Э Мистов - Недовольное Пламя

— Чертов клоун! Значит, за этим тебе нужен флот? Что это за место? — спросил Рэй, задумчиво потирая подбородок.

— Этой карте около миллиона лет, — подошел поближе ученый, — думаю нынешнее ее расположение где-то вот здесь.

— На границах моего герцогства?

— Да, Ваша Светлость. Там действительно есть непонятная гравитационная аномалия, образующая некий пространственный карман. В свое время я изучал ее, перед входом в этот карман находится звезда без планет, что само по себе не странно — странно то, что нет и космического мусора. Вообще нет.

— Ясно. Готовьте флот. Мы идем на войну. Пока отправьте разведчиков…, — обратился герцог к советнику. — И свяжитесь с императором, может он подбросит подкрепление.

— Повинуюсь, — склонился тот.

Герцог зашагал из комнаты следуя по карте к помещению с масс-передатчиком.

— Ваша Светлость! — окликнул его советник, — А вы не желаете встретиться с….

— Нет, — ответил тот не оборачиваясь, — я уже сдох. "Разрушитель" на орбите?

— Да.

— Буду ждать докладов на нем. И чтобы посторонним о моем возвращении ни слова.

— Повинуюсь.

Флагман двадцать третьего флота "Экстерминатус". Центральный пост управления.

— Господин адмирал, прибыли данные с разведчика.

— На экран.

Пару минут весь мостик в удивлении смотрел на довольно грустное зрелище. Тускло светилась темно-красная звезда. Неподалеку от нее висела… гигантская щель в пространстве, напоминавшая чей-то злобный глаз и из этого разлома в космическом пространстве с некоторой периодичностью выходили корабли, пополняя и без того гигантский флот, разворачивавшийся в гравитационном поле светила. Корабли были странной конструкции, огромные металлические платформы с огромным количеством надстроек, выступов, орудийных башенок, антенн и локаторов. Рядом с гладкими и эргономичными кораблями двадцать третьего флота они смотрелись паровозами против гоночных болидов, но это не уменьшало их явной опасности и огромного количества.

— Сколько их?

— Уже насчитывается более двух тысяч, господин адмирал. — Доложил капитан Таркс, едва ли не виляющий хвостом от радости, что вновь увидел своего командира живым. — И число продолжает расти. По полученным данным можно судить, что у них как минимум два корабля по классу схожи с разрушителем, но есть плюс — у них нет щитов, или они просто не зафиксированы средствами наблюдения. Если оценить их внешние орудийные системы и обшивку, то можно предположить, что они предпочитают бой на ближних и средних дистанциях. В случае если навязать им Дальний бой, то есть шанс на победу. Но опять-таки их слишком много. Если подойдет на подмогу еще пара имперских флотов — мы их в космическую пыль разотрем и не заметим.

— На помощь можем не рассчитывать. По всей Империи творится беспредел — появляются разнообразные чудища и население целых городов сходит с ума, все силы брошены на наведение порядка, а так же никто не может оставить границы без прикрытия. — Обломал герцог его надежды.

— Но разве мы не можем связать их боем и выждать удобный момент, а потом, дождавшись подкрепления, вдарить по ним всеми силами?

— Ты видишь этот портал?

— Так точно.

— Сейчас оттуда лезет флот. Как ты думаешь, какая будет его первая цель?

— Самая близкая населенная планета — Земля. Потом планеты герцогства и Усари.

— Именно. Пока мы будем ждать или бодаться с одной частью флота — вторая доберется до этих систем, оставшихся без защиты и устроит там резню. И еще неизвестно, что вылезет из этого портала после кораблей. Так что, если не хотим чтобы земляне и меморузианцы стали вымирающим видом, мы должны вынести гостей и перекрыть краник…. Осталось только придумать как.

— Мой адмирал, а что если взорвать звезду? — задумчиво протянул Таркс.

— Как?

— Эта звезда уже красный карлик. Если придать ей некоторое количество энергии, то можно будет превратить ее в сверхновую и выход из портала заодно перекроем. Предлагаю использовать "Экстерминатус". Я останусь с некоторой частью команды, мы подберемся как можно ближе и врежем главным калибром….

— Какой акт самопожертвования, — голосом переполненным сарказмом перебил Рэй. — Минус флагман. Минус команда. А из плюсов только возможность…. Думаешь, они будут смотреть и ждать, пока гигантский космический корабль 'незаметно' крадется мимо них? Еще ведь неизвестна мощность их орудий, но думаю их хватит чтобы перегрузить щиты и наделать дырок в обшивке, мы поступим следующим образом….

Пространство гравитационной аномалии "Врата".

Дрон-наблюдатель продолжал слежение за неизвестными кораблями, прибывающими сквозь странный пространственный разлом. Прикрывшись маскировочными щитами, он продолжал трансляцию, передавая информацию в указанную точку. Машина не имела разума и эмоций, иначе бы восхитилась зрелищем огромного и странного флота. Необычные корабли, отдаленно напоминающие какие-то готические строения далекой Земли, постепенно и неторопливо выстраивались в боевые порядки и явно готовились к…, возможно, к прыжку, если у них была подобная технология, чтобы вскоре принести разрушение и смерть на ближайшие системы. Минута за минутой и час за часом продолжал небольшой робот свое дело, зная, что вокруг на расстоянии тысяч километров находятся подобные ему наблюдатели, но не придавая этому знанию никакого значения. Ему не была знакома усталость и скука, страх или отчаяние, которое охватили бы любого разумного при виде этой орды. Он просто делал то, для чего его создали и не обращал более ни на что внимания. Равнодушно записывая и сбрасывая информацию, он стал первым свидетелем появления других кораблей. Более совершенных по дизайну. Большая их часть была в виде так излюбленного фантастами диска. Несколько в виде обрезанных по краям сигар. И один, самый огромный, в виде усеченного конуса чуть сплюснутого с боков. Прибывших было раз в двадцать меньше чем уже имеющихся кораблей, но они и не стали сразу ломится в схватку, большая их часть замерла в боевых порядках, со стороны кажущимися хаотичным разбросом, а малые корабли, взяв небольшой разгон, выпустили висящие в магнитных захватах астероиды, придав им дополнительное ускорение обратными импульсами захватов. Десятки тысяч огромных камней, разогнанных чуть ли не до световой скорости, устремились к скоплению кораблей противника. И хоть шанс столкновения их в отдельности был довольно мал, но в целом неожидающие такого пришельцы получили мгновенный урон в сотню с лишним уничтоженных боевых единиц. Ведь у них не было щитов, а противометеоритные орудия не успевали сбивать двигающиеся столь быстро цели. Впрочем, кроме десятка запущенных чуть в сторону камней, внутрь построения к самым крупным кораблям не пролетел ни один астероид. Урон был не так уж и критичен, и у одинокой звезды развязалась космическая битва, за которой со стороны наблюдал лишь висящий в пустоте дрон.