что-то сказать, но существо не медлило: молниеносным движением оно сомкнуло челюсти у нее на горле – и перекусило артерию своей жертвы. Раздался тошнотворный скрип, во все стороны брызнула кровь, обагрившая крыльцо и существо в придачу. Повсюду алели свежие кровавые потеки.

Монстр поволок безжизненное тело женщины за собой и скрылся в тумане.

Теперь Лона не кричала. Похоже, она впала в ступор и молча смотрела на крыльцо, где разыгралась трагедия.

Оглядевшись вокруг, я увидел, что кольцо тумана сомкнулось вокруг нас. Выхода не было.

– Лона! Лона!

Тишина. Я взял Лону за руку и потащил за собой. Я толком не знал, что делать, мои инстинкты еще вопили, требуя от меня осторожности, но я чувствовал, что надо двигаться дальше.

Еще мгновение, и все может оказаться напрасным: вот тогда мы с Лонной точно погибнем и, конечно, никогда не вернемся назад.

Если монстру вздумается за нами поохотиться, у нас не будет никаких шансов от него скрыться.

– Лона!

Лона прижалась ко мне. Собравшись с духом, я отступил назад, а затем замер и посмотрел на нее. Лона подняла на меня взгляд. Ее лицо побелело и осунулось.

– Не верь ничему, – произнес я, вложив в свой голос уверенность, которую на самом деле не испытывал. – Это лишь тени, призраки. Здесь все так устроено. Главный удар наносится по страхам, по слабым местам. Твои родители живы и здоровы в реальном мире, Лона! Если ты хочешь с ними увидеться, то соберись! Нам нужно поскорее выбраться отсюда!

Лона сглотнула. Она внимательно посмотрела на меня, затем ее взгляд переместился поверх моего плеча, после чего ее зрачки расширились.

Лона словно окаменела.

У меня в груди разверзлась щемящая пустота. Я медленно обернулся.

Тварь находилась у меня за спиной. Мы с Лоной стояли в центре проклятого туманного кольца, имеющего примерно двадцать шагов в диаметре.

Тварь была высокой, светящиеся глазищи пялились на меня сверху вниз. Я кожей ощутил дуновение какой-то холодной и древней силы.

На светлой коже монстра еще алели отвратительные потеки, но спустя мгновение они побледнели, и я понял, что через несколько минут кровь родителей Лоны впитается в плоть монстра.

Вот и все. Сейчас печальная участь постигнет и меня.

Тварь вскинула свою ручищу. Мне бы хотелось похвастаться, что я совершил мужественный поступок, но врать я не собираюсь.

Я зажмурился.

Ничего не произошло. Одна секунда, пять, десять. Я открыл глаза.

Лона стояла передо мной, защищая меня собой. По сравнению с чудовищем она казалась крохотным ребенком.

Лона находилась совсем рядом со смертоносными лапами, и одного их удара хватило бы, чтобы разорвать ее пополам, однако тварь сохраняла полную неподвижность. И она пристально смотрела на Лону своими горящими глазищами.

Шагнув к монстру, Лона приложила ладонь к гладкой мускулистой груди.

Туман озарила ослепительная вспышка, и у меня на глаза выступили слезы. Я зажмурился, а когда я отважился разлепить веки, то поймал себя на том, что вижу площадь и деревенские домики.

Туман растаял в воздухе.