Сильвен Нёвель - Спящие гиганты

– И что вы тогда сделали?

– Ничего. Наша вторая лодка также остановилась. Мы стали ждать. Подводные лодки – медлительные и неповоротливые. В основном они просто стоят на месте. Ожидание у нас получается лучше всего.

– У вас был приказ в случае необходимости открыть огонь.

– В тот момент я не думал о нападении. И я не хотел, чтобы мою лодку взорвали. Мы могли потопить «Санкт-Петербург», но он бы успел выпустить обойму зарядов напоследок.

– Как долго продолжалось противостояние?

– Сутки. Как я уже говорил, подводники – терпеливые ребята. На следующее утро мы получили сигнал по радиоканалу крайне низкой частоты с предупреждением о том, что к нам направляется русский эсминец. Он должен был прибыть на место через полтора часа. Вот теперь нам следовало поторопиться. Эсминец, оснащенный мощным противолодочным вооружением, мог поднять объект на борт.

Я отдал приказ заполнить водой торпедные аппараты и открыть люки. Потом с помощью «Гертруды» [18] Кодовое обозначение подводного телефона, которым с 1945 года оснащаются все подводные лодки и надводные корабли ВМФ США. мы передали на «Мэн» приказ последовать нашему примеру. Русские ответили тем же. И вдруг началось настоящее безумие. Наша сухопутная гостья – я имею в виду ту девчонку – предложила нам всплыть и предупредить русских, что мы скорее уничтожим объект, но не допустим, чтобы он попал в чужие руки.

– И вы ее послушались?

– Разумеется, нет. К нам приближался русский эсминец. Тогда девица рявкнула, чтобы мы открыли огонь по объекту.

«Стреляйте! – заявила она. – Выпустите по нему все, что у вас есть!»

Полученный мною приказ требовал забрать его, при необходимости открыть огонь по русским, но ни в коем случае не уничтожать объект. Естественно, я отказался. Гостья заверила меня, что объекту невозможно причинить вред, а взрыв вынудит русскую подлодку отойти, и мы только выиграем время и дождемся подмоги. Но я даже не знал наверняка, спешат ли к нам другие субмарины. Тогда девица обозвала меня упрямым дураком.

– Что вы ответили?

– По-моему, я сказал: «Немедленно покиньте командный пост». Я добавил, что если она не уйдет сама, ее выведут силой. И вдруг – я отчетливо это помню, поскольку не ожидал услышать нечто подобное, – девица повысила голос и заверещала: «Властью, данной мне президентом Соединенных Штатов, я принимаю на себя командование этим кораблем!» Ее услышали все, находившиеся на командном посту.

– Ого!

– Точно. Я вызвал охрану и приказал старшему помощнику арестовать девчонку. Он схватил ее за плечо, а дальше события развивались с головокружительной скоростью. Я не сразу сообразил, в чем дело. Девица заломила старшему помощнику руку и ударила его головой о приборную панель. На посту появились два вооруженных матроса. Девчонка сшибла одного из них ударом ноги, другому разбила ладонью нос, врезала коленом в промежность и повалила на пол. Должно быть, она успела выхватить у кого-то из них пистолет, потому что в следующую секунду она сдавила мне локтем горло и приставила дуло к виску. Пятясь назад, она прижалась спиной к переборке, чтобы видеть тех, кто находился на командном посту.

Туда ворвались еще четверо вооруженных матросов. Раздались крики, взаимные оскорбления. Почувствовав, что экипаж начинает терять выдержку, я приказал им опустить оружие. Я был вынужден повторить это несколько раз, и наконец команда мне подчинилась. Я поинтересовался у девицы, что она собирается предпринять. Она предложила мне выбор: или я выпускаю торпеды по объекту, как она хочет, или всплываю, чтобы подтвердить ее полномочия. Конечно, у меня возникли вопросы относительно ее побудительных причин, однако я нисколько не сомневался в ее решимости. Я был уверен в том, что она способна разнести мой череп вдребезги.

Удивительно, но в столь напряженной ситуации девица оставалась достаточно спокойной, и я предпочел думать, что она не спятила окончательно.

Я ответил, что не может быть и речи о том, чтобы всплыть в присутствии русского эсминца, который прибудет на место через считаные минуты. Кроме того, я сказал, что выпущу торпеды в объект, если «Мэн» будет держать под прицелом «Санкт-Петербург». Но я добавил, что ни одним пальцем не пошевелю , если она будет продолжать держать меня под прицелом. Так что сперва она должна была меня отпустить.

– Она вам поверила?

– Я дал девице слово флотского офицера и отобрал у нее пушку. Старший помощник тотчас оглушил ее ударом кулака, попутно разбив ей нос. После чего матросы оттащили ее на гауптвахту.

– Вы выпустили торпеды?

– Я дал слово офицера, сэр. Мы выпустили по объекту две торпеды. Обе попали в цель.

– И что произошло?

– Сначала ровным счетом ничего, но затем кое-что изменилось. Когда торпеды взорвались, мы приготовились к ударной волне, которая должна была докатиться до нас. Мы находились достаточно близко от цели. Двигатель был заглушен, свет погас. Мы слышали, как скрипит под давлением стальной корпус. Внезапно лодка начала задирать нос вверх и крениться на борт. Экипаж схватился за прикрученные к полу и стенам предметы. Так мы провисели часов шесть, потом до нас донесся какой-то шум и к корпусу подлодки что-то прикрепилось. Нас подняли на поверхность в спасательном модуле, по десять человек зараз.

Выяснилось, что нам на помощь выслали целую флотилию: три фрегата, два эсминца и крейсер. Они находились в нескольких минутах хода от нас, когда все произошло. В иллюминаторе спасательного модуля я различил «Санкт-Петербург» – точнее, его тень. Позади русской подлодки было яркое голубоватое свечение. У «Санкт-Петербурга» начисто отсутствовала корма. Но она не была оторвана взрывом, а отрезана. Словно поработали лазером или автогеном.

А спасательный модуль отправился помогать русским. Им повезло. Кормовой отсек у них был задраен, там погибло всего два матроса.

Я спросил у командира крейсера: «А что с “Акулой”?» Тот лишь недоуменно уставился на меня. Мне и моим офицерам потребовалось некоторое время, но мы убедили его в том, что когда мы прибыли на участок, на грунте действительно лежала русская подлодка класса «Акула».

Понимаете, ведь она исчезла. Пшик! Улетучилась, будто по волшебству. Ни изуродованного корпуса, ни плавающих на поверхности воды обломков – вообще никаких следов того, что она когда-либо здесь была.

– Что стало с уорент-офицером?

– Я ее не видел. Мне сообщили, что ее отдадут под трибунал. Думаю, она говорила правду. Насчет своих полномочий.

– Но вы только что сказали, что ее…

– Мне также ясно дали понять, что ничего не случилось. Вряд ли человека можно судить за то, чего не было.