Дмитрий Шилов - Путь наемника

Без предупреждения Боров сорвался с места и скомандовал: «За мной».

Следующие неизвестное количество минут были безумным испытанием. Гигант, бежавший первым, ни на секунду не сбавлял темп, а когда казалось, что легкие вот-вот разорвутся, он каким-то непостижимым образом чувствовал это и ускорялся.

Второй бежала Рыжая. Первое время она пыталась не отставать от Борова. Неизвестно откуда у нее появилось это бредовое желание, но уже спустя десяток минут, она стала значительно отставать от него. Но при этом все равно сильно обгоняла товарищей.

Третьим в этом марафоне был Дорм. Он задыхался, «выхаркивал легкие», чувствовал, как его ноги немеют, но ни на секунду не останавливался отдохнуть. Парень не мог себе этого позволить. Как это так? Какая-то девчонка может, а он нет? Батя бы засмеял.

Ну и замыкал всю процессию Худорба. Как у него обстояли дела, понять было сложно, так как Дорм видел лишь миниатюрный черный силуэт далеко позади, который всё же передвигался. Лупоглазый иногда оглядывался, следя за тем, бежит ли еще Худорба, или уже слег…

— Да… река… может, я утоплюсь в ней… и всё закончится… — Дорм так и не понял, это его мысли, или он говорил вслух, но впереди действительно виднелась Река Народов. Широкая, стремительная и освежающе прохладная. Парень поднажал из последних сил, мысли о воде добавили ему прыти… или это опять же ему показалось.

Мечты о реке, что-то твердое под ногами, полет, приземление, блаженное замирание лицом в землю.

Дорму было наплевать, что с ним сейчас произошло: смерть, камень с небес, или парень просто запутался в своих ногах.

Сын рыбака лежал на земле, жадно глотал воздух и не думал. Боль во всех мышцах его молодого тела занимала все мысли.

Спустя вечность, где-то на задворках сознания, Дорм услышал голос. Он был настолько слабым, что нельзя было разобрать слов, он лишь надоедливо жужжал, как назойливая муха.

— …мжгм … под вст жо… ану подняли свои морды и быстро в воду… — неожиданно для себя, Дорм услыхал последнюю реплику, но вставать ему все равно не особо хотелось. Его лодыжку и запястье что-то схватило. В нормальном состоянии парень бы брыкался, сопротивлялся, но сил не осталось.

Летний ветерок обдувает лицо, свободное падение, свист в ушах, приземление, или точнее «приводнение».

Вода без предупреждения неприятно хлестанула по животу и поглотила изможденное тело в себя.

Какое же блаженство. Река Народов, как будто вернула Дорма с того света. Парень снова мог ясно мыслить, двигать частями тела, но вот дышать, как-то не получалось.

«Вынырны, дурбэцало!» — скомандовал внутренний голос, почему-то очень похожий на голос Бати.

Дорм ощутил ступнями илистое дно, стал на него, хотел оттолкнуться, чтоб стремительно вылететь к воздуху, но этого уже не потребовалось. Парню хватило всего лишь выпрямиться, глубина реки тут была по грудь.

Открыв один глаз, второй все еще отказывался вылизать из-под опухшего века, Дорм увидел мост. Откуда здесь мост? Широкий, капитальный, из массивных бревен, на нем спокойно могли разъехаться две машины. Облокотив руки на поручни, на новобранцев оттуда бесстрастно смотрел Боров.

— Плывите на тот берег! — проревел гигант и не спеша двинулся по мосту на другую сторону реки.

Дорм посмотрел вдаль, оценивая длину предстоящего заплыва. Навскидку, плыть предстояло метров сто, в реальности же, тут может быть и весь километр. С водой всегда так, если ты не моряк, то никогда не определишь расстояние правильно.

Парень огляделся, Рыжая и Худорба стояли рядом с ним и ждали. Каждый из них в душе надеялся, что это шутка. Но нет, это жестокая реальность.

— Ну что, поплыли? — горестно промолвил Дорм.

— Утопите меня, пожалуйста, я не доплыву, — прохрипел Кравчик.

— Слабаки, — сказала Рыжая, и первой погребла вдоль моста.

Течение было сильное, длинна большая, а мышцы уставшие. В них, как будто свинец накачали. Еще и плыть приходилось не ровно, а наискосок, чтоб в итоге выйти на более-менее ровный песчаный берег, а не заплыть в заросли камыша.

Чтоб как-то отвлечь себя и свой разум от мук, Дорм пытался вести в голове диалог. Но он почему-то выходил крайне удручающим.

— А зачем вообще плыть?

— Может утонуть здесь и дело с концом?

— Или, почему бы просто не отдаться течению, прибиться где-то к берегу через пару километров, спокойно вылезти на сушу и сбежать из лагеря?

Но что-то подсказывало Дорму, что лучше терпеть солдатские тягости, чем стать дезертиром. Со всеми дезертирами в Королевстве Виндина поступали одинаково — ловили, отрубали ржавым топором ноги до самых колен и отпускали на все четыре стороны.

— А-А-А-А! Помогите! Дорм! Рыжая девушка! Кто-нибудь! Лю… — последнее слово забулькало водой.

Трое новобранцев плыли рядом, поэтому крик одного из них остальные услышали сразу. Дорм даже ни на миг не раздумывал, что надо делать, он просто нырнул, наощупь схватил костлявое плечо Худорбы и рывком вытащил его на воздух.

Дальше плыть стало невыносимо: брыкающийся и стонущий Худорба, в купе с онемевшими от напряжения мышцами, могли стать для Дорма смертельным якорем. А ведь они проплыли лишь треть пути.

— Рыжая! Рыжая! — парень знал, что до другого берега они не доплывут, поэтому надо возвращаться. Худорба хоть с виду и легкий, но сейчас он был нереально тяжел, помощь девушки просто жизненно необходима. — Рыжая, помоги!

Она обернулась, на секунду задержала взгляд на лице Дорма.

— Такова жизнь, в ней каждый сам за себя, — едва слышно промолвила девушка, отвернулась и брасом устремилась по направлению к противоположному берегу.

— Машу рв… — брыкающийся Худорба вкрай отчаялся, и схватил Дорма за шею, пытаясь удержаться на плаву. Парень сразу же ушел под воду, хлебнув воды. Положение ухудшалось с каждой секундой.

Дорм нырнул глубже, освобождаясь от рук Худорбы, отплыл под водой чуть в сторону и вынырнул в паре метров от своего горе-напарника.

— Кравчик! Кравчик! Послушай меня!

— Дорм, я больше не могу…

— Заткнись и слушай меня!

— Я не могу больше-е-е…

— Закрой рот, и быстро включи мозг, а то оба утонем! Ты умеешь держаться на воде к верху пузом!? Надуваешь живот и всплываешь как поплавок! Умеешь?

— В детстве умел.

— Сделай так сейчас и доверься мне.

Как ни странно, Худорба послушался Дорма и без проблем всплыл кверху животом. Так как он перестал двигаться, течение сразу же понесло его дальше. Дорм схватил Худорбу, который сейчас напоминал бревно, за руку и за ногу. Сил у парня уже не было, поэтому он тоже отдался воле течения, и лишь слегка подгребая ногами, направлял себя и Кравчика в сторону берега, с которого их столкнули в реку.

Дорму хотелось сейчас снять берцы, штаны, раздеть Худорбу, чтоб облегчить тяжесть, но остатки здравого смысла не позволяли этого делать. За потерю казенного имущества Боров может избить их двоих до полусмерти… хотя… плевать!