Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга 8 [CИ]

— Знаешь, мне очень приятно это слышать, — тихо проговорила принцесса. — Но только я тебя очень прошу, не называй меня так, если мы будем не одни. Мы ведь здесь всё-таки стараемся соблюдать этикет. Это наше отрицание беспредела вокруг. Наше желание сохранить хоть какое-то подобие привычной жизни. Призрачная, маленькая надежда для всех нас, что всё это когда-нибудь закончится. Понимаешь?

Я подошел к Весте, нежно обнял и прижал её к себе. Она не сопротивлялась.

— Конечно, моя хорошая. Увидишь, я буду сама галантность.

— Тогда идём? — принцесса смотрела мне в глаза, и из взгляда её уходили страх и горечь потерь. Теперь там просыпалась нежность. Ко мне.

— Идём, — согласился я.

На первый взгляд, уровень, где мы находились, выглядел, как прямой длинный и довольно широкий коридор, проложенный в толще камня, но только с мощными опорами по центру. Внизу я уже видел подобные столбы-подпорки, но эти, похоже, были особой, усиленной конструкции. Местами на столбах были закреплены тусклые масляные фонари, а значит тут имелось хоть какое-то подобие вентиляции, иначе люди давно бы задохнулись. Не могу сказать, что кислорода здесь было вдоволь, но дышать удавалось вполне нормально. Иногда в стороны от основного направления уходили темные боковые коридоры, скорее всего, ведущие в другие забои.

— Тебя поместили в тупиковый забой, чтобы ты не сбежал, — поясняла по дороге Веста. — Сейчас за поворотом будет большая арка, это переход на верхний уровень. Туда мы с Ксин ходим за продуктами и водой. Чуть дальше вперед, наша с ней каморка. А вот напротив арки, где небольшое ответвление, второй забой, там живет граф Наурдов. А в следующем — близнецы Коровины…

Я молча слушал неторопливые пояснения принцессы и никак не мог осознать происходящее. За что? За что Весте выпала такая судьба? Каких богов она прогневила? В чём её вина? Только в том, что она родилась принцессой? Похоже человеку никогда не понять Высшую Справедливость Богов!

— Пойдем, я представлю тебя графу, — потянув за локоть, Веста отвлекла меня от печальных размышлений о её судьбе и бренности всего сущего. Вот, ёлки зелёные, совсем задумался! Так ведь можно и не только слова пропустить.

Мы свернули в короткое ответвление и пошли на отсветы фонаря, тускло дрожащие впереди.

— Господин Савр, это мы, — громко произнесла принцесса.

— Да-да, ваше высочество, сейчас я вам посвечу, — раздался в ответ немолодой, чуть охрипший, но в целом довольно приятный голос.

Мы подошли к довольно большой нише, которая сейчас служила обиталищем для немолодого, но всё ещё мощного мужчины. Темные, с сединой волосы, заплетённые в косичку. Улыбчивое, круглое лицо, с правильным носом и окладистой, тоже с проседью, бородой, и неожиданно острый, умный взгляд. Изрядно потрепанная, дорогая одежда лишь придавала дополнительных красок контрасту его интеллигентного облика, гордой осанки, и печальной окружающей действительности.

— Проходите-проходите, — мужчина поднял повыше фонарь, чтобы осветить нам дорогу, — осторожней, там ступенька.

Мы вошли. Слегка покраснев, Веста быстро проговорила:

— Господин Савр, позвольте вам представить — это мой Алекс. Ой! — смущенно поправилась девушка, — извините… Это Алекс, граф Андер. Алекс, это граф Савр Наурдов.

— Очень приятно, — галантно кивнул граф, быстро пряча улыбку в усы.

— Взаимно, — я легко кивнул ему в ответ.

— Господин Савр…

— Ваше высочество, а можно нам уже закончить церемонию представления? — хитро поинтересовался граф.

