Э Мистов - Недовольное Пламя

— Так точно!

— Так вот, ты отправишься на одну планету и принесешь особую воду для ее цветочков…. Подробности тебе выдадут позже. Выполняй.

Едва погасло окно связи, капитан схватился за голову и тихо зарычал.

— Что случилось? — вопросительно сверкнула красными глазами его "дочка".

— Эту игру подарил ей я, — с тенью грусти произнес Рэй.

— Капитан-извращенец, — подвела итог случившемуся девушка, участливо похлопав "папу" по голове.

На этот раз оправдываться тот не стал.

Уже по прибытию на борт своего крейсера, на котором ему предстояло добраться до места встречи с разумным знающим, где искать эту "воду", он вновь получил входящий вызов. На этот раз на него победно взирала первая принцесса.

— Рэ-э-эй! — ехидно улыбнувшись, протянула она, — помнишь наш уговор? Так вот, сообщаю, что через три дня я сбегу… особым способом!

Показав ему язык, она отключилась. "Уговор то был за два дня, что же заставило ее стать такой счастливой? Ну что же, осталось надеяться, что Ева усвоила мои инструкции", — подумал капитан.

Два часа назад.

— Отец! — дверь кабинета правителя империи резко распахнулась, грохнув створками.

— Дочь моя, ты забыла про воспитанность, — вяло попытался укорить ее Гид Люцион Девилюк, пребывая в полной уверенности, что занятие это бесполезное. — Что ты хочешь?

— Мне нужно чтобы ты отправил Рэя куда-нибудь на пару дней, — подойдя вплотную к нему, потребовала она.

— Зачем?

Та, склонившись к его уху, что-то горячо зашептала, периодически яростно жестикулируя.

— О, ясно. И как ты этого добилась?

Вновь выслушав шепот, он ухмыльнулся.

— Хитрая ты моя, вся в маму! Ты точно уверена? Ну смотри, твое счастье для меня важнее всего на свете.

Космическое пространство "Жемчужины Галактики". 2010 год по исчислению планеты Земля.

— Господин капитан, вы готовы? — вопросительно посмотрел оператор масс-передатчика.

Рэй еще раз окинул оценивающим взглядом изображение одиноко висящего в космическом пространстве замка, со всеми присущими ему атрибутами. Башенки с высокими шпилями, сводчатые арки с подпирающими их колоннами, расположенными в стенах каменной кладки огромными окнами в которых горел свет, и возвышающимся над остальными строениями высоким донжоном, соединенным с ними ажурными переходами — все это, вися в пустом космическом пространстве, создавало сюрреалистичное впечатление. "Однако на широкую ногу кто-то живет, — мысленно усмехнулся он, — даже приемник материи есть". Капитан не был особо сведущ в науке, но краем уха слышал, что передача материи по лучу между кораблями невозможна из-за отсутствия необходимого центра масс или чего-то такого, без которого фокусировка невозможна.

— Запускай свою шарманку, — махнул он рукой.

Его поглотила волна света и, в следующую секунду, он очутился на диске-приемнике уже на другой стороне.

— Рад приветствовать тебя, старый друг! — воскликнул кто-то, за его спиной.

— А ты все так же любишь подкрадываться, старый охотник, — оскалившись, ответил капитан, — и я рад тебя видеть, Твое Высочество.

— Ну что ты, — всплеснул руками высокий молодой брюнет, облаченный в некое подобие смокинга, его длинные волосы слегка прикрывали заостренные уши, — давай без официоза! Можно просто — принц Ката Бароз!

— Я все не пойму, слащавый толкинист, где тут имя, а где фамилия?

— Куда простому человеку до понимания великих хранителей охотничьих угодий!

На секунду они замерли, с занесенными правыми руками, словно готовясь провести жесткие удары в челюсть и…, со звонким хлопком пожали друг другу руки.

— Сколько лет, злобный десантник!

— Действительно, давненько не виделись. Так это ты, значит, ведаешь где водичка чудесная произрастает?

— Ведаю я о многих секретах галактики, — с чувством собственного величия произнес хозяин замка, — пойдем. Тебе предстоит увидеть одно из чудес галактики.

Он повел гостя богато украшенными залами длинными коридорами, некоторые из которых были полностью застеклены…, если конечно этот прозрачный материал имел хоть какое-то отношение к стеклу. Даже у много повидавшего капитана захватывало дух от простирающейся со всех сторон бездны.

— Куда мы, собственно, отправляемся?

— На Жемчужину!

— На какую еще жемчужину?

— Не жемчужину, а Жемчужину! Жемчуг, если что, это твердое образование, извлекаемое из раковин живых организмов, обитающих на некоторых планетах. Образуется он, когда….

— Я знаю, что такое жемчуг! — нетерпеливо воскликнул Рэй, — хорошо, поставлю вопрос под другому. На какую Жемчужину мы отправляемся?

— О, это удивительная планета. Находящаяся в удивительном месте. Планета охотников! Издревле туда отправлялись сильнейшие воины галактики, чтобы в поединке с опасной природой получить возможность именоваться Первым Охотником!

— Я не за этим туда, если что. И разве этот титул? э-м-м…, звание?… в общем, что-то не принадлежит сильнейшему из твоего народа.

— Наш Первый Охотник, это наш первый Охотник. И только еще одному существу не из нас, проявившему достойную храбрость, мы позволяем называться так…. Может, все же попробуешь по пути? — дернув заостренным ухом, поинтересовался принц.

— Право же, думаю, я прекрасно обойдусь и без столь пафосного прозвища.

— Да, Железный Сержант тоже неплохо звучит, — сверкнул белозубой улыбкой Ката.

— Не напоминай…., — недовольно сморщился Рэй.

— Ну вот мы и пришли, — воскликнул принц, остановившись в зале, явно находящемся на вершине замка. Во всяком случае, прозрачные стены открывали прекрасный вид на плывущий в безграничной пустоте замок.

— Что-то я не вижу поблизости звезд.

— Имей терпение! Сейчас, смотри внимательно…, три! два! один!.. один!.. ноль? Ноль, я сказал

Очертания замка поплыли. Само пространство вокруг поплыло, причудливо меняя очертания окружающих предметов. Внезапно, словно бы из пустоты, возник ярко-голубой шар, на миг, ослепив присутствующих ярким светом. Теперь, в абсолютной черноте космоса висела звезда, выбрасывающая в окружающую пустоту длинные протуберанцы раскаленной материи.

— Ого, — донесся до впечатленного капитана чей-то восторженный возглас.

— А это кто? — обратил он внимание на беловолосого паренька, прижавшегося носом к одной из прозрачных стен.

Парень оглянулся, позволив Рэю более подробно себя осмотреть. Среднего роста, хрупкого телосложения с мягкими, и словно бы женскими чертами лица, в его белых, но не седых волосах виднелись темные пряди.

— Герцог Джаверлия? — недоуменно спросил капитан, — а он что здесь делает?

— Хочет стать Первым Охотником, — ответил принц, — давно уже донимает меня просьбами помочь ему стать мужественным. Вот я и решил его захватить по пути.