Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

– Понятно. Только хочу спросить – а почему вы считаете, что я не хочу от вас наследника? – графиня весело усмехнулась и подмигнула ему.

Влад поперхнулся клюквенным морсом, который он в этот момент пил, она ещё веселее рассмеялась и вышла из его комнаты. Из огня, да в полымя – подумал он – а графиня та ещё штучка. Везёт мне на горячих женщин! С этими мыслями барон, он же будущий граф, завалился на постель и закинул руки за голову. Завтра операция «Захват графства» завершится. Что это ему готовит?

Уже стемнело, замок отходил ко сну, когда в дверь Влада кто-то постучал. Он ответил, и в дверь неслышно вошёл архимаг Борута.

– Извините, барон, что я беспокою вас – вы, наверное, собирались отходить к сну? Но мне хотелось переговорить с вами окончательно, по поводу наших дел. Разрешите присесть?

– Конечно! – Влад придвинул архимагу кресло возле камина, и сам уселся напротив, незаметно рассматривая его лицо. Лицо архимага было непростое – определить по лицу, что он думает, какие эмоции испытывает – было практически невозможно. «Старый интриган, скорее всего, научился держать свои эмоции при себе, за те сотни лет, что он живёт» – подумал Влад – «Ну-ка прощупаю его эмпатически – тееекс… удовольствие, опасение, доброжелательность, спокойствие… похоже ты договорился, видать, с гильдией» Влад сразу решил перехватить инициативу и повести разговор в нужном ему ключе:

– Господин Борута, не проясните ли вы мне один вопрос?

– Что именно. Проясню… если это в моих силах.

– Скажите, на гостевых трибунах во время турнира, не было смерти кого-либо? Или какого-то другого странного происшествия?

Влад сосредоточился и опять начал сканировать чувства архимага: «Удивление, опасение, доброжелательность…»

– А откуда вы знаете? Магику герцога на трибунах неожиданно стало плохо, он потерял сознание и не приходит в себя… вернее – пришёл, но в виде растения – пускает слюни, мочится под себя – даже есть сам не может. Хммм…

Архимаг поднял глаза на Влада, остро взглянул на него:

– Ваша работа? Каким образом?

– Вначале, скажите мне – это не вы его на меня натравили? Только давайте без увёрток, честно, я всё равно увижу – ваша работа или нет? С ведома гильдии, или нет?

– Господин барон, надеюсь, вы не считаете меня и гильдию идиотами? Скажите – ЗАЧЕМ нам резать курицу, несущую золотые яйца? Тем более, что в общем и целом, ваши предложения были приняты и одобрены, за исключением одного – проценты подняты до десяти – Архимаг развёл руками с сожалением – Я ничего не мог сделать. Даже так это очень хорошо, заверяю вас. Вы могли пострадать гораздо больше. Теперь с вас пылинки сдувать будут, чтобы ничего не случилось, а вы про какие-то натравливания. Я вообще не в курсе, что случилось – не поясните мне?

Влад посмотрел на архимага, внимательно сканируя – нет, тот не врал. Он действительно был не в курсе происшедшего.

– Во время последнего боя я почувствовал давление на моё сознание – мозг был одурманен, заторможен, меня кидало в сон, я засыпал на ходу. Я понял, что кто-то воздействует на меня с трибун, и постарался наказать напавшего на меня, отправив всё обратно. Вероятно, я, не умея управлять этими способностями – доставшимися мне недавно – выжег сознание этого менталиста. Тем более, что я был в ярости, и постарался надавить как следует. Ну, вот и вся история.

Влад откинулся на спинку кресло, взявшись за его поручни:

– Я сам удивился – решив, что вы напустили на меня этого менталиста – ведь это на самом деле нелогично, я определил вас, как умного и умелого интригана – простите за откровенность – который умеет понять – что выгодно ему и гильдии, и вот это нападение не вписывалось в картину. Теперь – мне кое-что понятно. Непонятно только одно – вы что, не контролируете магиков? Как он мог, рядом с вами, проводить ментальную атаку? Вы что, не говорили с герцогом? Почему он пошёл против вас?

