Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

Часа через полтора, выдохнувшись и утомив горло пением, Влад встал и положил инструмент перед музыкантом. Глядя на него расширенными глазами, тот тихо, с испугом сказал:

– Ты демон? Я никогда не видел, чтобы кто-то так пел и играл! По слухам, это могут только демоны! Ты показал мне мою ничтожность как музыканта, мои руки теперь стесняются касаться инструмента, на котором играл ты! – Он отдернул руки, как будто обжегшись о деку тратины, и заплакал. – Я никогда не смогу играть так, как ты! Какой я теперь музыкант! Мне стыдно!

Влад пожал плечами и отошел от музыканта – похоже, тот уже был сильно пьян и сам не понимал, что говорит. Впрочем, может, и понимал… Усовершенствованное горло Влада вкупе с умениями, усвоенными от виртуоза игры на тратине – Борина, сделали его и на самом деле выдающимся музыкантом, Бардом с большой буквы. Маг усмехнулся – если бы он не был ныне графом Саваловым, вполне мог бы зарабатывать деньги бродячим музыкантом. И метателем ножей, пожалуй…

Вернувшись за свой столик, он впервые застал своих подруг молчаливыми и притихшими.

Они еще немного посидели, допили вино, и Лесана попросила:

– Пойдем домой. Если я через полчаса не окажусь в постели с тобой, я наброшусь и изнасилую тебя прямо тут, на столе! Ты хочешь этого?

– Хм… в постель – хочу, конечно. Как я могу тебя не хотеть? А вот тут на столе – как то неудобно, да и куриная кость в зад воткнется, немного некомфортно. Лучше в постель. Пошли. Как, хорошо посидели? Вы довольны? Я доставил вам приятные минуты, подруги дней моих суровых?

– Еще как доставил, – откликнулась Амалия, – я никогда еще так хорошо не отдыхала. Сегодня мы с Лесей увидели нового тебя. И новый Влад был еще более великий, чем прежде! Правда, Леся?

– Умрррр… – промурчала Лесана, прижимаясь к Владу. – Я его так хочу, что сейчас не утерплю и наброшусь! Быстро пошли отсюда! Я даже готова пойти в те комнаты наверху, через которые прошли толпы озабоченных клиентов и проституток! Скорее домой!

Посмеиваясь и слегка пошатываясь – все-таки девицы, что ни говори, слегка наклюкались, – они направились к двери. Как ни разводи вино водой, все равно, если много выпить, оно ударит в голову. Влад чувствовал себя замечательно – он тоже выпил много пива, но оно не особо действовало на его голову, так всегда было, и на Земле тоже. Тем более что хорошая закуска частично нейтрализовала действие алкоголя.

Выйдя на крыльцо, он с удовольствием вдохнул морозный, бодрящий воздух. Вокруг расстилалось чистое белое покрывало – пока они сидели в трактире, первый снежок укрыл смерзшиеся кочки, впечатанные в осеннюю грязь следы людей, конских копыт и собачьих лап. Сбежав по ступенькам, Влад слепил снежок и метко запустил его в ухо Лесане.

– Охладись немного, озабоченная разбойница!

Она ахнула, зачерпнула ладонью снег и бросилась к Владу с намерением засунуть снег ему за шиворот. Амалия ее поддержала, и минут пять они боролись, пытаясь наказать коварного снегометателя. Их попытки не увенчались успехом – Влад все равно был сильнее, и он давно бы их раскидал, но боялся ненароком причинить боль, чем девушки беззастенчиво и пользовались. Наконец Лесане все-таки удалось сунуть снежок в ухо своему супругу (он сам подставил эту часть тела, пожалев усилий девчонок), они успокоились и побрели к замку.

Влад заметил тянущуюся в сторону замка вереницу следов, похоже мужских, и подумал, что, наверное, это кто-то из замковой стражи отдыхал в трактире. В этом не было ничего необычного, и он не стал делиться своим наблюдением со спутницами.

Они болтали о том о сем, вспоминали Макобера и его девиц, игру Влада на тратине, эффект, который произвело его выступление, и сошлись на том, что он великий музыкант и великий любовник (это уже добавила Лесана, слегка заплетающимся языком).

Неожиданно Влад заметил в рощице у реки какое-то движение, и его всегда настороженный мозг встряхнулся и сбросил легкие оковы алкогольной одури. Он еще не осознал опасности, но автоматически насторожился, как и всегда, когда видел незнакомых людей и ситуация могла развиваться непредсказуемо.

Пятеро мужчин с замотанными лицами двинулись наперерез троице. Амалия, тоже сразу протрезвев, воскликнула:

– Забавное завершение вечера! Мне для полноты ощущений как-то не хватало небольшого мордобоя. Леся, ты как, готова выбить пару крохотных мозгов из этих тупых голов?

– Я всегда готова, только поскорее давай – я хочу завалить муженька в постель, и как можно быстрее! – Лесана слегка пошатываясь, но решительно двинулась навстречу ночным разбойникам.

– Эй, стоять! Стоять, говорю вам! – От группы мужчин отделился один, выше всех ростом, чем-то похожий на того парня, которого Влад приложил в самом начале вечера. – Пусть бабы снимут цацки, а ты доставай кошель, что у тебя на поясе, и можете проваливать! Иначе отсюда не уйдете!

– А если я позову стражу? – усмехнулся Влад. – Вас ведь не помилуют!

– Да какая стража в час ночи! Пока она добежит, мы вас уже на кусочки порежем! Давай выкладывай денежки, не трать ни нашего, ни своего времени! Видишь, мы даже не требуем, чтобы твои девки нас ублажили, а ведь можем и потребовать! – Он достал здоровенный нож, больше напоминавший короткий меч.

Влад уже приготовился уничтожить эту жалкую компанию грабителей, позарившихся на драгоценности его подруг – вот она, ошибка, нечего было надевать дорогие украшения в трактир! – когда вдруг мелькнули две быстрые тени, и предводитель бандитов упал на землю, дергая ногами и зажав распоротое горло рукой. Из-под его ладони бил тугой ручеек крови, успешно находящий себе русло среди сжатых в судороге пальцев. Остальные разбойники с криками ужаса пытались бежать, но тени настигали их и убивали одного за другим – так сокол расправляется со своей добычей. Через минуту все было кончено, и лишь на белоснежном ковре снега расплывались пять темных пятен, в центре которых лежали подергивающиеся в последних судорогах люди.

– Это еще что такое?! – растерянно, с ужасом пробормотала Амалия и, прижавшись к спине Влада, встала в боевую стойку. – Что за демоны это проделали?

– Я знаю, что за демоны, – усмехнулся Влад, переводя дух. – Эй вы, хулиганы, вылезайте! Я знаю, что вы здесь!

Из рощицы, виновато помахивая хвостами, к ним потрусили две приземистые фигуры. Животные напоминали то ли псов, то ли барсов, если бы не громадные, не похожие ни на чьи головы с высокими лбами.

– Привет, мои хорошие! – Влад присел на корточки и радостно обнял улыбающиеся собачьи морды. – Куда же вы пропали? Я прилетел, а вас нет!

– Мы уходили! – неожиданно хрипло, как гавкая, ответил Хантер, облизывая ухо Влада. – А теперь вернулись! Там скучно! Мы слышали тебя, Хозяин, и на расстоянии, но не хотели говорить, пока не прибежим. Вот, прибежали. Мы ждали тебя, хотели удивить, а тут враги – хотели тебя обидеть. Мы их убили. Ты доволен?