Тарас Асачёв - Тусклое небо

— Доброго вам вечера, мой принц. — Кивнул Арахин. — Прошу присоединиться к нашей скромной трапезе и оценить умение нашего иноземного кулинара. Я слышал, вы несколько лет провели в землях соседнего Королевства и можете оценить мое приобретение.

— Благодарю. Но пока мы не начали, не могли бы вы отослать слуг?

— Разумеется. — Молодой человек похлопал в ладоши и двое слуг вышли из зала.

— Рабов тоже, кроме этого. — Я указал на того, кто придвинул мне стул. От этого жеста, у него на лбу выступил пот.

— Конечно. — Все повторилось, и в помещении остались только мы втроем и один раб, что был готов умереть самостоятельно, дабы никому не позволить проявить в сем действии фантазию. Однако я потерял к нему интерес быстро.

— Вы правы, я провел немного времени на территории Королевства и весьма близко был знаком с их кухней. Вы желаете узнать мое мнение по всем блюдам? — я поднял одну бровь и обвел глазами весь стол, который был заставлен на десятерых.

— Ну что вы, нет. Только то, что вам больше по душе. — Я взял узкую двузубую вилку и подцепил странную помесь типа салата и осторожно попробовал. Жаль, но сплюнуть на пол мне воспитание не позволяет, пришлось проглотить. И снова я посмотрел на таинственную красавицу.

— Своеобразно. А вы не желаете представить мне свою леди? — пока я спрашивал, раб убрал от меня тарелку с непонятно чем, под весьма неодобрительный взгляд хозяина.

— Простите мою культуру, учителя в наше время товар редкий, все больше советчики да недоучки. Это моя невеста — Ралина Гаскорка. — Девушка робко улыбнулась, кивнула, а вот глаза ее с таинственным блеском, неожиданно стали грустными, я бы, даже смог их назвать молящими.

— Прелестно. — Я взял кубок и отставил его в сторону, раб моментально схватил кувшин со стола, причем не ближайший, а из центра стола, и наполнил мою чашу. Я отпил. — Отличная наливка Билакон, урожай прошлого года?

— Истина. Вы отлично разбираетесь в напитках! Наш принц полон загадок. Неужели у вас во дворце обучают и этому?

— Нет, к сожалению, не обучают. — Вздохнул я так горько, на сколько совести хватило. Затем вернул кубок на стол. Вручил рабу тарелку. — Наполни ее. — Жаль беднягу, он и так весь трясся, а тут и вовсе подвис на пару мгновений, но начал постепенно выбирать мне ужин. — А вы разбираетесь в напитках?

— Увы, учителя данной науки я найти не смог.

— Только тот, кто ищет — находит. — Сказал я с долей высокомерия и принял тарелку от темнокожего невольника.

— Ваша мудрость велика, но в наших провинциях мудрецов не очень много….

— Чем вы занимаетесь? — перебил я его речь.

— Так…. Я вассал Чалмы на этих землях, эта честь Воноски принадлежит нашему роду, мы выращиваем и поставляем во дворец хлопок и Бастаки. — я кивнул, Бастаки это фрукты похожие на киви, но большие как апельсины и лысые, что отнюдь не добавляет им шарма.

— А почему вы не производите Бастакскую настойку? У вас для этого есть все, насколько я знаю, стебли Бастака содержат много сахара и пригодны к перегонке. — И вот зачем я все это рассказываю? Это все уроки дворцовые! Они меня погубили! Они сделали из меня экономиста….

— Вы правы, ваше величество, но ее производство не окупается, конкуренция слишком высока и цены не позволяют нам выходить вперед. — Немного замялся Билакон, пока я пробовал, чего он тут еще на стол поставил. К моему удивлению все было нормальным, видимо раб уже успел ознакомиться с ассортиментом, и выбрал только лучшее.

