Бекки Чамберс - Долгий путь к маленькой сердитой планете

Мас склонили голову набок.

– Тоннелирование? Да-да. Я знаю, что это такое. – Они издали чирикающий смешок. – Я хорошо знаю, что такое тоннелирование.

«Я». Не «мы». Эшби изумленно уставился на своего собеседника.

– Прошу прощения, Мас, я вовсе не хочу быть грубым, но разве вы… разве вы не пара?

– Нет, – ответила Мас. В их – в ее голосе прозвучала гордость, которая безошибочно чувствовалась даже несмотря на сильный акцент. – Здесь среди нас нет ни одной пары. Мы колония одиночек.

– Еретики! – ахнула потрясенная Киззи.

Эшби сверкнул на нее взглядом, но Мас, похоже, нисколько не обиделась.

– Да, мы еретики, – подтвердила она. – У вас на корабле есть пара?

– Да, – сказал Эшби. – Наш навигатор.

– Я тоже когда-то была навигатором, – сказала Мас. – До сюда. До того как попала сюда. Прошу прощения, я здорово подзабыла этот язык.

– Ничего страшного, я вас прекрасно понимаю. – Эшби задумался над словами Мас. Ему хотелось надеяться, что он не оскорбит Охан тем, что разговаривает с ней. – Наш навигатор не знают, что мы разговариваем с вами. Отправляя сиб-сообщение, мы понятия не имели о том, кто живет на астероиде.

– О! Я подумала… нет, ничего. – Мас издала трель. – Какая есть ваша нужда?

Эшби толкнул Киззи в бок.

– Я ищу кое-какую деталь, – сказала та, показывая сломанный терморегулятор. – Ничего мудреного, просто чтобы починить наш стаз.

– А, ваша еда! Вам нужно починить свою еду!

Похоже, сианатка нашла это забавным.

При упоминании о еде Эшби подумал о тюбиках с питательной пастой, которыми пользовались Охан.

– Вероятно, у вас нет запасных деталей для стазов?

– Мы едим, – ответила Мас. – Мы не сосем пасту, в отличие от пар. Прилетайте к нам, мы найдем то, что вам нужно. Возможно, вам придется что-нибудь подкрутить, но ведь техники любят что-нибудь подкручивать, да?

– Да, это мы обожаем, – рассмеялась Киззи.

– У вас есть челнок?

– Да.

– Хорошо. Наши корабли заржавели, как и наши слова. – Мас указала на экран. Появились координаты посадочной площадки. – И нам нужно поговорить с вашей парой. Они угасают?

– Да, – подтвердил Эшби.

– Это будет недолго, – сказала Мас. – Прилетайте, прилетайте, мы поговорим. Но не говорите своей паре, что вы летите. Им это… им это не понравится.

Экран погас.

Розмари видела мало вариаций настроения Охан – и уж тем более не ожидала, что они ворвутся к ней в кабинет, поэтому она не сразу поняла, что пара в бешенстве. Глаза у них были выпучены, дыхание вырывалось частыми порывами.

– Куда они отправились? – пронзительно взвизгнули Охан.

Розмари, занимавшаяся наведением порядка в документации, поймала себя на том, что не может говорить.

– Кто? – глупо спросила она, прекрасно сознавая, кого имели в виду Охан.

Два часа назад Эшби заглянул к ней и сказал, что они с Киззи отправляются в одно место, о чем Охан лучше не знать. Девушке показалось странным, что капитан просит ее о подобной осторожности. Когда Охан говорили с кем бы то ни было? Однако вот они стояли перед ней, и от их хищного вида Розмари было неуютно. Девушке всегда казалось, что Охан выглядят приятно, словно плюшевая игрушка. Но сейчас это было совсем не так. Плечи Охан распрямились, шея выгнулась, глаза горели диким огнем. Такие Охан девушке совсем не нравились.

– Проснувшись, мы обнаружили, что двигатель заглушен! – раздраженно воскликнули Охан. – Затем мы обнаружили, что челнок исчез. Мы знаем, что это за область космоса, и теперь вы нам скажете, действительно ли Эшби отправился встречаться с еретиками!

Розмари с трудом сглотнула подступивший к горлу комок. Конечно, она должна была следовать распоряжениям Эшби, однако теперь, похоже, отпираться было бессмысленно.

– Да, – сказала она.

Из глотки Охан вырвалось рычание.

– Зачем? – воскликнули они.

– Киззи потребовались какие-то детали, – ответила Розмари, стараясь сохранить свой голос ровным. Она подумала, что, если ей удастся сохранить спокойствие, быть может, это несколько остудит Охана. – В стазе что-то сломалось. Эшби и Киззи отправились за запасными частями.

Похоже, недоумение несколько загасило огонь в глазах Охан.

– Запчасти? – сказали они. – Они отправились за запчастями?

– Да.

– Неважно! – откинули голову назад Охан. – Они наполнят им головы ложью!

– Кто?

– Еретики! – У них на лице мелькнул ужас. – Наши товарищи… они вернутся зараженными!

– По возвращении Эшби и Киззи пройдут обеззараживание, как обычно.

– Да, но… – Тряхнув головой, Охан принялись расхаживать взад и вперед. – Мы должны переговорить с Ловелас, ей нужно будет подправить базу данных процедуры обеззараживания.

Без какого-либо предупреждения у Охан подогнулись колени. Повалившись вперед, они схватились за письменный стол Розмари, стараясь отдышаться.

– Охан!

Бросившись к ним, Розмари непроизвольно протянула руку, но вовремя остановилась, вспомнив, с кем имеет дело. Никакого физического контакта без разрешения.

– Я могу вам помочь?

– Нет, – со свистом выдохнули Охан. – С нами все в порядке.

Включился вокс.

– Я позову доктора Шефа, – сказала Лови.

– Пожалуйста, не надо! – взмолились Охан. Держась дрожащими руками за стол, они поднялись на ноги. – Это просто Угасание. Так и должно быть. – Они судорожно глотнули воздух. – Свяжись с Эшби. Скажи ему… скажи ему, чтобы он взял деталь и сразу же возвращался. Скажи ему, чтобы он не слушал ложь еретиков. Это отрава. Еретики… еретики постараются погубить меня.

Из коридора донеслись тяжелые шаги торопящегося доктора Шефа. Судя по звуку, он бежал на всех шести ногоруках.

– Охан, что бы ни сказали эти люди, никто на корабле не сделает вам ничего плохого.

Охан остановили на девушке взгляд своих больших черных глаз.

– Возможно, вы сами не будете хотеть этого. Но погубите меня.

– Не нравится мне здесь, – сказала Киззи. Рот у нее был набит огненными креветками. – Тут как-то уныло.

Эшби сидел за органами управления челнока, регулируя приближение к бродячей планете. Поверхность замерзшего астероида была покрыта потрескавшейся ледяной коркой. Согревающий свет спутников был сосредоточен на одном большом круглом участке обнаженной земли слишком правильной формы, чтобы иметь естественное происхождение. Сверху Эшби была хорошо видна россыпь зданий, похожих на матовые пузыри, стоящих там, где освещение было самым сильным. Других поселений не было – по крайней мере Эшби их не видел.

– Не знаю, – пробормотал он. – У этих ребят есть солнечные спутники, и дела у них обстоят неплохо, раз у них есть космический лифт. Космический лифт – это не предмет первой необходимости, его не строят, когда нечего есть или негде укрыться.