Евгений Гаглоев - Жаждущие мести

Тесса повела носом:

– Я ничего не чувствую. Нужно зайти подальше.

Никита отлично помнил, что монстр пах сырым мясом, кровью и тухлятиной. Пока он тоже ничего подобного не чуял.

Боец вытащил из рюкзака ту самую трубу. Оказалось, что это ружье с коротким толстым дулом. Никите он протянул небольшой пистолет из прозрачного пластика. В обойме было несколько капсул, заряженных усыпляющим веществом.

– Неплохо ты подготовился, – уважительно произнесла Тесса.

– А то! – с гордостью кивнул Боец.

Никита двинулся вперед, принюхиваясь и раздвигая руками ветки. Ребята потянулись за ним.

Наверное, когда-то это место было очень красивым. Повсюду тянулись дорожки, выложенные некогда белым кирпичом, стояли многочисленные статуи животных из мрамора и гипса. Ровными рядами тянулись вольеры, между ними возвышались павильоны, выкрашенные яркими красками. Зоопарк мог похвастаться собственным океанариумом, множеством фонтанов, террариумами и большим зимним садом. Правда, теперь все это превратилось в руины. Со зданий облупилась краска, дорожки заросли, фонтаны заглохли, и лишь ветер гонял по пустым вольерам мусор и сухие листья.

Никита раздвинул ветки и резко притормозил – он едва не врезался в высокого каменного медведя, стоявшего на задних лапах. Статуя настолько потемнела от времени, что почти слилась с темнотой. Парень обогнул ее и двинулся дальше.

– А большую территорию занимают эти развалины? – спросила Тесса.

– Очень, – ответил Боец. – Мы можем тут до утра проболтаться.

Из ближайших кустов вспорхнула стая потревоженных птиц.

– Как же вышло, что такое место оказалось заброшенным? – произнесла девушка. – Я помню, в детстве отец приводил меня сюда. Здесь было так красиво! Правда, это было всего один раз…

– Почему? – удивился Никита.

– А ты не знаешь? – усмехнулась Тесса. – Животные очень странно реагируют на нас. Некоторые начинают злиться и бросаться на прутья, другие стараются спрятаться, начинают громко выть.

– На вас, в смысле на оборотней? – спросил Боец.

– Да.

Никита вдруг подумал, что ни разу после своего превращения не бывал в зоопарке. Интересно, как бы дикие звери отреагировали на него?

– Это место пустует уже много лет, – сообщил Боец. – Я слышал, что сначала зоопарк хотели просто отремонтировать, но не знали, куда переселить животных. Тогда было решено построить рядом новый зоопарк. Всех обитателей перевезли в новые вольеры, а старое место забросили. Сначала хотели расширить территорию, присоединить старый зоопарк к новому. Но, как только подсчитали, сколько это будет стоить, сразу передумали. С тех пор старый зоопарк так и стоит заброшенный.

– Откуда ты столько знаешь? – удивилась Тесса.

– Я же состою в организации экологов, – ответил Боец. – А там все знают эту историю.

Никита вывел их на широкую круглую поляну, поросшую травой. В центре возвышалось какое-то сооружение, обвитое плющом. Кое-где среди листвы торчали ржавые прутья.

– Раньше тут была площадь, – вспомнила Тесса, – а это, – она показала на странное возвышение, – фонтан.

– Немного же от него осталось, – проворчал Боец.

Никита вдруг замер.

– Что-то есть, – сообщил он.

Ночной ветерок действительно донес до него странный запах. Нечто подобное он ощущал в подземельях в окрестностях деревни Ягужино. От одного воспоминания у него по спине побежали мурашки. Никита двинулся к развалинам фонтана. Запах шел оттуда. Боец и Тесса осторожно последовали за ним. Трава здесь доходила почти до колен.

Никита приблизился к фонтану и снова остановился. Каменный бассейн оказался не очень глубоким. Через невысокие бортики тянулись наружу побеги плюща. Когда Никита подошел ближе, запах перерос в отвратительную вонь.

– Это… – парень поморщился, – это…

– Так пахнет падаль, – тихо договорила Тесса.

Боец раздвинул листья дулом ружья, Никита посветил фонариком на дно бассейна. Все трое в ужасе отшатнулись.

– Господи! – выдохнула девушка. – Кости!

– Не так давно это было собакой, – мрачно проговорил Боец. – Значит, мы на верном пути. Наверное, это одна из пропавших псин. Нужно искать дальше.

Тесса принюхалась, подняв лицо к небу. Никита повторил ее движение.

– Я чувствую, – сказал он.

Тесса кивнула.

– Оттуда. – Она показала рукой на дальний край площади.

Над кронами высоких деревьев выступал большой купол старого павильона. Крыша его местами провалилась, в ней зияли черные дыры. Стены здания, как и все вокруг, покрывали длинные побеги плюща.

– Идеальное место для логова, – заметил Боец и бесстрашно зашагал к павильону.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах разложения. А вскоре Никита ощутил еще кое-что: из развалин потянуло свежим сигаретным дымом.

– Там кто-то есть, – настороженно произнес парень.

В зарослях возле здания мелькнул свет мощного фонаря. Никита, Тесса и Боец рухнули на землю и замерли. Едва они это сделали, яркий луч осветил окрестности разрушенного фонтана.

– Я точно что-то слышал! – произнес громкий мужской голос. – Прямо отсюда!

– Ну так сходи и проверь.

– Когда поблизости бродит Гидеон? Нет уж, спасибо.

Раздался нервный смех. Никита осторожно повернул голову: на краю поляны стояли два охранника в знакомой черной форме «Экстрополиса». Оба были вооружены винтовками с оптическим прицелом. Один продолжал курить, второй осматривал площадь, водя по ней лучом фонаря. Сейчас он смотрел в сторону, противоположную той, где прятались Никита и его спутники.

– Ладно, пошли. – Охранник щелчком отбросил сигарету в сторону. Она упала в полуметре от Легостаева. – Сам президент здесь, нам не стоит надолго отлучаться.

Никита навострил уши.

– Что ему, охраны мало? – проворчал второй.

Они направились к павильону, и вскоре из зарослей донесся скрип открывающейся двери.

– Какой еще президент? – тихо поинтересовался Боец.

– «Экстрополиса», не иначе. – Никита, вскочив, затоптал тлеющую сигарету. – Если сам Кривоносое сюда приперся, значит, что-то случилось. И это гораздо серьезнее пропавших собак.

– Пойдем посмотрим? – предложила Тесса.

– А стоит ли? – замялся Боец. – Это может быть опасно.

– А мы тихонько, они даже не заметят нашего присутствия.

Они пробрались через кусты и увидели высокие двустворчатые двери павильона. Боец пошел первым с ружьем наперевес, Никита и Тесса переглянулись.

– Тебе необязательно делать это, – произнес Легостаев.

– Перестань, – улыбнулась она. – Это так интересно.