Дмитрий Шилов - Путь наемника

— Ого! А пейзаж то преобразился. Может, тормознем на поспать? — зевая, предложил Ал.

— Нет. Мы остановимся на пару минут. Сходить по нужде, и Елена сменит Орума за рулем. — ответил Калеб.

— Знаешь, что-то ты слишком разговорился. Мне нравилось, когда ты был молчалив и угрюм. Да и вообще, чего ты тут раскомандовался? — Ал завелся с пол оборота. Но ответа не последовало. И злость, зарождавшаяся в высоком наемнике, улетучилась так же быстро, как и появилась.

Через пару минут сделали остановку, сменили водителя, допили остатки воды и продолжили путь.

Теперь на заднем сидении похрапывали Орум и Ал, а Калеб на переднем пассажирском внимательно всматривался куда-то в темноту, периодически потирая переносицу.

Время уже давно перевалило за полночь. За окном то тут, то там мелькали деревья разных размеров. Густота их размещения на одном квадратном километре заметно увеличилась. К одинокому рёву мотора стали добавляться другие звуки: щебетание ночных птиц, периодически кто-то выл. Когда начало уже понемногу светать, впереди показалась река. Широкая, стремительная, чистая и величественная. Лес — это хорошо, а река в лесу — это просто замечательно!

У самой воды, на небольшом песчаном пляже, Елена остановила машину. Выйдя из душного салона, девушка вдохнула полной грудью. Как же хорошо. Журчание воды, понемногу светлевшее небо, еще не до конца исчезнувшие звезды, пение птиц — всё это мгновенно заставило забыть о проблемах и переделках последних дней. Еще раз глубоко вдохнув, Елена сняла ботинки, закатила штаны и по колено зашла в воду. Блаженство. Прохладная вода мгновенно унесла всю грязь, тяжесть и усталость.

Вот она — Река Народов! Когда-то давно, Елену очень заинтересовало, откуда взялось это название. Хорошо, что у нее был мастер Зин, у которого всегда находились ответы на любые ее вопросы.

Река Народов — это единственная река на этой планете. Она соединяет Синий Океан и Море Драконов. Она пересекает каждую страну и каждое государство в этом мире, а так же является самым значимым и прибыльным торговым путем.

Что действительно поражало, так это то, что никто не позволял себе даже бумажку бросить в воду этой реки. Неважно, богатый, бедный, безразличный вор, или невоспитанный бродяга, все относились к реке с уважением.

Для ирни эта река вообще является божеством. Они покланяются ей и называют Изначальной. Это их главная религия. Согласно этой вере, изначально, на планете была только безжизненная пустыня, Синий Океан и Море Драконов. Из живых существ обитали лишь драконы, и то на своем острове. Но однажды, мощные и неуправляемые потоки воды из океана и моря устремились на встречу друг другу, желая соединиться. И в результате этого появилось их дитя — Изначальная. Она росла, крепла, и везде, где река протекала, появлялись растения, и разные живые существа выходили из недр ее вод, включая ирни.

В благодарность за своё существование и процветание, ирни начали возводить храмы на берегах Изначальной, преподносить ей дары и всячески молиться, чтоб она и дальше заботилась о них и дарила жизнь.

С существами же, которые оскверняли Изначальную, то есть засоряли ее, ирни поступали жестко и радикально — вешали.

Елене нравилась эта вера, в ней есть хоть маленький и весьма сказочный, но смысл. А вот ее компаньоны были с этим не согласны и постоянно спорили с девушкой по этому поводу.

Кстати о компаньонах, пора бы их уже будить и определиться с дальнейшим планом действий.

Хорошенько выкупавшись в реке, трое наемников и некромант начали распределять обязанности на этот день, который они решили посвятить не езде, а «отдыху».

Елена осталась в лагере, стирать вещи и приглядывать за машиной. Орум вызвался наловить рыбы для обеда. Калеб пошел, по его словам, на охоту. Алу, как самому раненному и бесполезному, досталась разведка. Судя по карте, дальше на востоке, километрах в трех, должен быть мост, по которому можно перебраться на другой берег. Длинному наемнику предстояло найти его.

К полудню, гном и некромант вернулись в лагерь. Первый уловил с десяток увесистых рыбин. Второй нес на плече шесть кроличьих тушек. Не став дожидаться Ала, занялись готовкой и употреблением даров природы. Это был настоящий пир, после стольких дней голодания и поглощения всякой дряни. Когда над углями уже дожаривался последний кролик, вернулся блудный разведчик. Грязный, злой, потрепанный и уставший. Он молча сел у костра и съел целого кролика, буквально, за минуту. Лишь после этого Ал соизволил рассказать о своем походе. Он был более чем удачным.

Километрах в трех, но, по словам горе-разведчика он прошел все сто сорок, действительно был серьёзный мост, который без проблем выдержит машину. На другом берегу, как ему сказали местные рыбаки, недалеко от моста есть рыбацкий поселок. С живыми людьми, таверной и даже сносной гостиницей.

Последнее слово заставило всех моментально собрать скромные пожитки, загрузится в машину, и двинутся в путь.

Прохладный лес это конечно хорошо, но кровать и горячая ванна — звучит более заманчиво.

— Не знаю как вас, а меня это достало по самые мочки ушей! — раздраженным тоном начал свою очередную тираду Ал.

— Я знаю, что пожалею об этом. Возможно, я даже уже мысленно корю себя за подобную оплошность, но всё же спрошу. Не мог бы ты ныть поконкретнее? — обреченно выдохнула Елена последние слова.

— Ну, уже пять дней мы премся вдоль реки. За эти пять, незабываемых и заоблачно нудных дней, мы останавливались в трех рыбацких поселках. И что мы все это время ели? Правильно! Как мне подсказывает наш многословный гид Калеб, ответ на этот животрепещущий вопрос — рыба. Мы жрали только рыбу! Долбанную рыбу! Жаренную, солёную, копчёную, вареную, вяленую, пареную… Я, конечно, понимаю, что у нас туго сейчас с финансами, но это ж уже ни в какие ворота…

— Могу тебя обрадовать. Как написано на вывеске, которую мы недавно проехали, через пару километров будет город. И там можно поесть не только рыбу.

— Погоди, погоди! Мне не послышалось? Ты сказала слово на букву Г? — воскликнул маг.

— Не послышалось.

Хитрющая улыбка пьяной лисы появилась на лице наемника.

— Распутные девки, жареный ягненок, Ал едет к вам! — возбужденно выкрикнул маг и замолчал, погрузившись в свои мысли. Его размышления иногда сопровождались тихим хихиканьем.

Многие признаки указывали на то, что город близко. Во-первых — дорога. Да небольшая, да грунтовая, но дорога. Во-вторых — дома. Слева от дороги, вдалеке, начали показываться крыши ферм, которых вблизи города было десятки. Да и ухоженные поля с посевами радовали глаз после пустынных песков.