Сергей Малицкий - Тени Богов. Искупление

– Король мертв, – произнесла склонившаяся над телом Филия.

– Король мертв! – выкрикнул и зарыдал, удерживая на коленях голову отца, Хода.

«Не ступай в воду – унесет,

Не жги дров – сгорят…».

Из поучений Клана Теней

Ходу короновали той же ночью. В суматохе, в ужасе, в отчаянии, в злобе перевернули всю крепость, но сыскали лишь одного трясущегося парня в монашеском балахоне, который от страха спрятался под столом тут же, в трапезной. Им оказался Вай, именно так окликнул его седобородый берканец Торн Бренин. Монах явно не жаждал выступать на скорой церемонии поручителем Храма, но выбора у него не было, к тому же Торн пару раз встряхнул бедолагу за шиворот, и вскоре Вай уже голосил в главном замковом зале, перелистывая страницы Каменного завета и вознося дрожащим голосом величальные гимны к восшествию на престол. Хода, бледный и едва держащийся на ногах, стоял у замкового алтаря словно тень самого себя. Медленно оглядывался, смотрел на Торна Бренина, на его дочь, которая крепко держала под руку наследного принца, словно боялась, что он упадет, на своих недавних спутников, на бледного, как выбеленная бумага, верзилу с именем Эйк и потерявшего от горя весь лоск Мушома, на окаменевшего Стахета Вичти, на Ло Фенга, на Рит, на Кенди, на судорожно натирающего собственный загривок Стайна, на всех, кто оказался в этот час в трапезной, и кто остался рядом с ним, несмотря на случившееся.

– Властью, данной мне богами и их вестниками, – неуверенно начал заключительную часть последнего гимна Вай, – во исполнение законов престолонаследия и во имя упорядочивания королевской власти объявляю сына почившего короля Трига принца Хо, именуемого также Ходою, королем берканского королевства Йераны!

Тишина обрушилась на освещенный свечами и лампами трапезный зал опакумского замка, только в узкие окна едва-едва доносился стук топоров – фризы, подошедшие к Опакуму, собирали осадные машины. Граф Стахет Вичти шевельнулся, провел дрожащими ладонями по лицу, словно смахивал облепивший его сон, взял с алтаря знак королевской власти, что еще недавно красовался на груди короля Трига, подошел к Ходе и надел ему драгоценную регалию на шею.

– Ваше величество, – склонил он голову и тяжело опустился на одно колено, – я не ваш подданный, но перед лицом смертельной опасности для нашего отечества – союза пяти королевств, я присягаю вам как воеводе и покровителю западных рубежей всей Берканы.

Зашелестели одеяния, зазвенели доспехи и все, кто находился в зале, опустились на одно колено.

– Ло Фенг! – недоуменно прошептала Рит. – Разве эйконцы встают перед кем-то на колени?

– Эйконцы чтут тех, кто готов к смерти, – негромко ответил Ло Фенг. – К тому же я вижу в этом зале несколько десятков человек, преклонивших колени, но ни одного вставшего на них.

– Идемте, – негромко произнес Хода, но его слова разлетелись под сводами зала, словно были сказаны в полный голос. – Идемте к менгиру. Нужно отдать дань уважения погибшим.

И он взял в руку лампу и двинулся через зал к выходу, чтобы проследовать к могиле, приготовленной для Лики, Макта и Шэка. Теперь та же могила должна была принять и короля Трига. Шаги принца, сливаясь с шагами следовавших за ним, гулко разносились по залам и переходам замка, отражались в арках крепостных ходов до тех пор, пока не улетели в ночное звездное небо, и всюду, где бы ни проходила траурная процессия, стояли берканские воины, сжимая в руках лампы, свечи, лучины, клочки пакли, тлеющие огнем, опускаясь на одно колено при виде молодого короля.

Хода остановился у менгира. На стенах и в руках стражи горели факелы, вокруг столов были установлены светильники. На четырех столах лежали завернутые в белую ткань тела короля Трига, Лики Бренин, Макта Бренина, Шэка. Стахет Бренин вышел вперед, наклонился над корзиной с пеплом, зачерпнул полные горсти его и стал посыпать одно за другим предназначенные к погребению тела.

– Тело истлеет, но дух выгорит, – прошептала Рит. – Истлевай и развеивайся. Гори и свети.

– Почему короля и стражника погребают в одной могиле? – спросил Ло Фенг.

– Нет различий между королем и нищим в посмертии, – услышал он голос Хопера над ухом. – Они остаются лишь в памяти, которая стирается так же, как стираются погребенные тела. Так написано в Каменном завете пророка Ананаэла.

– Он подобрал изречения на всякий случай? – поинтересовался Ло Фенг.

– Он старался, – сказал Хопер. – К тому же, у него было много помощников, и это еще не считая пары самых важных и хитрых. Я уж не говорю, что часть его текстов, как я полагаю, просто украдена у других пророков.

– Воровство не могут оправдать даже благие цели, – произнес Ло Фенг.

– Я не знаю его целей, – прошептал Хопер.

– Разве этот пророк все еще жив? – удивился Ло Фенг.

– Жива же мать-основательница твоего клана, – пожал плечами Хопер.

– Пятеро упокоятся у священного камня! – внезапно произнесла стоявшая рядом с Ходой Гледа, и молодой король словно очнулся.

– Стахет Вичти! – нашел он взглядом воеводу замка. – Где тело Сопа?

– Но ваше величество… – растерялся Стахет.

– Он такая же жертва! – отчеканил Хода. – Жертва колдовства! Или кто-то еще в этом сомневается? Быстро! Приготовить моего друга к погребению! Я жду! Эйк! Мушом! Помогите!

– Стайн! – закричал Стахет Вичти. – Не медли!

– Пятеро успокоятся у священного камня… – покачал головой Хопер.

– Что это? – не поняла Рит. – Что за слова?

– Очередное пророчество Аммы, – прошептал Хопер. – Да помогут ей боги прийти в себя.

– Ее уже удалось исцелить? – спросила Рит.

– Да, хотя я не могу в это поверить, – кивнул Хопер. – Книга, которую она же и нашла, неожиданное умение моего старого приятеля Раска и удивительное, необъяснимое мастерство Филии исцелили ее, но она все еще не в себе.

– Адна подчинила ее себе необратимо? – посмотрела в глаза Хоперу Рит.

– Ты ведь из кимров? – чуть тронул усмешкой губы Хопер. – В тебе кровь энсов. Где Кшама?

– Вон он, – кивнула Рит. – Стоит рядом с Шаннет. Там, с той стороны, за ямой все наши.

– Все наши… – повторил Хопер и на мгновение закрыл глаза. – И эти, и те – все люди. Откуда бы они ни прибыли, что бы ни полнило их души. Так и мы… Адна не смогла овладеть Аммой. Но когда ее магия оказалась расплетена, обнаружилось, что Амма вновь назначена.

– Назначена? – сдвинул брови Ло Фенг. – Что это такое?

– Если бы мы говорили о рабах, я бы представил это как клеймо на лбу и цепи на ногах, – ответил Хопер. – У эйконцев, насколько я знаю, это центральный круг с тремя стриксами на груди, который напоминает о змее, родовом знаке клана, и символизирует верность ему, смелость и точность, и одновременно выстраивает треугольник – руну закрытых врат. Знак, что дух воина не может быть покорен, чтобы ни случилось. У таких как Амма – это подобно масти. Это словно невидимый ни для кого цвет. Он меняется. Едва-едва. Его почти невозможно рассмотреть, он неуловим. Я вот его не вижу. Раск – не видит. А Филия – увидела. И я не могу найти этому объяснений.