Дмитрий Распопов - Возрождение [litres]

– Анри, – рука перехватила меня на спуске с платформы, и я встретился взглядом с сияющим от счастья лицом принцессы, – куда же ты?

– Прости, Ники, к сожалению, у меня дела в порту, купцы попросили с ними встретиться и обсудить ставки налогов на использование моей инфраструктуры.

– Как много непонятных слов! – восхитилась девушка и подошла ко мне ближе, за нами тут же стало наблюдать множество глаз.

– Веселись, ты всё это заслужила, – я улыбнулся ей, представляя, что доложат королю, который не пожелал приехать, отдав всю славу дочери. Он наверняка считал, что будет не много народу, ведь если бы он узнал истинные масштабы затеваемого гуляния, бросил бы всё и приехал сюда – какой государь не любит, чтобы его имя скандировала толпа? Я таких точно не знаю. Возможно, его дезинформировали придворные, возможно магистрат, который не знал о дополнительных столах с едой и напитками, которые я организовал и распространил слухи об этом сразу в народ, но факт оставался фактом, король не приехал – так что вся слава досталась мне и принцессе. Обратной стороной такой популярности было, конечно, то, что количество завистников у меня во дворце резко прибавится, и хотя вроде бы я никак не влияю на короля, да что там, даже не приближен и допущен к его телу, но тем не менее, стоит моей праздничной карете с гербами показаться на людях в кварталах города, всегда находился тот, кто узнавал её и поприветствовал, собирая небольшие толпы людей, которые тоже радовались, увидев меня. Все до одного в кварталах знали, кому обязаны такой стражей, которая словно гигантской метлой очищала город от преступности. Я не скромничал и практически везде висели напоминания моего имени и герба, так что и не удивительно, что мою карету узнавали и приветствовали всюду, кроме центрального квартала. Лейтенант и новоиспечённый капитан с завидным упорством не сдавали свой последний бастион, понимая, что если отдадут мне всю стражу в городе, хоть и при своём номинальном руководстве, я тогда начну без оглядки на них наводить свои порядки везде. К тому же кому они станут нужны, а также кому будут нести взятки, если я всё подомну под себя? Уж точно не им, и это они тоже прекрасно понимали.

Моя стража работала так эффективно, что я слышал даже от сторонних лиц, что виконт Герг, осознав наконец, что подставить меня гигантским объёмом работы и потом обвинить в росте преступности не удалось, всеми правдами и неправдами сейчас пытался доказать королю, что у меня всё получилось случайно и если всё вернуть как было, то он сам прекрасно справится с этим простым делом и без меня.

А вот тут уже вступал в дело момент, который я не учитывал в своих раскладах. Кроме тех, кому я своими действиями наступал на больные мозоли, в столице было множество дворян, имевших недвижимость не только в центральном квартале, но и небольшие поместья в других частях города, так вот как раз они все как один рассказывали, что их кварталы стало не узнать: с улиц исчезли многие попрошайки, а новая стража отлично несёт службу, да так, что при их появлении ворьё разбегается кто куда. Поэтому вот так неожиданно я получил поддержку оттуда, откуда не ожидал. Ведь я собирался в случае, если король передумает и снова отнимет у меня контроль за стражей, которая сейчас по численности превосходила тот состав, который оплачивал магистрат города в пятьдесят раз, просто убрать с улиц эти патрули, уведя их в отпуска на половинном жалованье. Такое сокращение неизбежно сказалось бы на качестве и эффективности противодействия преступности, но до этого дело не дошло, трезвые умы, которые, заботясь о своём имуществе, объяснили всё королю, на примерах показав, что граф может себе позволить тратить свои деньги, как ему заблагорассудится, а если при этом выходит несомненная польза городу, то это только на пользу его величеству, ведь по качеству жизни в столице купцы и другие государства оценивают и всё королевство в целом. Против этого у капитана стражи не нашлось аргументов, к тому же ему было высказана претензия, что если он за три месяца, оставшиеся до празднования дня рождения принцессы, и как следствие этого – приезда кучи гостей, не наведёт порядок в центральном квартале, откуда сотнями идут жалобы на творившиеся там бесчинства преступников, то его передадут графу де Берзе, как и вообще целиком управление городской стражей, если уж ему так нравится этим заниматься, почему бы и не узаконить. Бледный виконт выполз тогда от короля в крайне плохом настроении, так что мне рассказывали, что я теперь стал его злейшим врагом.

Конечно, желающих посетить мою гостиницу возросло, но не так чтобы сильно, не говоря уже про то, что приглашений на ужин или бал по-прежнему было крайне мало, в основном от тех дворян, чьи дома находились в кварталах, которые охраняла моя стража. Так что в общем и целом, оба мои проекта по строительству новых кварталов и наведению порядка среди стражи принесли мне заслуженную популярность в основном у простых людей, я ведь изначально делал основную ставку именно на эту популярность у жителей столицы, а не дворян, так что пожал то, что посеял. Мою карету простые жители столицы готовы были носить на руках, пока не спала эйфория от нововведений и безопасных улиц, но я нисколько не сомневался, что такого понятия, как «человеческая благодарность», не существует, очень скоро все те, кто меня прославляет, будут кричать и требовать ещё и ещё благ – так уж устроены люди.

Именно для этого я сделал следующий шаг, чтобы меня начали уважать и бояться дворяне, и для этого мне требовались деньги, которых с каждым днём у меня становилось всё больше, и я мог рассчитывать не только на старые накопления в виде драгоценных камней и чеков, выданных мне королём. В основном новый источник финансирования был связан с портом и торговлей, поскольку, отдавая свои склады под временное хранение товара, а также обеспечивая его охрану, я не стеснялся и брал с купцов хорошие деньги за свои услуги, тем более что других альтернатив у них просто не было – либо я, либо ищи себе другой рынок сбыта.

Так что при наличии денег я начал реализовывать следующий этап своей жизни в столице – подкуп и запугивание слуг всех главных родов королевства, а также дворцовой прислуги – я хотел знать всё, даже если король случайно пукнет во сне, то сколько раз и в какое время это произошло. Мне для планирования своих дальнейших действий катастрофически не хватало информации о дворянах, их тайн, интриг, так что нужно было создавать собственную сеть информаторов, чтобы средства давления на некоторые роды у меня появились. Ведь случайно оброненный факт, о котором никто не должен был знать, может прикончить любого аристократа побыстрее шпаги и кинжала – эти методы я прекрасно развил и отточил на прошлом месте службы, так что и тут собирался пойти этим же путём. Сейчас же при отсутствии нужной информации я тыкался везде словно слепой котёнок, пытаясь по крохам собрать нужные мне сведения, а вот если создать сеть, которая сама будет приносить мне всё: начиная от новостей и сплетен, заканчивая выкрадыванием писем и подкладыванием яда в тарелку – тогда я могу контролировать жизнь многих людей!