Дмитрий Распопов - Возрождение [litres]

– Каков размер взноса? – никто меня не заставит рассказать больше того, что я захочу, так что последние пункты меня мало волновали.

Маги переглянулись, и старший осторожно сказал:

– Обычный взнос на год – десять тысяч золотых.

– Неплохо! – удивился я приличной сумме. – И за это я получу только доступ к библиотеке?

– Не совсем, – уклончиво ответил граф, – как член Ковена магов вы получите значительные привилегии в части налогов, сдаваемых в казну, также судебное преследование по вам должно будет проводиться только в присутствии одного из наших членов, ну, конечно, вы получите доступ в библиотеку, когда мы убедимся в вашей лояльности. Вы ведь понимаете, что хранящиеся там знания могут быть очень опасными, в том числе и для самого мага.

– Меня в данном случае могут заинтересовать только новые знания, – недовольно подметил я и спросил: – А есть у вас возможность перескочить время недоверия к новичку за больший размер взноса? Я думаю, приличная сумма денег является отличным гарантом того, что кандидат будет очень осторожен в том, что изучает.

Маги переглянулись, лёгкая алчность блеснула в их глазах.

– Ну теоретически, если два мага или более поручатся за принимаемого в члены Ковена, то время для его проверки будет минимальным.

«То есть надо заплатить не членский взнос, а непосредственно этим магам», – хмыкнул я про себя.

– Если эти два мага найдутся, – спокойно заметил я, внимательно на них посмотрев, – то они могут рассчитывать на мою благодарность, в разумных пределах, конечно. У меня ещё нет твёрдой убеждённости, что мне это так уж и необходимо.

Они тут же заторопились с ответом.

– Хоть вы и недавно в городе, но ваше имя на слуху, граф, абы к кому его величество в дом не ездит, так что мы готовы за вас поручиться.

– За скромное вознаграждение… в размере? – продолжил я.

Они снова переглянулись, и молодой осторожно сказал, боясь продешевить:

– Думаю, двойной размер взноса удовлетворит все стороны.

«Ничего не меняется в мире, – философски подметил я про себя, – маги везде одинаковы. Какие тайны мироздания, какое изучение новых техник, всё, как и у простых людей, – получше поесть, помягче поспать, да по моложе поиметь, вот все их потребности».

– Господа, мы договорились, – я чуть склонился, чтобы они не увидели мою улыбку, – можете прислать ко мне в гостиницу посланника от вас, за требуемой суммой.

– Думаю, если это приглашение, мы сами с удовольствием вас посетим, многие, кто побывал у вас, как один, говорят о вашем гостеприимстве.

– Тогда, господа, в любое время, – я улыбнулся им, понимая, что доверять такие суммы денег лучше всего только самому себе.

– С вами приятно иметь дело, граф, – поклонился мне молодой. Старший же маг подметил:

– Заодно хотели бы выслушать ваше мнение о произошедшем в порту, нам не помешал бы свежий взгляд со стороны.

– Конечно, господа…

И мы, довольные разговором и друг другом, раскланялись. Маги направились по своим делам, я же отправился сначала за ними во дворец, потом там поймал слугу и приказал отвести меня к покоям принцессы, надеясь, что её занятия окончились и она сможет меня принять. Маги магами, но я не за тем приехал сюда.

Оказалось, что меня разыскивали, и тот вальяжный слуга, что нагло отшил меня, едва снова увидел, радостно зашагал навстречу и, едва не расшаркиваясь, повёл к двери. Распахнув её передо мной, он объявил.

– Граф де Берзе, по личному делу.

Услышав, кто вошёл, сидящая в глубине комнаты в окружении фрейлин девушка быстро поднялась и поспешила встретить меня лично. Увидев её широкую улыбку, пришлось улыбаться в ответ.

– Граф, простите, что заставила вас ждать, – неожиданно начала она, – отец всегда строг по отношению моих занятий, так что, если бы была возможность принять вас раньше, поверьте, я бы это сделала с радостью.

– Пустое, ваше высочество, мне в радость увидеть вас вновь… – Я чуть склонил голову, краем взгляда заметив, с каким интересом за нами наблюдают её фрейлины, две из которых были весьма недурственны.

Даже с такого расстояния я отметил их красивые лица и открытые точеные плечи.

– Пройдёмте на диван, – она показала на предмет мебели, который стоял недалеко от её столика и других девушек.

– О чём вы хотели со мной поговорить, ваше высочество? – устроившись удобнее, я стал сравнивать красоту девушек, которые сидели близко ко мне, отмечая при этом, что принцесса им не сильно уступает. Она и две её подруги особенно сильно выделялись своей красотой среди остальных, хотя, конечно, молодость и свежесть давали всем присутствующим здесь девушкам несомненное преимущество.

– Ники, – укоризненно заметила одна, – мы ведь одни!

– Хорошо, Ники, так о чём?

– Какое ужасное несчастье случилось в доках, – она не стала долго ходить вокруг да около, – столько людей погибло и ещё больше осталось без крыши над головой!

– Да, это правда, в моём квартале больше всего беженцев, – согласился я, – так что я сам подумывал, что же с ними делать, пока они не озлобились и не пошли на путь преступлений.

– Полностью с вами согласна, Анри! – глаза её расширились, словно я опять угадал её мысли. – Я думала об этом ночи напролёт и хотела посоветоваться с вами, прежде чем пойти к отцу.

– Да, я слушаю.

– Ведь корона ответственна за своих жителей, почему бы нам не отстроить заново жильё для бедняг, ведь страдают не только взрослые, но старики и дети!

– Вы вряд ли найдёте понимание у отца, – сразу ответил я, понимая, что на подобные траты не пойдёт никто. – Два квартала – это около пяти тысяч домов, и если каждый каменный дом обойдётся хотя бы по минимуму в пятьсот золотых, то два с половиной миллиона – слишком крупная сумма, чтобы её вывалить за раз, да ещё и безвозвратно, на простых жителей.

– Но, Анри! – девушка снова взяла мою руку в свою, вызвав прилив крови ко всем частям моего тела. – Как можно думать о деньгах! Если столько людей страдает?!

Я положил вторую руку на её ладонь, ощущая, какая нежная и бархатистая у неё кожа.

– Ники, мы живём в жестоком мире, где каждый заботится только о себе. Вы, конечно, можете попробовать обратиться к отцу, но я уже сказал, не думаю, что из этого что-то получится.

– Может, вы поможете мне? Найдёте нужные слова?! – Девушка с мольбой на меня посмотрела.

– Как это будет выглядеть, Ники? – удивился я. – Вот так просто войдём вместе в покои короля и станем предлагать проект? Вы его дочь, вам всё простится, я же чужак по сути.

– И вы боитесь! – она сразу же вырвала руки и, покраснев, отвернулась. – Почему все мужчины такие трусы?!

Я же, пожав плечами, встал с дивана, поняв, что аудиенция закончилась. Ссориться с королём из-за прихотей девчонки мне сейчас было не с руки, я вообще с ней общался только для того, чтобы быть ближе к нему, но точно не для того, чтобы его раздражать при этом.