Архимаг скривился:

– Герцог – та ещё штучка – на глазах говорит одно, за спиной делает другое. Я говорил с ним, он обещал не вмешиваться в процесс турнира, не мешать – ну вот результат. С ним, особо-то, и сделать ничего нельзя – нельзя воздействовать магией на членов императорской семьи…

Архимаг вдруг замолк – видимо понял, что сболтнул лишнего – ведь если нельзя воздействовать магией на только членов императорской семьи, значит на остальных людей – можно! Потом добавил:

– По поводу контроля за магиками – мы же не можем контролировать ВСЕХ магиков – часть работает на членов императорской семьи, часть на родовитых дворян – в общем, на тех, кто может оплатить их услуги. Я и не мог проконтролировать его никаким образом. Вообще – вы меня удивили – магики-менталисты редки. А уж такой силы, как у вас, чтобы выжечь мозг напавшего – я о таком вообще не слыхивал. Может, вы что то мне не договариваете? – архимаг впился взглядом в глаза Влада.

– Уважаемый Борута – вы тоже мне не всё рассказываете. Но всё обстоит именно так, как я рассказал: у меня есть способности, о которых, часто, я и не предполагал. Я не могу вам помочь с этим – многого я не знаю. Я и просил вас предоставить мне учителя, если возможно. Что же касается процентов – конечно, мне это неприятно. Но я понимаю, что должен показать своё желание сотрудничать. Предлагаю вернуться к обсуждению процентов отчислений через полгода-год, как вы, не против? Может за это время гильдия решит, что с меня проценты брать вообще грех, как со святого! – Влад улыбнулся и взял со столика бутылку с вином – вам налить?

Архимаг кивнул головой и тоже улыбнулся:

– Сомневаюсь, конечно, что срежут проценты, или совсем уберут – деньги есть деньги, но кто знает? Может вы проявите себя очень нужным гильдии, а может вообще станете Верховным магом! Чего только не бывает… Что касается учителя – после церемонии вступления вас в права, после женитьбы, я отправлюсь в Лазутин и пришлю вам учителя – магистра. Он попробует вам помочь. Есть у меня один старый магик, немного эксцентричный, но очень, очень знающий.

Он допил бокал красного вина:

– Ну что же, теперь я вас покидаю – до завтрашней церемонии. Увидимся. Спокойной ночи… граф.

Они простились и архимаг вышел из комнаты. Влад разделся и улёгся под шёлковое одеяло, с удовольствием ощущая кожей прикосновение натурального шёлка: «Всё-таки в богатстве есть свои прелести… и ещё какие!»

Он стал вспоминать прошедшие дни, визиты графини и архимага и размышлять: «Самое большое достижение – это перемирие с гильдией. Конечно, в конце концов, я их пошлю подальше, но сейчас – это лучший выход. Пусть подавятся своими процентами. Забавно, как я, вроде бы с готовностью всё выложил архимагу. Но и ничего не сказал! Он может видеть, когда ему врут – как и я. И я не дал ему ни одного ложного ответа, но и не сказал правды – он ничего не знает ни о моём родном мире, ни о том, что я могу омолаживать людей, ни о драконьей магии. Всё-таки я сумел выкрутиться и безболезненно выйти из положения. Беспокоит герцог: он так и не оставил попыток устранить меня. Что делать? Убить его? Это большой скандал, может быть расследование, которое мне навредит. Зомбировать его? Это непросто – надо захватить герцога, привести его в бессознательное состояние, а потом – где гарантия, что зомбирование получится? Не зря ведь дракон как-то упоминал, что это можно проделать, если существо согласно на такую процедуру – а значит и не сопротивляется… а если не желает? Если его сознание сопротивляется контролю, да у него ментальный блок против таких штучек? Ну да, можно сломать блок, ворваться в мозг человека – а что потом будет? А если мозг выгорит, как у того менталиста, и получится овощ – на кого сразу подумают? Кому предъявит претензии вся империя, вся карательная система государства? Это притом, что воздействие на членов императорской семьи запрещено. Легче тогда просто убить его. А как? Прислать к нему манкурта, сделав его, к примеру, из племянника? Ага – разбил ему башку на турнире, потом являюсь его лечить – с какого-то хрена, лечу того, кто со мной подло поступал и чуть не убил – вот я какой благородный идиот! – вбиваю в башку мысль убить дядю. Если и получается, и он не выгорает (!) – вдруг он ррраз – и грохнул дядю – и все вспоминают – а кто заходил к нему из магиков-менталистов? АААА! – его враг, граф такой-то? Да он же лекарь-менталист! Люди же не идиоты, связать такие вещи легко. Нет. Не так надо. И не сейчас. Сейчас – точно нельзя. Это настолько всё шито белыми нитками… всё точно вылезет. Позже. Всё позже… Графиня – не могу её понять. Вроде симпатичная девица, явно перезрелая, так и хочет мужика – время пришло. Одновременно какая-то слишком инфантильная, может играет? Их с детства учат интригам и политическим играм. Ну, там посмотрим, что получится. Отдыхать. Завтра свадьба…»