Дмитрий Распопов - Возрождение [litres]

Так что вот так неожиданно всё случившееся оказалось мне на руку, даже то, чего я не планировал. К тому же принесло мне немало прибыли, ведь помимо продажи продуктов количество постояльцев в гостинице самого спокойного квартала резко увеличилось, даже некоторые боязливые аристократы покидали свои дома, оставив их под небольшой охраной, и селились у меня, пережидая творившийся в городе хаос.

Когда же мне ещё и принесли письмо от принцессы, полное мольбы и заверений в дружбе, с желанием как можно быстрее встретиться, я сразу понял, что она, как и Оливия, тоже хочет помочь обездоленным, так что у меня даже возникло непреодолимое желание спалить ещё пару кварталов, если это вызывает столько одновременно положительных новостей для меня.

Имея записку принцессы, в качестве пропуска, я быстро попал сначала во внутренний периметр дворца, показав её гвардии на въезде, а когда меня пропустили внутрь, достаточно было показать её первому попавшемуся слуге, как тот попросил меня подождать, сам же быстрым шагом зашагал куда-то прочь.

Настало время оглядеться по сторонам, чтобы подметить, что дела в королевстве идут не так уж и хорошо, как мне казалось на первый взгляд, так как кое-где позолота с деревянной мебели стала слезать, а некоторые стены не мешало бы и обновить. Внешне всё было, конечно, роскошно и великолепно, но стоило подойди к любому предмету ближе, как становилось ясно, что это только внешний лоск, наводимый слугами, всё, что сложнее просто протирки и помывки, было не первой свежести и бросалось в глаза опытного человека.

«Вот и причина, почему папуля не помогает любимой дочке, думаю, один приют его величество точно бы потянул, но нет же – лучше, конечно, купить камень, который пустит пыль в глаза послам, купцам и аристократам».

Ещё бросалось в глаза, что слоняющиеся без дела по дворцу немногочисленные дворяне были мало мне знакомы. Некоторых из них я видел в свите короля, но вот большую часть не знал, так что на меня украдкой оглядывались, шепчась и интересуясь, что за незнакомец ожидает рядом с покоями принцессы.

– Ваше сиятельство, – ко мне подошёл чопорный слуга в светло-зелёном костюме со стилизованным изображением чайки на плече.

Я недоуменно посмотрел на него.

– У её высочества сейчас урок правописания, она не может вас принять, – он едва склонил голову, так что мне захотелось проткнуть его за подобную дерзость.

– А она хоть знает о моём прибытии? – иронично поинтересовался я.

Он не успел ответить, как к нам подошли два человека, покрой одежды которых был мне не знаком. Я краем глаза отметил, что не видел никого в королевстве, кто бы так одевался. Никаких бриджей и высоких гольф, только свободные длиннополые даже не костюмы, а туники.

– Граф де Берзе? – один из них, примерно моего возраста и такого же телосложения, вежливо мне поклонился. Оставив разборки с наглым слугой, которого запомнил на будущее, я повернулся к ним.

– Да, с кем имею честь говорить?

– Граф Арт, виконт Ша, – представился он сам и представил своего спутника.

Я вежливо раскланялся.

– Если вы не возражаете, граф, пока её высочество занята, уделить внимание нам. Мы и так собирались посетить вас в ближайшее время, но уж раз так совпало, почему бы не воспользоваться случаем. Вы не находите?

Я не видел причин отказывать, так что, кинув уничтожающий взгляд на слугу, я пошёл за ними. Очевидно, хорошо ориентируясь во дворце, они вывели меня в парк и подвели к одной из беседок, чтобы мы с комфортом в ней расположились.

– Господин граф, до нас дошли слухи о том, что вы являетесь магом, – начал более старший по возрасту и положению, – а поскольку в королевстве именно мы стараемся вести учёт людей со способностями, то хотели предложить к нам присоединиться.

– Вы из Ковена магов! Вот почему на вас такая странная одежда! – догадался я.

– Да, граф, мы всегда хотим подчеркнуть, даже внешне, что мирская жизнь нас мало интересует, а больше всего манят тайны мироздания, – раздался чуть хрипловатый голос второго собеседника.

– Каким образом я тогда вам могу помочь? – удивился я. – Я, наоборот, стремлюсь к мирскому, и духовная стезя меня мало интересует.

– Насколько мы поняли, ваша специализация иллюзии? – поинтересовался он. – Можете нам продемонстрировать? Не обижайтесь, но мы просто хотим хотя бы примерно оценить ваш уровень владения магией.

Я пожал плечами, и рядом с нами оказалось четыре пожимающие плечами копии. Маги внимательно их осмотрели и даже недоуменно потрогали.

– Материальное воплощение! – воскликнул старший из них, едва его рука упёрлась в плечо моей копии, и добавил: – Это несколько неожиданно.

– Где вы обучались этому, граф? – поинтересовался виконт. – Довольно редкий вид магии и ранее считавшийся не очень полезным. Вы нашли ему довольно своеобразное применение.

– То тут, то там, господа, одного конкретного учителя у меня не было, – прямо не соврав ни одним словом, ушёл я от ответа, – только я всё равно не очень понимаю, как могу вам помочь.

– Вы наверняка слышали о произошедшем в порту? – поинтересовался первый из магов.

– Да, краем уха, – осторожно согласился я, – но без подробностей.

– Посвящу вас глубже, – заметил он, – некоторые свидетели, из тех, кто выжил, утверждают, что поджогам и беспорядкам предшествовала магия, которая и послужила инициацией устроенного позже беспорядка.

– Странно, как магия могла повлиять на поджоги и мародёрство, – «удивился» я.

Маг слегка смутился.

– Нам это тоже не совсем ясно, но мы разбираемся совместно с королевскими дознавателями, уверен, что найдём всех виновных.

Видя мой молчаливый вопрос, он поспешил продолжить:

– Нам всегда интересны люди с нестандартной магией, а уж иллюзионистов у нас не было как лет двадцать.

– Но я владею лишь узким аспектом этого направления, который нужен мне в более прикладном варианте, – заметил я, – не уверен, что чем-то могу вам помочь.

– Граф, не отказывайтесь так сразу, – в разговор снова вступил старший собеседник. – У нас есть накопленные знания по вашему направлению, когда вас допустят к библиотеке, сможете многое из неё почерпнуть.

Вот тут разговор меня заинтересовал, если есть книги по магии, которых во век не сыскать нигде, нужно было их в любом случае посмотреть.

– Это уже интересно, – заколебался я, что конечно же было ими замечено, – что от меня требуется в случае согласия?

– Оплата членского взноса, – старший быстро заговорил, – предоставление сведений о своей магии и её особенностях, ну и привлечение в качестве эксперта, если понадобится ваше мнение по вашей специализации.