Юрий Никитин - Ютланд и Мелизенда

Мелизенда переводила взгляд с одного на другого, все постепенно накаляются, все больше слышат только себя, доводы других отметаются сразу, голоса звучат громче, слова подбираются все более резкие, а может, и не подбираются, они сами всегда лезут первыми, но разумный человек их обычно отодвигает или смягчает, но когда спор, то и разумный начинает говорить слишком громко и запальчиво.

– Простите, – сказала она вежливо, но очень громко, – обвинениями можно перебрасываться долго. Как мне говорили, соскользнуть туда легко, выкарабкиваться трудно. Вы пытаетесь решить проблему или же стараетесь увильнуть от нее!

Разгоряченные и злые, они умолкли и переглядывались, охлажденные не столько доводами, как трезвым замечанием принцессы Вантита, с детства впитывающей поучения лучших мудрецов тцарства, а еще и холодным, как северный ветер, голосом этого странного юноши, что молод и не выглядит мудрецом, но все-таки родной брат великих героев Скилла и Придона, встряхнувшим все Троецарствие, как хозяйка на крыльце треплет скатерть с хлебными крошками после пира.

Ютланд сказал с сердцем:

– Они не то что уже не умеют жить мирно – они умеют. Но им приходилось сражаться как с дивами, о которых здесь и слыхом не слыхивали, так и с напирающими с севера кочевниками!.. Они вынуждены не расставаться с мечами, которые берут с собой чуть ли не в постель!..

Гостослав сказал зло:

– Ну вот…

– Вам такие люди нужны, – сказал Ютланд резко. – Необходимы! Вы еще не поняли, что если куда-то уйдут дальше, вам защищаться от кочевников самим?.. Как вообще можете жить без армии? У вас же только городская стража!

Гостослав сказал с неудовольствием:

– У нас довольно большая княжья дружина. А при необходимости всегда можно собрать ее в десять раз больше! Но какой смысл держать большую, кормить и платить жалованье, чтоб они только протирали штаны на лавках?

Мелизенда поддакнула:

– Мудро, великий князь. Только глупый будет держать большую дружину и тратить на ее содержание большие деньги, которые так необходимы в других местах.

Он взглянул на нее с благодарностью, перевел дыхание, словно пробежал в тяжелых доспехах вокруг дворца, сказал с сомнением:

– А гелоны сумеют удержать тот проход?

Ютланд ответил с тем же холодным достоинством:

– Эти люди, выдвинувшись на пограничные с Тьмой земли, сумели отвоевать для себя достаточно большое пространство! А затем построили там государство и жили в нем несколько сотен лет!

– И оставались бы там, – проронил Гостослав с тоской.

Ютланд взглянул на Мелизенду, это помогает удерживать гнев и не дать выплеснуться безрассудной ярости.

– К сожалению, – отрезал он, – даже отваги бывает недостаточно. Из неведомых земель севера пришел дикий, но многочисленный народ! Но гелоны продолжали побеждать во всех сражениях, северные кочевники отступали, разбитые наголову, однако и гелоны теряли людей, а с ними всякий раз по клочку земли!.. Князь, ты думаешь, гелоны не хотели остаться на тех землях, где почвы богаче, зима короче, а земля обильнее?

Гостослав поморщился, его советник сказал с сочувствием:

– Ты не можешь решить эту проблему.

– Не могу, – ответил Ютланд, – но я пытаюсь! Все мы должны попытаться. Я даже не знаю, зачем это мне, но что-то говорит, что даже я должен… А вы? Это же ваша земля!

Гостослав хмуро указал взглядом на Мелизенду:

– Это она пытается. А ты во всем с нею согласен! Разве можно соглашаться с женщиной?

– Нельзя, – согласился Ютланд, – но пока еще не женщина, в ее голове нет забот, что надеть покрасивше и как накрасить глаза, а есть мудрость ее наставников! Ей повезло, у нее были лучшие во всем Вантите!

Мелизенда бросила на него злой и одновременно благодарный взгляд, а советник сказал хмуро:

– Великий князь, стоит рассмотреть это внимательнее. Вообще-то, уйдя на неведомые земли, они в самом деле сотни лет служили и для нас щитом. Хотя, конечно, мы об этом не просили, просто так получилось.

Гостослав буркнул:

– Кто об этом знает? Народу такое не объяснишь, он думает только о своем огороде. А эти пришельцы топчут их поля и пастбища!

Военачальники переглядывались, двое начали переговариваться, бросая на Ютланда враждебные взгляды.

– Огороды, – сказал Ютланд, – это еще не княжество.

– Все понимаю, – ответил Гостослав с тоской, – но как правитель должен в первую очередь заботиться о своем народе.

Мелизенда вставила быстро:

– Теперь у вас больше народу, великий князь!.. На самом деле вам повезло, несмотря на некоторые мелкие издержки. У вас прибыло людей, сильных и отважных…

Гостослав ответил со всей вежливостью:

– Принцесса, у них свои вожаки. Кроме того, мы все сотни лет жили мирно и без тревог…

– Благодаря им!

Гостослав сказал с явной неохотой:

– Частично да. Они закрывали наши северные границы, но мы даже не знали, что у них там происходит. Зато что теперь и здесь? В наши земли вторглись не какие-то кочевые чужаки, а свои, как мне здесь твердят, соотечественники. Это они бесчинствуют, грабят и устанавливают свои порядки! Как должен к ним относиться мой народ, привыкший к миру и законам?

Мелизенда напомнила ровным голосом:

– Этот мир обеспечили те люди. Пусть даже частично.

Гостослав поморщился, явно не привык говорить с подростками на такие темы, сказал почти со скукой:

– Все понимаю, понимаю… Но народу такое не объяснишь. Но главное даже не в этом. Пришли люди войны, закаленные в постоянных войнах. Мне даже без летописей понятно, что и уходили самые беспокойные…

– Отважные, – вставил Ютланд.

– Отважные, – снова согласился Гостослав, – горячие, неистовые, безудержные, жаждущие подвигов, а у нас сразу стало тихо, мирно и даже без драк… Они там завоевали новые земли, но воинского духа не растеряли, отстаивая свою добычу от новых посягателей. И так сотни лет!.. И вот теперь вернулись, еще более яростные и горящие огнем сражений!.. Как уживутся два таких разных народа?

– Корень у вас один, – напомнила Мелизенда. – Великий Скиф объединил враждующие мелкие племена и создал народ скифов, а уже в нем через тысячу лет появилось племя гелонов…

– Это прошлое, – напомнил Гостослав, – а сегодня у нас два разных народа. Те, что остались со времен великого Гелона на этих землях, и те, что ушли захватывать новые земли, а теперь вернулись. Те и другие называют себя гелонами, но на самом деле это два разных народа. Мой вообще чаще называет себя мусагетами по имени моего именитого прадеда.

Ютланд вышел из-за стола, долго смотрел в окно.

– Все ушли, – сказал он. – Войска гелонов в городе больше не видно.

Гостослав пробормотал:

– Но не ушли проблемы.

Мелизенда сказала живо: