Р. Бэккер - Тысячекратная Мысль

Никто – даже сам Келлхус – не знал, что затевают язычники. Во всех донесениях, особенно передаваемых Багряными Шпилями через Чинджозу, утверждалось, что кишаурим не оставят Шайме. Это означало, что Фанайял либо попытается не дать Священному воинству войти в Амотеу, либо отступит в Святой город. В любом случае он будет драться. На волоске висело само существование кишаурим, а значит, и Киана. Несомненно, Фанайял уже собирает силы, чтобы опрокинуть их. Пройас призывал к осторожности, но Воин-Пророк был непреклонен. Священное воинство должно вступить в бой без промедления.

– Нас становится меньше, – говорил он, – а их силы растут.

Несколько раз Ахкеймион осмеливался глянуть на сидевшую подле супруга Эсменет. К ней поминутно подходили какие-то чиновники, опускались на колени, задавали вопросы или подносили бумаги. Однако ее внимание было поглощено тем, о чем спорили внизу, в зале. Ахкеймион рассматривал группу наскенти в белых одеждах, расположившуюся рядом с Воином-Пророком. Среди них выделялись Верджау и Гайямакри. Появилось странное чувство, что Священное воинство – не более чем кочевое вторжение, а сейчас происходит шумный сход его вождей, зачем-то набившихся в имперский дворец. Это не совет Великих и Малых Имен. Это лишь совещание Келлхуса и его военачальников, не более того. Все они… перегруппированы. И как в бенджуке, правила, определяющие их поведение, полностью изменены. Даже те, которые предписывают Ахкеймиону оставаться неподвижным в качестве визиря пророка…

Это слишком абсурдная мысль.

Солнце уже висело низко над влажной землей, когда Келлхус заканчивал совет. С гудящей от жары головой Ахкеймион пережидал обязательные молитвы и взаимные поздравления. Солнце и бездействие так давили на него, что он готов был заплакать. Он почти пожелал, чтобы та привидевшаяся ему зловещая птица действительно предвещала нападение Консульта. Что угодно, только не это… лицедейство.

Затем совет завершился, словно все пришли к согласию. Каменные провалы руин гудели от приветственных криков и разговоров. Ахкеймион потер затекшую шею, поднялся по ступеням на возвышение и бесцеремонно уселся там. Его спину щекотал взгляд Эсменет, но айнритийские вельможи уже подходили, чтобы поклониться ей. Ахкеймион чувствовал себя слишком усталым. Он стер пот с лица шафрановым рукавом.

Кто-то коснулся его, словно хотел схватить за плечо, но передумал. Ахкеймион обернулся и увидел Пройаса. Темный от загара, в шелковом халате, тот мог бы сойти за кианского принца.

– Акка, – просто сказал он.

– Пройас.

Повисло неловкое молчание.

– Я подумал, что должен сказать тебе, – смущенно начал Пройас. – Тебе надо повидаться с Ксином.

– Это он тебя прислал?

Принц покачал головой. Он выглядел странно: отросшая борода была заплетена в косички, от чего он казался много старше своих лет.

– Он спрашивает о тебе, – запинаясь, выговорил Пройас. – Тебе надо пойти…

– Я не могу, – ответил Ахкеймион резче, чем хотел. – Я – единственный щит между Келлхусом и Консультом. Я не могу покинуть пророка.

Глаза Пройаса гневно сощурились, но Ахкеймион не мог отделаться от мысли, что внутри принца что-то надломилось. Что касается Ксинема, то он перестал искать искупления. Он больше не делал различий между бедствиями. Он вынесет все, если надо.

– Раньше ты мог его покинуть, – ровно сказал Пройас.

– Только по его просьбе и вопреки моим возражениям.

Откуда появилось это внезапное желание – наказать? Теперь, когда принц о чем-то попросил, Ахкеймиону захотелось, чтобы Пройас увидел отражение своего жестокого пренебрежения, и так отомстить ему за собственные грехи. Даже сейчас, после всех уроков Келлхуса, Ахкеймион не забыл старые счеты.

«Почему я всегда так поступаю?»

Пройас моргнул, поджал губы и процедил:

– Ты должен пойти к Ксинему, – на сей раз даже не пытаясь скрывать злость.

Он ушел не попрощавшись.

Слишком ошеломленный, чтобы связно мыслить, Ахкеймион стал рассматривать собравшихся князей. Гайдекки и Ингиабан обменивались шуточками – ну, это неудивительно. Ирисс по-прежнему заикался; похоже, после Момемна только он не изменился. Готиан распекал молоденького шрайского рыцаря. Сотер и еще несколько айнонов улыбались, глядя, как Ураньянка целует колено Воина-Пророка. Хулвагра молча стоял в тени слуги своего покойного брата Ялгроты. Все переговаривались, создавая пересекающиеся круги, словно ячейки огромной кольчуги…

И тут Ахкеймиона поразила мысль: «Я один».

Он ничего не знал о семье. Только то, что его мать умерла. Он презирал свою школу почти так же, как школа презирала его. Он потерял всех учеников одного за другим. Эсменет предала его…

Он закашлялся и сглотнул комок в горле, выругав себя за глупость. Потом окликнул проходившего мимо раба – мрачного подростка – и велел принести неразбавленного вина.

«Видишь, – сказал он сам себе, когда парнишка убежал, – хоть один друг у тебя есть».

Положив руки на колени, он хмуро уставился на сандалии, потом поглядел на свои нестриженые ногти. Подумал о Ксинеме. Надо пойти к нему…

Он не обернулся, когда какая-то тень села рядом с ним на ступеньки. Вдруг запахло миррой. Юная часть его души подпрыгнула от радости, хотя он знал, что это не Эсменет. Тень была слишком темной.

– Что, пора? – спросил Ахкеймион.

– Скоро, – ответил Келлхус.

Ахкеймион боялся этих ночных уроков Гнозиса. Мгновенно усваивать логику или арифметику – само по себе чудо, но когда человек так же изучает древние боевые заклинания – это совсем другое. Как не бояться, когда ученик легко превзошел пределы сравнения или классификации?

– Что тебя беспокоит, Акка?

«А ты будто не знаешь?» – захотелось ему рявкнуть. Вместо этого Ахкеймион повернулся к Келлхусу и спросил:

– Почему Шайме?

Воин-Пророк молча внимательно смотрел на него ясными голубыми глазами.

– Ты сказал, что пришел спасти нас, – настойчиво продолжал Ахкеймион. – Ты признал это. Почему же мы идем на Шайме, когда судьба ждет нас в Голготтерате?

– Ты устал, – сказал Келлхус. – Наверное, нам лучше продолжить уроки завтра…

– Я в порядке! – возразил Ахкеймион, ужасаясь собственным предположениям. – Сон и адепт Завета, – неуклюже добавил он, – старые враги.

Келлхус кивнул, печально улыбнулся.

– Твоя скорбь… она до сих пор властвует над тобой.

Ахкеймион отчего-то предательски ответил:

– Да.

Число айнрити уменьшилось. Несколько человек остановились на почтительном расстоянии, ожидая Келлхуса, но Воин-Пророк жестом отпустил их. Вскоре Келлхус и Ахкеймион остались одни. Они сидели рядом на краю возвышения и глядели, как темнеют и сливаются тени в провалах руин. Подул сухой ветер, и Ахкеймион ненадолго прикрыл глаза, наслаждаясь его прохладным прикосновением и прислушиваясь к шелесту в траве, проросшей сквозь пол. Жужжала случайно залетевшая пчела.