Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга 8 [CИ]

— Всё равно! Это же её дом, а мы пришли в гости, — отозвалась Анариэль и, входя, ещё раз громко повторила, — не беспокойся, это мы!

В ответ раздалось приветственное, с лёгким посвистыванием, шипение Подруги. Морохир остановился сразу у проема, стараясь повнимательнее рассмотреть внутреннее убранство, скрытое в сумраке просторного помещения. Центр занимало огромное гнездо, с любовью сооруженное из всякого лесного мусора: листвы, веточек, мха… Ну, а посередине этой «уютной» кучи расположилась Подруга в своей полной боевой ипостаси. Вытянув к Анариэль длинную шею, герувинша оскалила свои немалые зубы и опять зашипела. От неожиданности Морохор вздрогнул — и чудом не активировал свои артефакты.

— Ну-ну, это же я! — принцесса Светлого леса спокойно гладила животное по устрашающей морде, ни капли её не опасаясь. — Как ты тут? А где Зубатик? Опять в бегах? Ну да, мужики — они все такие. Всегда у них найдутся очень важные дела…, — ласково приговаривала девушка, гладя Подругу по чешуйчатой шее.

— И как ты её не боишься?! — негромко спросил Морохир. — Это же не котёнок, она ведь может и руку случайно откусить.

— Какую руку?! Ты что? — удивилась Анариэль, посмотрев сначала на отца, а потом опять на герувиншу. — Хотя ты, наверное, прав — со стороны она действительно выглядит страшноватенько. Но зато в душе она именно как котёнок: мягкая, нежная и пушистая.

Словно в подтверждение слов хозяйки, Подруга, негромко шипя, легонько потерлась макушкой о плечо девушки.

— Видишь, какие мы ласковые? Да? — потрепала принцесса герувиншу по морде, забавно сюсюкая над подопечной. Той это явно нравилось — и это было крупными буквами написано прямо на хитрой чешуйчатой морде.

— Я очень надеюсь, что когда ты родишь, всё-таки станешь чуть более осторожной, — тихо проговорил владыка. — Герувины — это грозные боевые ящеры. Пожалуйста, не нужно об этом забывать.

— А я и не забываю, — беспечно отозвалась Анариэль и, уже направляясь к выходу, пообещала Подруге, — я потом ещё загляну, тогда и поболтаем.

Герувинша, вытянув шею, снова что-то зашипела: негромко, вполне дружелюбно, местами переходя на высокие свистящие ноты.

Выйдя на улицу, Анариэль опять подхватила отца под руку.

— Ты знаешь, сама Подруга очень спокойная, а вот Зубатика я слегка побаиваюсь. Вот уж кто монстр так монстр. Он сейчас здоровый стал, как скала. А ты бы видел, как Алекс с ним обращается! Как с собачонкой!!! Как будто Зубатик и не ящер вовсе, а так, олень ручной, пусть и крупный. Как даст ему по морде кулаком, — девушка взмахнула кулачком, показывая, как всё происходило, — да как заорет на него! А тот в глаза жалобно так заглядывает, чуть ли не ноги Алексу лижет. Ну, как так можно?

— У каждого свои таланты, — неопределенно заметил Морохир.

— Наверное, ты прав…, — кивнула Анариэль. — Тут один раз Зубатик на меня рыкнул, и я как вмажу ему в челюсть — а у самой от страха сердце в пятки ушло. Ну, всё, думаю, конец мне! Так нет, он только так удивленно посмотрел на меня — и сразу же ушел. И, знаешь, после этого он больше ни разу на меня не рычал. Так, скалится слегка — но всё беззвучно. Молча.

— Ну, значит, ты у меня тоже талантливая! — усмехнулся Морохир. — А ещё с характером! Думаю, герувины тоже чувствуют, кто есть кто. С его точки зрения, ты — самка вожака. А, значит, он будет защищать тебя до последнего вздоха. Хотя поранить всё равно может, но, скорее, случайно. Не рассчитав силы.

Несколько минут отец с дочерью шли молча.

— Ты обедать будешь? — наконец поинтересовалась планами гостей хозяйка имения.

— Буду. Но только сначала вместе съездим на заставу, — согласился Морохир.

— А что там?

— Проклятый лес опять начал расширяться, — нехотя стал рассказывать владыка. — Причём очень быстро: за последнюю неделю — почти на пятьдесят метров. Если так и дальше продолжится, то через месяц придётся тебе отсюда уезжать.

— Нет! — категорично сообщила Анариэль.

— Ну, поживём-увидим, — покладисто свернул обсуждение Владыка. — Пока ещё не понятно, как там всё сложится.

— А что у нас с драконами? — Анариэль плавно перевела разговор на другую тему.

— Пока тихо. Так Алекс больше не объявлялся?

— Нет. Сообщение не так давно прислал, что воевал с демонами где-то в Огненных горах, был ранен, но скоро будет дома. И всё, — рассказала принцесса свои последние новости.

— Это хорошо, — отозвался Морохир, поняв, что о возлюбленном дочери у него сейчас есть гораздо более свежая информация. Но Владыка не решился огорчать Анариэль неприятными известиями, что Алекс в очередной раз пропал — и даже его соратники не знают, где и как его искать. Всё-таки не стоит лишний раз беспокоить дочь, ей сейчас нужно заботиться о будущем ребенке…

При наличии инструмента освободиться от металлического браслета на ноге не составило труда. Перекусил заклепку — и свободен! А вот самостоятельно снять ошейник мне всё-таки не удалось — для этого требовались как минимум еще одни руки. Критическим взглядом я окинул хрупкую фигуру Весты — в этом она мне точно не помощница. Так что выбрался я из своего закутка «как был»: в заклепанном ошейнике и в обдёрганных «шортах», с гномьим мечом в одной руке, и с гномьим чудо-инструментом — в другой. Картина маслом, одним словом — хоть в Эрмитаже выставляй. Мда…

— А у тебя тут есть знакомые мужики? Надо бы помочь ошейник снять.

— Конечно, — немного растерянно отозвалась принцесса, — здесь же много наших… То есть баронов. Идем тогда к графу Наурдову.

— Так тут и графы есть? — слегка удивился я,

— И граф есть, правда, только один. А остальные наши бароны, ну или просто дворяне в каком-то там поколении, — пояснила девушка, опять оглядываясь на лежащие рядом трупы охранников.

— Весточка, ты захвати фонарь! А вот корзину лучше оставь, — попросил я, пытаясь поудобнее примериться к трофейному мечу. — Нам очень быстро идти придётся. А то ведь могут и охранники подойти.

— Они не придут, — очень спокойно возразила мне принцесса, беря в одну руку фонарь, а в другую — свою корзину.

Веста удивляла меня раз за разом. Я, честно говоря, совсем не узнавал её. Где тот наивный обиженный подросток, которого я запомнил по встрече во дворце? Сейчас принцесса вела себя как очень мудрый человек с огромным жизненным опытом — и тяжким грузом потерь за плечами.

— Недавно было три удара колокола. Значит, наступила ночь. До утреннего удара на каждом уровне дежурит всего два охранника. Но ты их убил. А в корзине еда, она может нам пригодиться. Ведь так? — голос принцессы оставался всё таким же ровным и по-деловому спокойным.

— Да, девочка моя. Ты, как всегда, права, — почувствовав, что Веста подошла ко мне слишком близко, я опустил меч.