Лео Кэрью - Волк

– Мне кажется, если бы они были лучшими, то оказались бы среди Панцирных Раков, – заметил посланник.

Вигтр хрипло рассмеялся и обратил внимание на меч. Еще раз внимательно рассмотрев рукоять, он выдернул меч из ножен одним резким движением.

– Думаю, он сделан под вашу руку, ликтор, – сказал посланник.

В комнате было жарко натоплено, и его начало бросать в пот.

Взяв меч в левую руку, Вигтр сделал красивый взмах. Затем посмотрел посланнику в глаза и, не отводя взгляда, перебросил оружие в правую руку. После этого, как бы случайно, острие меча взлетело к груди посланника. Контакт взглядов был так силен, а движение меча настолько красноречиво, что момент угрозы, длившийся не больше одного удара сердца, изменил обстановку до неузнаваемости. Посланник непроизвольно отшатнулся. Меч расслабленно опустился, и Вигтр взмахнул им еще раз.

– Хороший баланс, – заметил он.

Мгновение опасности было настолько кратким, что могло просто почудиться. Пока Вигтр отворачивался, не отпуская меча, и наполнял свой собственный кубок, посланник быстро слил остатки вина на пол.

– Так и что за вести тебе поручили доставить? – снова спросил Вигтр, обернувшись к легионеру.

Меч был опущен, но кубок в руке отсутствовал. Он остался стоять на столе.

– За пределы крепости, – неохотно ответил посланник.

– О! Немного развеешься?

– Да, ликтор. Еду на север.

Вигтр смотрел на посланника выжидательно, и после длинной паузы тот добавил:

– В хасколи . Послание для братьев Черного Лорда.

Вигтр задрал голову, рот его слегка приоткрылся.

– А, братья Роупера. – Он облизнул губы. – Точно. Я ж забыл, что они еще в хасколи . Кстати, в каком?

– На озере Эйвон.

– Красивое место. Наверняка сообщает братьям, что теперь они в безопасности – после того как угроза, исходившая от Уворена, миновала?

– Вроде того, ликтор.

Снова затянувшаяся пауза. Запах парфюмерии душил. Посланник отвел глаза. Огромный ликтор улыбнулся:

– Что ж, мой друг, впереди долгое путешествие. Не стану больше отнимать у тебя время.

Вигтр положил меч на один из маленьких столиков. С видимым облегчением посланник поставил пустой кубок.

– Большое спасибо за вино, ликтор. Мне действительно пора.

Легионер поклонился и поспешно выпрямился, не спуская глаз с Вигтра, который стоял абсолютно неподвижно. Жалко улыбнувшись, посланник стал медленно отходить назад, затем развернулся и бросился к двери. Вигтр смотрел ему вслед не двигаясь.

Когда посланник вышел, Вигтр отвернулся от двери и подошел к камину. Засунув в пламя еще одно бревно, он выпрямился и стал смотреть на огонь, сложив руки за спиной и о чем-то хмурясь. Затем тихо свистнул. Спустя несколько секунд рядом с камином открылась дверца, и оттуда вышел невысокого роста легионер с широкими плечами и сильными руками, выдававшими в нем рабочего. Легионер вопросительно посмотрел на Вигтра, все еще задумчиво глядевшего на огонь.

– Сэр?

– У меня есть для тебя работа на озере Эйвон. На севере. Отправишься туда до начала пира.

– На озере Эйвон? В хасколи ?

– Да, в хасколи .

– Что за работа, сэр? – спросил легионер, зацепив большие пальцы рук за поясной ремень.

Вигтр внимательно посмотрел на солдата.

– Послание…

Постоянные легионы:

Собственный Легион Рамнея

Чернокаменный Легион

Легион Пэндиен

Легион Грейхазл

Скиритаи

Вспомогательные легионы:

Легион Гилламур

Легион Соленых Плащей

Легион Данун

Легион Честных Островитян

Легион Ульфа

Легион Хеттон

Легион Хасгайр

Легион Соэй

Легион Анкрум

Йормунрекуры– Серебряный Волк

Кинортас Рокквисон & Боргильда Никансдоттир (Дом Тиацем)

Роупер Кинортассон & Кетура Текоасдоттир (Дом Видарров)

Нума Кинортассон

Ормур Кинортассон

Лотброки– Дикий Кот

Уворен Имерсон & Хафдис Рейкдалсдоттир (Дом Алготи)

Унндр Уворенсон & Хекла Готвальдсдоттир (Дом Орисов)

Уртр Уворенсон & Кайо Ларикасдоттир (Дом Надоддуров)

Тор Стурнерсон

Леон Калдисон

Болдуин Дюфгурсон

Видарры– Катастрофа и Дерево

Текоа Урильсон & Скати Хафнисдоттир (Дом Атропа)

Прайс Рубенсон

Скаллагрим Сафирсон

Балтасары– Расколотый Боевой Шлем

Хелмиц Раннверсон & Галлбра Терносдоттир (Дом Денисарта)

Вигтр Форрейдерсон

Альба– Вздыбленный Единорог

Грей Конратсон & Зигрид Юрексдоттир (Дом Йормунрекуров)

Индисары– Умирающее Солнце

Стурла Карсон

Орисы– Восходящее Солнце

Джокул Кракисон

Алготи– Ангел Безумия

Аслакур Бьяргарсон

Рэндолф Рейкдалсон

Госта Серкисон

Кинада– Мерзлое Дерево

Виньяр Криствинсон & Сигураста Закарьясдоттир

Неантур– Освежеванный Лев

Асгер Зикасон

Хартвиг Угзисон

Раттатак– Ледяной Медведь

Фратти Акисдоттир

Эрис– Отелившаяся Зубриха

Атропа– Каменный Нож

Кангур– Ангел Божественного Мщения

Алупали – Орлиный Коготь

Бригалтис– Ангел Страха

Тиацем– Темная Гора

Хорболис– Безголовый Человек

Денисарта– Звездный Дождь

Хибарис– Мамонт

Мотгис– Ангел Мужества

Надоддур– Атакующий Ястреб

Честно говоря, в процессе написания этой книги воображаемый мной образ автора как одинокой творческой машины, стоящей за каждой книгой, разбился вдребезги. Отдельную благодарность хочется выразить моему агенту Фелисити Блант и редактору Алексу Кларку – они не только поверили в эту книгу, но и внесли в нее существенный творческий вклад. Благодаря их усилиям окончательный роман стал намного лучше того, который я представил им в самом начале. Огромнейшее спасибо командам Wildfire, Headline и Curtis Brown, а в особенности Элле Гордон, Кэти Браун и Джес Витлум-Купер.

Особая благодарность моей маме, посвятившей много часов этой книге. Ее понимание, мнение и поддержка стали для меня незаменимы. Помимо мамы, есть еще много других родственников и друзей, которым я должен сказать большое спасибо за вдохновение и моральную помощь во время написания всего этого. Их слишком много, чтобы перечислить поименно, но надеюсь, они оценят.

Наконец, огромная благодарность Майклу Доббсу за раннюю и благожелательную поддержку и высказанные им мудрые советы, которые сложно переоценить.