Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

– Ах! – вскрикнула Лесана, доселе с улыбкой наблюдающая за пикировкой друзей. – Неужели правда? Ты из нее сделал магичку? Я тоже хочу!

– Вот и понеслось! – угрюмо заметил Макобер. – Ты думаешь, все так просто? Если все узнают, что из обычного человека, не мага, можно сделать мага, – забудь о спокойной жизни. Представь, сколько могущественных людей мечтают стать магами, управлять стихиями, быть великими – они тебя оставят в покое? Лесана, это великая тайна, и, если ты ее выдашь, наша жизнь очень сильно осложнится. Молчи об этом. Амалию я уже предупредил. Будем придерживаться версии, что она была магом изначально и только сейчас ее способности проснулись.

– Понимаю, – кивнул Влад, – да, я как-то об этом не подумал. Леса, смотри не сболтни где-нибудь, поняла?

– Поняла! Только не поняла – ты меня магичкой когда сделаешь?

– Да хоть сейчас, или сюда.

Лесана встала с кресла, подошла к Владу и уселась к нему на колени, поджав ноги и радостно вздохнув:

– Так бы и не слезала с твоих колен, так бы…

Она умолкла на полуслове, когда Влад погрузил ее в транс и занялся переделкой тела. Через десять минут на коленях Влада сидела полноценная магичка, слабенькая, но с вполне развитым магически узлом. Немного посидев на коленях у мужа, Лесана встала, извинилась и, сказав, что у нее в это время тренировка, поспешно ушла.

Макобер опять вздохнул и спросил с налетом зависти и сожаления:

– Ну почему, почему судьба не дала мне такого таланта, как у тебя?! Я тоже хочу так уметь! Как, говоришь, ты стал магом? Молния врезала? Пойти под молнию подставиться, что ли…

– Эй-эй! – заволновался Влад. – Не вздумай! Мне не надо вместо тебя жареную баранью тушу!

– А почему баранью? – удивленно приподнял брови маг.

– Потому, что только баран такое сотворит! Я тебя потом воскрешать не буду! Да и не смогу, увы… у нас один знаменитый ученый таким образом погиб – делал опыты с молниями, и из прибора вылезла ма-а-аленькая шаровая молния. Убила наповал. Даже башмак разорвало.

– А чего же тебя не убило? – пожал плечами Макобер. – Может, и я уцелею?

– Меня не убило не знаю почему… вот такой я урод. Один на миллионы. А тебя точно убьет, потому что ты болван!

– Интересно, значит, молния убивает только болванов, а раз я гений, значит, она мне ничего не сделает… Интересно!

– Сигизмунд! – всполошился Влад. – Я пошутил насчет болванов, а если ты попробуешь произвести шаровую молнию и она тебя пришибет, то я тебя, если все-таки воскрешу, буду гнать палкой вокруг замка, пока ты не упадешь от усталости и от побоев! Клянусь! Ты знаешь, что я всегда держу слово! А если помрешь, то приду и нагажу на твою могилу – за такое твое поведение, лишившее меня друга!

– Хм… да, угроза нешуточная. Ладно, чувствую, ты прав… не буду экспериментировать с шаровыми молниями! – Макобер сделал невероятно честные глаза и перевел разговор на другое, вернее, попытался перевести, а Влад смотрел на него и думал о том, что когда-нибудь этот любопытный осел на самом деле загонит себя в могилу. Но ведь не будешь же водить его на поводке, как собачку! Тут уж ничего не поделаешь…

– …Так вот, без порта нам никак. Панфилов с группой стражников поехал на разведку – где самое удобное место, чтобы построить порт взамен захваченного. Вот только проблема – все южные территории захвачены врагом, и все удобные для строительства бухты, а также действующие круглый год порты все там. Скорее всего, придется вначале выбивать врага из страны, а уж потом заниматься флотом. Мы отрезаны от юга.

– А Панфилов один поехал или с Олегом? – перебил умные рассуждения Макобера Влад. Он и без него знал, как обстоят дела с портами.

– С сыном, – осекся Макобер. – Я ему говорил, что пока нечего соваться к морю, но он не послушал. Говорит – куда я, туда и он. Надо же ему учиться вести дела, пусть смотрит.

– Жаль, что они уехали, мне тут каждая умная голова нужна! – подосадовал Влад.

– Ну я-то у тебя есть! Самая умная голова из всех, что есть на свете! – горделиво выпятил грудь Макобер.

– Ага, есть… – без энтузиазма подтвердил Влад.

– Ну ладно, не буду тебя отвлекать от развлечений. – Макобер показал на груду вассальных грамот, демонстративно не обращая внимания на перекосившуюся от его слов физиономию друга. – Пойду займусь исследованиями!

– Исследованиями, какие игральные карты в руках у твоего противника? – кисло усмехнулся Влад, предвкушая ненавистную бумажную работу.

– Как ты можешь так плохо обо мне думать?! – оскорбленно заявил Макобер и гордо удалился.

Закрыв за собой дверь, он достал мешочек с монетами и, радостно подкинув его, попытался угадать, сколько же там заветных кругляшков и сможет ли он сегодня обдурить этих подонков, заезжих купцов, на сумму втрое большую проигранной накануне.

С бумажной работой Влад разобрался только после полудня, когда солнце стояло уже высоко, с трудом проглядывая через темные снеговые тучи. На улице был легкий морозец, и слабый ветер тихо кружил снежинки, опускающиеся из облака, как маленькие белые вертолеты на аэродром. Влад был тепло одет и с наслаждением вдыхал воздух, напитанный дымом из печных труб и запахом печенного на углях бараньего бока.

Вокруг замка шло строительство, не прекращающееся ни днем, ни ночью. Стучали молотки, визжали пилы, лошади тащили повозки с досками, тут же разгружаемыми бригадами шустрых плотников. Строилась клиника, строились трактиры, заезжие, гостиницы и дома персонала. Владу нравилось думать, что это благодаря ему развилась такая бурная деятельность. Приятно чувствовать себя созидателем, творцом, а не только лекарем и убийцей.

Он обошел замок, посмотрел, что делается на тренировочной площадке, и увидел, что стражники и остальные любопытствующие собрались вокруг места, где обычно тренировались мечники. На площадке стояли две легко узнаваемые фигуры в почти одинаковых облегающих костюмах.

Влад заинтересовался происходящим и, низко наклонив голову, чтобы его никто не узнал, пробрался к ограждению и стал смотреть, что будет дальше.

Девушки – а это были Амалия и Лесана, – выбрав себе по тренировочному деревянному мечу, отошли в центр площадки и встали в стойку. Некоторое время ничего не происходило, зрители даже слегка зашумели, а потом бойцы начали осыпать друг друга градом ударов, да так энергично, что стук мечей, наверное, было слышно на самой дальней стройплощадке городка.

Удары следовали с невероятной скоростью, для обычных людей они слились в серый вихрь, казалось, что у каждой девушки выросло еще по нескольку рук. Зрители одобрительно кричали, подбадривая бойцов, но все это действо продолжалось не более двух или трех минут. За это время каждая нанесла несколько десятков ударов, ни один из которых не достиг цели – противницы были равны в умениях. Остановив схватку, девушки церемонно поклонились друг другу и, швырнув тренировочные мечи в кучу к остальным, пошли к выходу с площадки. Тут их и перехватил Влад.