Дмитрий Распопов - Исповедники

«Черт возьми, даже у меня такого нет!» – восхитился я его коллекцией.

Вытащив из кармана коробок спичек из лавки рядом с пустующим зданием бывшей мельницы, я аккуратно положил его рядом с косяком двери, чтобы сложилось впечатление случайности потери.

Охранники показались из другой комнаты, нагруженные четырьмя парусиновыми мешками.

– Никаких тайников, они просто стояли в чулане.

– Говорили ведь о трех?! Нет?

Они пожали плечами.

– Тогда наши дела тут закончены, джентльмены.

Я вышел первым, чтобы прикрывать их по пути отхода. В том, что нас ждет горячая встреча на выходе, я догадался по скоплению аур за дверью и кустами, а также в комнатах, которые прилегали к коридору. Нас хотели взять тепленькими на улице, отрезав путь к бегству обратно в здание. Не став рисковать, я «успокоил» сначала всех тех, что, сдерживая дыхание, ждали нас в комнатах по коридору первого этажа, а затем и тех, кто был на улице, расширив свою ауру и вытянув души из всех, кто был рядом со зданием, – щадить я никого не собирался.

Погрузив мешки в кеб, охранники задержались еще на пять минут, чтобы создать видимость боя.

– Уезжаем, пока не прибыло подкрепление! – еще раз высунувшись из кеба, чтобы мое лицо было видно из окон дома, выкрикнул я. Не доверял я сообразительности местных, так что лучше было подстраховаться.

Наш экипаж быстро поехал по улицам, а я попросил охранника открыть один из мешков, горловина которого была сильно затянута веревкой. Он достал нож, который сегодня попил крови, и, разрезав веревку, показал мне нашу добычу – тысячи сверкающих кристаллов различной формы, качества и структуры, но неизменной ценности – все до единого были набиты душами под завязку.

– Знатная добыча, сэр, – хмыкнул один из охраны. – Теперь за вами объявят настоящую охоту. Ваше лицо и одежду не видел только слепой.

Я хмыкнул:

– Очень на это надеюсь.

– Я впервые вижу, чтобы ремесленники могли убивать на расстоянии, – неожиданно признался тот, который раскрыл для меня мешок. – Таких, как вы, много?

По его дрогнувшему голосу я понял, что вопрос не праздный. Мое сегодняшнее побоище показало, как мало стоят их подготовка и опыт, если их убьет человек, которого они могут даже не увидеть.

– Не переживайте, такой, как я, лишь в одном экземпляре, лучше вы не найдете. – При этом я примирительно улыбнулся им, показывая, что понимаю их страхи.

Охранники единодушно выдохнули, что заставило меня спрятать улыбку и вообще сделать вид, что я закашлялся.

На заброшенной мельнице нас ждал Волли и еще парочка тех, с кем я ехал сюда в парокаре.

– Вас слишком много, – недовольно заметил я. – Они могут понять, что дело нечисто, ведь в ограблении участвовало трое. Кто полезет в здание, где сидят шестеро?

– Они сменят моих людей. – Сержант покосился на молчаливых охранников позади себя. – Они лучше подготовлены для заварушек, ну и я лично останусь с вами.

– Но… – попробовал я протестовать.

– Сэр Рэджинальд, я и так понесу наказание за то, что вас не остановил, так что давайте не будем спорить хоть сейчас. – Лицо Волли было слишком серьезно и решительно, чтобы я мог ему отказать, ведь он и правда переживал за дело.

– Единственное, о чем вас прошу: если замечу его Учителя, то сразу отходите, – произнес я. – Мы не знаем о его способностях, а вашей смерти я не желаю.

– Нам не страшны ремесленники, сэр, – заметил один из оставшихся охранников, чем вызвал не только мой удивленный возглас, но и косой взгляд сержанта.

Вспомнив о людях с неотъемной душой на службе у тайной полиции, я решил убедиться в этом и попытался слегка потянуть на себя их души – не тут-то было. Снова то же ощущение, как будто пытаешься сдвинуть скалу.

– Это замечательно. – Я утер со лба пот, хотя в здании было очень холодно. Забитые досками окна приспускали свет, но не сильно противостояли ветру, который приносил сюда холод. – Тогда, Волли, мои слова касаются только тебя: будь осторожнее и не показывайся на глаза тем, кто придет. Эти охранники смогут прикрыть меня от физических атак, а уж о духовных я сам позабочусь.

Сержант нехотя, но пообещал, что во время атаки другого ремесленника он так и сделает.

В помещении мы расположились на двух диванах и, поставив между собой мешки с добычей, приготовились ждать. Внезапно моя метка сверкнула далеко на юге, там, откуда мы приехали.

– Фу, метку не обнаружили, – облегченно сказал я сидящим рядом со мной. – Похоже, рядом действительно была сильная аура. Понимаете, о чем я говорю?

– Учитель! – оскалился один из охранников.

– Будем молиться, чтобы это так и было, – смиренно заметил я, чтобы они не подозревали, что я вот уже как час работаю с их аурами. Поскольку я не знал пределов их чувствительности, то действовал очень осторожно и не используя камень, что делало мой эксперимент еще более сложным. Совесть моя была спокойна, я не собирался им вредить, но вот упускать шанс поработать с теми людьми, которых натаскивают на убийство ремесленников, было крайне полезно: вдруг в будущем придется с ними столкнуться…

За пару часов томительного ожидания я изнервничался, как никогда, даже несмотря на то, что метка моего подопечного снова внезапно исчезла в миле от места, где мы засели, – похоже, он опять воссоединился со своим Учителем.

– Внимание, – предостерег я сидящих рядом, – они снова вместе и движутся в нашу сторону.

Охранники переглянулись и стали занимать позиции, чтобы перехватить тех, кто ворвется внутрь. Я же достал камень и стал наблюдать, готовясь встретить нападение.

Ауры появились внезапно, сразу с трех направлений. Я не решился трогать их, так как резкая смерть множества людей могла испугать тех, охоту на которых мы объявили.

Всего несколько минут потребовалось им, чтобы ворваться в здание. И вот мы вдвоем с Волли сидим на диване в окружении тридцати человек, которые недоуменно поглядывали то на нас, то на мешки, стоявшие у наших ног.

Они волновались и чувствовали себя не в своей тарелке, потому что я начал аплодировать и улыбаться им, нисколько не испугавшись вооруженных людей с обрезами, револьверами, железными палками и прочими убийственными предметами.

– Браво, господа. – К моим ногам упал тот, кто кинулся первым, чтобы покончить с моим кривляньем, а я, словно не заметив этого, поднялся с дивана. В мою сторону сразу направилось множество стволов, но они ведь не догадывались, что на них обкатывалась моя новая техника, когда я мог расширять свою ауру за счет поглощения других душ. Первый раз я проверил ее при нападении на дом ученика лжеремесленника и, когда убедился в ее эффективности, решил продолжать эксперименты в этом перспективном направлении. Так что, пока они врывались в здание, окружали нас, я успел подготовиться, и едва первые люди вошли в пространство, которое я контролировал своей аурой, как у них начался незаметный отбор душ, расширяя охватываемую мной территорию больше и больше. Отличная методика, которую я без ложной скромности создал сам, опираясь на теоретические выкладки из тетради сэра Немальда. Да-да, скромный антианимант, который давно забросил науку и свежующий людей на фронте, в начале своей карьеры был выдающимся теоретиком, сделав на основе трудов сэра Червиваля парочку открытий и попутно улучшив с десяток чужих теорий. О его подарке я вспомнил, когда, прочитав имеющуюся библиотеку в имении, собрался дописать свою книгу.