Бенедикт Джэка - Бегство [litres с оптимизированной обложкой]

Пепел кивнул. Мы оба прекрасно понимали, что он будет выполнять мои приказы лишь до тех пор, пока они его устраивают. Я собрался с духом:

– И еще. Если со мной что-нибудь случится, позаботься о том, чтобы Зонд и Лона благополучно выбрались из замка. Так же в точности я поступлю с Делео, если что-нибудь произойдет с тобой.

Пепел смерил меня взглядом, однако прочитать выражение его лица было невозможно. Налетел порыв ледяного ветра, но Пепел даже не шелохнулся, словно ничего не почувствовал. Вероятно, так оно и было.

– Почему? – тихо спросил Пепел.

– Что – почему?

– Помогать им.

– Кому?

Пепел не ответил. Наверное, не желал отвечать на такой глупый вопрос.

– Потому что я хочу, – вымолвил я.

Пепел продолжал буравить меня взглядом, после чего повернулся и кивнул в сторону замка:

– Ты не такой, как они.

Я хранил молчание.

– Они только болтают и не дерутся, – добавил Пепел. – Не марают руки. Вот как они мыслят. Ты не такой.

– Я тоже не очень-то люблю драться.

– Вздор! – фыркнул Пепел. – Ты притворяешься. Многих обманываешь – и я не стал исключением. Ты – хищник, но умело это скрываешь.

Я выгнул брови:

– Для хищника я слабоват.

– Неужели? – усмехнулся Пепел. – Ты держишься десять лет! Сколько человек пыталось тебя убить? Не имею в виду баловство. Серьезные попытки.

– Не веду счет, – пожал плечами я.

Пепел кивнул.

– Сколько все еще живы?

Его слова застигли меня врасплох. На протяжении долгих лет кое-кто действительно жаждал моей смерти. Если честно, не кое-кто. Пепел и Рэйчел тут ни при чем – их всегда больше интересовала конечная цель, зато Хазад пытался расправиться со мной по-настоящему. Как и Тобрук. Левистус заказал меня Гриффу и Тринадцатой, а Морден хотел уничтожить с помощью Оникса.

Совсем недавно в меня стрелял Гаррик. Ну а подрывник на заброшенном заводе тоже потрудился на славу, хотя ему не повезло.

Были и другие нападения.

Но, действительно, многие ли из них до сих пор живы?

Думаю, надо сказать правду. Нет.

В основном эти люди мертвы.

Признаюсь, они умерли как раз из-за меня.

Я редко оглядываюсь назад. Я живу в настоящем и заглядываю в будущее, и у меня почти не остается времени изучать свое прошлое. Но сейчас, обернувшись назад, я увидел, какая складывается картина, и она меня совершенно не обрадовала.

А сейчас я собирался добавить к длинному списку еще дюжину имен. Если все пройдет по плану, жизни лишатся бойцы, охраняющие замок.

Я призадумался и осознал, что готов идти до конца. А если передо мной встанет выбор – жизнь Белфаса и его людей или спасение Лоны и Арахны, то я все равно поступлю так, как решил.

Схватка будет жестокой, я должен был драться.

Возможно, я очерствел. Ладно, я поразмыслю об этом позже. А теперь надо действовать.

– Пепел, ты хочешь, чтобы я вышел из игры? – обратился я к магу огня.

– Нет.

– Тогда что?

– Дел тебя ненавидит, – пояснил Пепел. – Считает тебя слабаком. По-моему, она ошибается. Ты такой же беспощадный, как и она. Но ты маскируешься.

– Спасибо.

– Если с тобой что-нибудь случится, я позабочусь о твоих питомцах, – произнес Пепел. – Но я думаю, что ты уцелеешь. Ты-то будешь жив и здоров – в отличие от Белфаса.

Интересно, а должен ли я радоваться такому комплименту?

Услышав за спиной шорох, я вскочил с валуна и увидел Зонда.

Парень еле волочил ноги. Право, ему следовало послушаться меня, когда я предлагал ему куртку.

– Белфас начал ритуал.

– Ясно. Пора выдвигаться.

Зонд застыл.

– Я…

– Нам, не тебе, – уточнил я. – Ты никуда не идешь, Зонд. Этот бой – не для тебя.

Достав из рюкзака рацию, наследство одного из коллег Гаррика, я бросил ее Зонду, и тот неловко ее поймал.

– Мне нужно, чтобы ты вел отсюда наблюдение. Предупредишь меня, если что-либо изменится. Я свяжусь с тобой, когда выйду на исходную позицию.

Зонд потупился, а потом поднял взгляд на меня.

– Не переживай, – произнес я. – Не время строить из себя рыцаря на белом коне. Если все полетит к черту, сматывайся тем же путем, каким мы сюда пришли. Спускайся в долину и примерно через пять миль ты найдешь деревню.

Зонд открыл было рот, пытаясь придумать хоть какой-то ответ.

– Удачи вам, – подавленно произнес он.

– Удача – епархия Лоны, – усмехнулся я. – Встретимся через часок-другой.

Я ободряюще махнул Зонду рукой и направился к замку. Моя улыбка тут же угасла, и я посерьезнел. Надев плащ-туман, я опустил капюшон поглубже. Белфас, конечно, подозревает, что я захочу прорваться в его логово, однако не имело смысла устраивать бесплатное шоу перед камерами видеонаблюдения.

Пора заняться работой.

Замок Белфаса и впрямь выглядел величественно, а массивная угловатость строения навела меня на мысли о бункере. Пожалуй, Белфас питал слабость к неприступным крепостям!

Какому-нибудь юнцу могло показаться, что проникнуть внутрь можно через окна первого этажа, но я знал, что они магически защищены и запечатаны. Войти можно было только через парадную и черную двери.

Я с пользой потратил время, которым располагал, и у меня имелось неплохое представление об архитектурном плане замка. Любая охранная система, не пускающая в дом нежеланных гостей, также не пускает за порог и тех, кого вы хотите видеть, не так ли? Разумеется, столкнувшись с такой сложной дилеммой, Белфас немного поколдовал с оберегами и решил оставить открытыми лишь два входа.

Поразмышляв, я выбрал парадную дверь. Ее охраняли один часовой и две камеры видеонаблюдения.

С камерами не возникло никаких проблем. Вращаясь, они оставляли «мертвое» пространство, и я, выждав нужный момент, проскользнул мимо и прижался к западной стене замка. Сквозь камень чувствовалось присутствие защитных заклинаний: оберег от тоннелирования и скользкая мерзкая штуковина на основе льда, которая сработает при попытке прорваться внутрь силой. К счастью, я не собирался поступать столь опрометчиво.

Часовой, похоже, изнывал от скуки и холода. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, как он засовывал руки в карманы. «МП5» висел у него за спиной. К двери вели несколько ступенек, и часовой стоял на верхней, отчетливо видимый в свете, падающем из окна. Я бесшумно двинулся к нему, прижавшись к стене и время от времени останавливаясь, чтобы часовой не заметил меня периферийным зрением.

Голый фасад не давал абсолютно никакого укрытия, но мой плащ-туман превратил меня в длинную ночную тень.

Подойдя к крыльцу вплотную, я разглядел щетину на подбородке часового и почувствовал зловоние табачного дыма, исходящее от его одежды. Просканировав будущее, я понял, что если устраню противника, то уже в холле налечу на двух громил Белфаса.