Дмитрий Распопов - Возрождение [litres]

– Я всё ещё не услышал вашего ответа, лейтенант, – мой голос обрёл металл, – что пошло не так? В какой момент?

– В момент, когда все вокруг тебя крадут и не стесняются этого, а ты живёшь в бедности, в эти мгновения о многом начинаешь думать не так, как прежде, граф, – зло ответил он, – не все рождены богатыми и знатными.

– Лейтенант, не нужно оправдывать продажу своей совести тем, что все вокруг такие, – я задумчиво покрутил головой, еще не приняв решения, с одной стороны, он мне нравился, было в нём что-то такое, что всегда нравилось в людях. Какое-то внутреннее чувство уверенности в себе и собственные силы, не зря же он стал тем, кем стал, без всякой помощи сверху от покровителей. Даже сейчас, полностью признавая свою вину, он спокойно смотрел на меня и ждал. Он даже лучше меня понимал, что я колеблюсь в принятии решения.

– Хорошо, я дам вам второй шанс, лейтенант, – искать людей стало в последнее время значительной проблемой, словно все те, что были сейчас у меня, исчерпали лимит совести этого города, всё, что попадалось мне теперь, были откровенным мусором.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Если говорите, что нормально работать вам мешала бедность, сколько вам нужно в неделю, чтобы удовлетворять все свои запросы?

Он сразу без колебаний выдал цифру.

– Тысяча золотых, – было видно, что он давно рассчитывал и прикидывал, так как слишком уж быстро назвал точную сумму.

– Они у вас будут, – я кивнул головой, не обращая внимания на его ошарашенный взгляд, – к жалованью, что вы получаете от города, буду добавлять из своих средств. Хочу посмотреть, правда ли именно это стало вашим оправданием.

– Но, ваше сиятельство, – он обескураженно развёл руками, – всеми делами на постах обычно занимаются сержанты, моя должность только для разборов проблем и жалоб. Как вы хотите, чтобы я влиял на тех, кто мне не подчиняется напрямую?

– Ещё одна отговорка? – я прищурил глаза.

– Нет! – он подскочил на месте, – простите, ваше сиятельство, старые привычки.

– Отлично, не заставляйте меня в вас разочаровываться, лейтенант, тем более, вы как никто должны знать, что все посты с недавних пор подчиняются мне и только мне, причём не только номинально.

– Я знаю это, ваше…

– Милорд, – поправил я его, – привыкайте, как все мои остальные слуги и друзья. К какой из этих двух категорий вы будете отнесены, зависит только от вас, лейтенант.

– Милорд, я сделаю всё от себя зависящее, чтобы поправить ваше мнение обо мне. Даже я сам хочу поправить его для самого себя.

– Эта мотивация мне больше нравится, – я согласно кивнул, – тем более, дела в постах по большей части в надёжных руках, а также их бухгалтерия. Со всеми вопросами сначала обращайтесь к сержанту Гори, он введёт вас в курс дела.

– Да, милорд.

– И не кривите лицо, лейтенант, сержант в отличие от вас, не прогнулся под обстоятельствами, я вытащил его практически из петли и ни мгновения не пожалел о принятом решении. Я буду интересоваться, как вы сработались, прежде всего у него, поэтому сначала осмотритесь, что можно поправить, что улучшить, сгоряча в реку не кидайтесь. Сейчас худо-бедно, но выстроенная мной система работает.

– Я знаю, милорд, – он кивнул, – не совсем согласен с некоторыми её моментами, но она действительно работает.

«Как быстро меняются люди, когда им даёшь свободу, – поразился я, – пять минут назад готов был паковать вещи, а тут гляди, расправил крылья».

– Да, и главное, если на вас будут давить, куда вы первым делом пойдёте? – поинтересовался я.

– Только к вам, милорд.

Я поднялся с кресла, он встал следом.

– Я редко кому даю второй шанс, лейтенант, – я тяжело посмотрел на него, – вам просто повезло.

– Благодарю вас, милорд, – он низко склонился.

Бросив на него последний взгляд, я вышел из кабинета, мне предстояла следующая встреча, от которой я был не в восторге. Из-за новой должности на меня свалились обязанности при дворе, и пока у меня не было внятного заместителя, поручить их было некому, так что пришлось идти на встречу с управляющим, с которым я вот уже пару дней, как обсуждал порядок охраны улиц и организацию патрулей, всё, чтобы встретить и достойно охранять прибытие делегации соседнего государства.

Да, время стремительно бежало, и день рождения принцессы также неумолимо приближался, а вместе с ним и её помолвка, о которой говорили теперь все кому не лень. Король открыто объявил о том, что готов отдать дочь за сына короля Дорна.

Наша встреча, как и прошлые, затянулась допоздна, расставшись опять недовольные друг другом, мы разошлись. Управляющий хотел всё обставлять пышно и красиво, я же настаивал на том, что, если человек ничего не понимает в охране, нечего туда ему и лезть. Я заявил, что пока король будет ехать от пристани до дворца, он будет находиться под моей охраной, поэтому никаких украшений у стражи, только боевое оружие и доспехи. Вот во дворце он что угодно может делать, мне будет на это плевать, поскольку защита будет на гвардии, ну или, конечно, он волен пойти к королю и потребовать себе другого капитана.

Тут он, конечно, быстро сдулся, поскольку прекрасно знал, что из этой затеи ничего не выйдет, так что посылами и угрозами заставил меня пойти на некоторые уступки, пришлось согласиться на них, скрипя зубами.

– Граф! – на меня едва не накинулась одна из служанок, когда я было уже спустился на второй этаж. Я удивлённо на неё посмотрел, она быстро подошла и протянула записку, так, чтобы никто не видел, хотя и так во дворце в это время было крайне мало людей.

Бросив быстрый взгляд на почерк, я кивнул ей. Девушка заторопилась и повела меня куда-то вглубь, но удаляясь от покоев принцессы. Затылок мне обожгло чувство опасности, я быстро заковал тело в ледяную броню, оставив открытой только голову и надеясь, что в нее не будут целить сначала. Раскрывать свою ледяную магию я по пустякам не собирался.

– Здесь, ваше сиятельство, принцесса сейчас подойдёт, – служанка попыталась уйти, но я поймал её и припёр к стене, закрыв рот, а, когда она попыталась вырваться, я приставил к её горлу кинжал.

– Граф! – голос принцессы раздался рядом, я с удивлением обернулся и увидел закутанную в плащ девушку, это и правда была она.

«Надо же, а всё выглядело слишком уж подозрительно», – я опустил с себя ледяную броню и убрал кинжал.

Служанка испуганно на меня посмотрела и, вырвавшись, побежала прочь.

– Что за странные ночные встречи, Ники? – я не успел произнести эти слова, как мои губы оказались заняты. Девушка, вжимаясь всем телом, целовала меня, закрыв глаза и отдавшись на волю чувств.

– Пошли, здесь есть комната, – она потянула меня вбок галереи, мы и правда попали в комнату, где горели свечи, но окон в ней не было, так что свет этот никуда далее не уходил. Она заперла за собой дверь и, счастливо захихикав, бросилась на меня, мы повалились на кровать.