Виталий Храмов - Старый Мамонт

– Дети, – вздыхает некромант с лёгкой улыбкой. – Дети в доме – радость. Без них дом пустой, глухой и – холодный. Как склеп.

Ого! Как многозначно! Сколько много он сразу сказал.

– Сколько вы сможете терпеть наше общество? – спрашиваю.

– Сколько захотите, – махнул рукой некромант, – с Потопа вы первые живые, что пришли сюда. Даже мои потомки до неконтролируемого ужаса боятся этих стен. И первые – кто не нападает на моих… слуг. Вы меня заинтересовали. Что вас привело в мой Некрополис? Мне понравилось твоё название моего Владения.

– Мимо мы шли. Увидели – не совсем живые ребята работают. Стало интересно.

– Помотала вас жизнь, если вы на нежить не бросаетесь с топорами.

– Есть такое. И, хозяин, как к вам обращаться?

– Некромант, мне – понравилось. Тем более что, таких, как я, больше нет. Не спутаешь – нет однофамильцев.

И ржёт. Ребята косятся, перестав перекидываться костями. Дети! Причём – бескультурные дети.

– Так, зачем мы вам? – спрашиваю.

– Вы – мне? – удивляется. – Ни за чем. Любопытство. Жить века, день за днём, похожим один на другой, – довольно скучно. Особенно, если тебя уже не донимают телесные заботы – сон, еда, половое влечение. А вот зачем я вам?

И вонзил в меня взгляд своих холодных глаз. Под таким взглядом, так и хочется сказать – прокурорским, как-то расхотелось ваньку валять:

– Я не знаю, – честно отвечаю я, – мы как бы и случайно здесь, но – как бы и нет. А для чего – не знаю. Мы не знали, что найдём ваш Некрополис, но подарок вам прихватили. Портос, троглодит оглоедовский! Харэ утробу набивать – харя треснет. Неси посох.

– Сей миг! – вскакивает Молот, вытирая руки о довольно-таки грязный платок. Ну, хоть не о штаны или о волосы – уже прогресс приличный.

– Мы тут случайно упокоили одного персонажа. Ибо он чуть не упокоил нас. И у него был какой-то посох. Говорят, Повелителя Мёртвых. Нам он – без надобности. И выбросить жалко. Вот, прихватили с собой.

Молот несёт посох на вытянутых руках, боевые перчатки надел, а всё одно – через лоскут сыромятины держит.

Некромант встал. Глазницы его залил зелёный свет.

Страшно, блин! Аж Ниппель сработал – отодвинул растерянного Некроманта от меня.

Извиняюсь, объясняю, что хрень эта срабатывает, когда я испужамшись. А зелёные глаза – ещё со времён «называешь ты меня колдуньей» – меня пугают.

Некромант смеётся. Берёт из рук Молота палку. Молот бежит и прячется за спину распухшего от страха Корка. Посох окутывается бледно-зелёным пламенем. Хрустальный череп в изголовье исчез за ядовито-зелёным шаром колышущегося протуберанца.

Некромант кланяется мне в пояс. И уходит. Мы растеряны. И есть как-то расхотелось. Молча, расходимся по своим комнатам. Благо все расселены в одном блоке – через стеночку друг от друга.

А что толку, что у каждого – отдельный номер, все уже через несколько минут собрались у меня. А всё – из-за самого номера. Ну не могли ребята поверить, что комната пять на шесть метров – спальня, три на четыре – уборная, а шесть на восемь – кабинет. И это – на одного! Колонны, полированный каменный пол с мозаикой, стены с изразцами, потолок с лепниной, гардины, шторы, балдахины – их всё это погрузило в состояние культурного шока. Даже Белохвоста, жившего в императорских покоях.

Как жить после этого? Как жили они в землянках с блохами? Как ночевать впредь у костра? Система водопровода и теплоснабжения вообще убила. Особенно – Молота. Ребята тупо боялись всего этого. Боялись – сломать.

– Вот вас накрыло! А когда в этих же ванных купались, в шикарном банкетном зале костями перекидывались – ничего?

– Так то, мы думали, прихоть Властителя. А получается, что это – обычно. Для всех?

Учу их пользоваться благами цивилизации. Заодно сам учусь. Благо люди одинаковы, но магия в Мире накладывает свой отпечаток на технологии.

И наконец, выгоняю всех. Ещё раз кайфую в горячей ванне, плюхаюсь в огромную постель, закапываюсь в подушки, перины, одеяла. Надеюсь, не иллюзия. И я не валяюсь голый в прелом тростнике. Безопасность? Мы в полной власти Некроманта. Если захочет – пикнуть не успеем. Только – расслаблен я. Не чую я западни. Спать!

Просыпаюсь от того, что чувствую чьё-то присутствие. Меч как сам лёг в руку. Откидываюсь на подушки с выдохом – в свете спутников Мира вижу силуэт Некроманта.

– Извини, разбудил. Вам, живым, нужен сон. Сон приятен. Ещё раз извини, я слушал тебя, твои эмоции и мысли.

– Ты – Разумник?

– Я – много кто… – Некромант садится на подоконник, смотря на залитый лунным светом двор. – Когда-то давно… Так давно, что записей не сохранилось, я был настолько одарён, что потерял рассудок. Страсти обуяли меня. Я… жаждал. Жаждал любви, наслаждений, власти, могущества, богатств. И не заметил, как обретя всё это, потерял всё. Ты понимаешь, о чём я говорю. Я вижу.

– Да, сценарий знакомый, – зевнул я.

– То, чем я являюсь сейчас, сделал я с собой – сам. Самым радикальным образом избавился от страстей, что обуяли меня. А для всего Мира я… умер.

– Ты – Дракон?

– Да. Я – Дракон. Наверное, последний Дракон.

– Не последний. Венец Владыки Властителей нашёл себе носителя.

Некромант протянул руку, закрыл глаза, улыбнулся:

– Я – нежить. Потому Венец обошёл меня. Нашёл себе живого носителя. Причудливы игры крови. Теперь я понял, почему наши пути сошлись. А прямые потомки давно утеряны. Пусть – так. Но вижу – он не жаждет власти.

– И правильно. Я стараюсь всеми силами ему вправить мозги на место. Он – хороший мальчик. Не хотелось бы, чтобы его постигла судьба его предка. Твоя судьба. Я бы хотел, чтобы власть для него была не идеей фикс, а осознанной необходимостью.

– Мудро. Мудро. Покажи мне свой мир.

– Слушай, а ты сам сможешь? А то я спать хочу. Идёт?

– Идёт? Ах, в этом значении. Да, конечно. Я могу и сам пройти твою защиту, но лучше – если ты сам меня пустишь.

И он меня научил, как это сделать. Буквально – гипнозом. И тут же, тем же гипнозом, научил, как улучшить защиту разума. И усыпил меня. Пусть смотрит. Вечная псевдожизнь имеет и существенные минусы. Скука – первый минус. Информация из моей головы развеет его скуку на некоторое время.

А утром у всех болели животы. И дело – не в еде. Тонкие излучения смерти, которыми тут пропитано было всё, – не самая благоприятная среда обитания. Печать Чистоты помогала. На несколько часов. За это время мы походили по дворцу Некроманта, рты поразевали на достижения магических наук и технологий ушедшей эпохи.

У Некроманта оказался целый научно-исследовательский комплекс. Мы могли только в священном трепете посмотреть на всё это, боясь прикоснуться к чему бы то ни было. И ничего не поняли.