— Вы просто не искали варианты. Может у вас еще есть вопросы? Я закончил с трапезой и хотел бы вернуться в комнату. — Мой вассал слегка замялся и посмотрел на свою невесту, что продолжала с мольбой смотреть на меня. Что же ей нужно? — Не стесняйтесь, мне все равно не нужно работать.

— Тогда разрешите личный вопрос.

— Разрешаю. — Я почувствовал, что неплохо захмелел. Неплохая наливка, надо у него бочку утащить. Причем если придется красть — украду!

— Не могли бы вы благословить наш брак с Ралиной? Ведь по закону, без веского основания я не могу жениться еще целый год, а ваше слово никто не опровергнет. — Только сейчас его невеста оторвала от меня свой взгляд и, улыбнувшись, повернулась к жениху, и сразу в ней что-то изменилось, что-то неуловимое.

— Думаю, что нет. — Сказал я спокойно, оценивая таинственную особу. — Законы написаны не из прихоти людей, а с определенными целями и в соответствии с традициями. Вы молоды вассал Билакон, вы смотрите на мир глазами ребенка, будучи в теле взрослого человека. Этот год, который вы просите вам простить, это ваша плата за желания. Проведите год с вашей любимой, и если ваша страсть не погаснет, вы женитесь по своему праву. А вот если угаснет, вы вспомните принца, который дал вам умный совет и не дал совершить ошибку. — Заявление это так перекосило лицо вассала, что я думал, он просто вскочит и убежит, но он удержался и пару раз глубоко вздохнул. Ралина же вернула молящий взгляд мне.

— Мой принц, вы вероятно никогда не влюблялись…. — Тут я уже не стерпел и с силой грохнул рукой по столу, от чего вся посуда зазвенела. Вассал побледнел и тут же заткнулся. Раба я не видел, но думаю, он получил от этой картины колоссальное удовольствие. А девушка в лице никак не изменилась, продолжая гипнотизировать меня своим идеальным личиком с полными губками. Но я играл свою роль.

— Не тебе щегол, говорить, что я делал или нет! Ты забыл, с кем разговариваешь?! Я твой принц! Принц Песков! Я будущий Султан Кхалешата, и не тебе, лезть в мою личную жизнь! Я сказал, что благословления вам от меня не получить! Вы подданный Кхалешата и должны уважать его законы и Традиции, если и дальше хотите занимать свой пост! — я плавно поднялся со стула и взял кувшин со стола вместе с фужером. Затем повернулся и добавил абсолютно спокойно. — Кстати вашему повару скажите спасибо, он конечно не мастер, но дело свое знает. И я у вас возьму на время этого…. — я не решился говорить «раба» и замялся. — Человека…. Доброго вам вечера.

Спустя час, ко мне в комнату заявился наш советник-Грасиус и пьяный в сопли Дарин. Я был поражен такой картиной, но нашел в себе силы улыбнуться.

— Доброго вечера, советник…. «Это» мне? — указал я на некроманта, что упал в кресло у стола.

— Да, мой принц, подумал что вам будет интересно на «Это» посмотреть. — Поморщился Грасиус. — Парень как телохранитель прямо сказать — плох.

— Но вам, насколько я вижу, ничего и не угрожает…. Кроме алкоголя, с которым он с успехом справился.

— Это верно, однако…. — я поднял руку, перебивая его и не давая сообщить мне плохие вести.

— Советник Грасиус, я как раз хотел с вами пообщаться. Присаживайтесь…. Так вот, я сегодня имел сомнительную честь пообщаться с хозяином этих земель — с вассалом Билаконом. И у меня сложилось двоякое впечатление об этом мальчике. — Советник немного нахмурился, но благосклонно кивнул, мол, продолжайте. — Несмотря на то, что поставки хлопка и фруктов от него поставляются бесперебойно, этот мальчик совершенно не желает ничего менять в лучшую сторону, на одну из граней которой я ему указал. Вот у меня и сложилось впечатление, что ему интереснее романы крутить, да добро родительское проматывать.