— Конечно, можно, дядя Савр, — в ответ ему улыбнулась Веста. — А я тогда пойду вещи собирать?

— Только слишком много не бери, — попросил я.

— Только самое-самое необходимое, — проговорила принцесса, и, подхватив фонарь, исчезла в темноте.

Проводив взглядом девушку, граф указал мне рукой на ближайшие нары:

— Присаживайтесь! Я правильно понимаю, что вы вскоре намерены оставить наш рудник?

— Можно по-простому? — спросил я.

— Да-да, конечно, — согласился с предложенным послаблением этикета граф. — Увы, но, к сожалению, ничего не смогу предложить нам выпить.

— На воле обязательно выпьем, — пообещал я и продолжил, — Савр, расскажите, пожалуйста, что на самом деле произошло в Империи? Как то так получилось, что я почти ничего не слышал о последних событиях. Сначала был в Огненных горах. Повоевал там, а как сюда попал вообще отдельная история. Малорослики меня в несознанку отправили и заковали, вот, — дотронулся я до ошейника. — А сейчас со своими связи нет. Вообще ничего не знаю и не понимаю. И, честно говоря, совершенно не ожидал встретить в гномьих подземельях принцессу Империи и цвет имперской аристократии.

— Вот как! — хмыкнул граф. — А ведь Веста ни на секунду не сомневалась, что вы придёте за ней. А вы, получается, к нам и вовсе случайно заглянули?

— В целом, вы, конечно, правы… Будем считать, почти правы. В конце концов, я же заглянул, — вздохнул я.

— Так-так-так. И с чего начать?

— А давайте с самого начала.

— Если вы с Вестой всё-таки намерены покинуть это место, то времени у нас не так уж и много, — не согласился со мной Савр. — Минутку.

Мужчина вышел в центральный коридор и, сложив ладони рупором, несколько раз ухнул филином. Услышав в ответ тихий короткий свист, Савр довольно кивнул, вернулся назад и устроился на вторых нарах, прямо напротив меня.

— Тогда, пожалуй, начну не совсем с начала. Как только нас привезли сюда, мы сразу же стали разрабатывать план побега, — граф подошел к вопросу по-деловому. — Скоро подойдут мои люди, они все уже давно знают, что делать. А я пока кратко расскажу, каких действий мы ожидаем именно от вас.

— Савр, подождите минутку, — поднял я перед собой ладонь, а потом продолжил гнуть свою линию. — А давайте сделаем по-другому? Вы мне пока расскажете, что вам известно о событиях в империи, а когда соберутся ваши люди, мы подробно обсудим ваш план. Мы ведь совершенно точно что-то в нём изменим, а мне очень хотелось бы, чтобы ваши люди были в курсе наших последних договоренностей. Им же их потом выполнять.

— Резонно, — чуть подумав, согласился со мной Савр и произнес уже спокойнее, — не так давно в империи произошел дворцовый переворот, в результате чего мы, собственно, все и оказались тут.

— Уже догадался, — несколько нервно перебил я его, — но меня больше интересует, почему этот переворот случился — и кто за этим стоит.

— В двух словах тут сложно рассказать, — граф опять ненадолго задумался и продолжил свой рассказ. — Если коротко, то полагаю, что в качестве единоличного правителя империи покойный император Вилорн, исчерпал запас доверия к себе, думаю, ещё лет пятнадцать назад. Собственно, он никогда и не был особо сильным лидером, но считается, что в мирное время это не очень-то и опасно. Однако именно при Вилорне, и во многом благодаря действиям или бездействию самого Вилорна и его ближайшего окружения, империя превратилась в то, что мы сейчас наблюдаем. Слабое, раздробленное государство, погрязшее в нищете и интригах аристократии. То есть, к моему глубокому сожалению, империя превратилась в государство, не способное дальше нормально развиваться. Да вы и сами знаете… Хотя, простите меня, вы же иностранец? Так?