Сильвен Нёвель - Спящие гиганты

– Вы немного пугаете меня, мисс Резник. Нам следует сохранять спокойствие.

– Тогда дайте мне хоть какой-нибудь ответ! Я болтаю глупости?

– Думаю, коммуникация между людьми должна основываться на соблюдении правил хорошего тона. Однако я нахожу ваши требования вполне разумными.

– Спасибо!

– Внезапное излияние благодарности с вашей стороны беспокоит меня. Пожалуйста, не воспринимайте ничего из сказанного мной в качестве того, что я – «на вашей стороне».

– Почему?

– Я притворюсь, будто вы не задавали мне этот вопрос.

А если вернуться к поведению мистера Кутюра… Правда заключается в следующем: ни вы, ни я не можем понять, что происходило у мистера Кутюра в голове, поскольку именно на нем лежит значительная часть ответственности за гибель доктора Франклин.

– Вы говорите ужасные вещи! Я в ответе за случившееся не меньше Венсана!

– Вы очень великодушны. Но мы оба знаем, что именно мистер Кутюр нажал на кнопки, отвечающие за выброс энергии робота.

– Так нечестно! Робот споткнулся и упал!

– Верно, но робот упал как раз в тот момент, когда его ногами управлял мистер Ку-тюр. Если бы доктора Франклин раздавил гигантский палец, я, вероятно, указал бы… обвинил бы того пилота, который управлял руками «девочки».

Вам необходимо поговорить с мистером Кутюром наедине.

– Да-да, вы мне все уши прожужжали!

– Я имею в виду не банальный обмен любезностями, а серьезный разговор. Когда я навещал мистера Кутюра на его родине, у меня имелись серьезные сомнения не только по поводу его психического состояния и желания продолжать работу, но и относительно характера его чувств к вам. Однако сейчас все мои сомнения улетучились.

С другой стороны (полагаю, вам это трудно понять), продолжительное отсутствие мистера Кутюра и его род деятельности явились убедительным доказательством его преданности проекту и, разумеется, его глубокой привязанности к вам.

– Вы говорили мне, что он мастерил игрушечные кораблики!

– Мисс Резник, тогда я выразился несколько по-другому. Кроме того, когда я впервые навестил мистера Кутюра в Монреале, я пребывал в шоке от случившегося, хотя и не желал этого признавать, и упустил важные моменты, которые должны были броситься мне в глаза. Теперь я сознаю, что мое изложение событий усугубило и без того трудную ситуацию, и приношу извинения за свою близорукость.

– В одном вы точно правы. Чем бы ни занимался Венсан в Монреале, это чертовски улучшило то, как он ведет себя в сфере. Первая тренировка состоялась сегодня утром.

– На симуляторе?

– Нет, на настоящем роботе. Ночью в ангар доставили последний фрагмент. Когда мы проснулись, «девочка» была уже полностью собрана и готова танцевать.

Не представляю, как относиться к тому, что теперь в проекте задействован частный бизнес, но народу у нас определенно стало больше.

– Соленая вода оказала на робота какое-либо нежелательное воздействие?

– В сфере было так же сухо, как и в тот день, когда мы ее покинули. Конечно, сперва мы были чуточку скованными, но примерно через полчаса Венсан бегал по ангару как угорелый! Когда мы пристегивались в предыдущий раз, он с трудом делал пару шагов. А теперь он бегает! Ему даже удалось на ходу работать с приборной панелью.

Удивительно, но Венсан сумел нарастить неплохую мышечную массу.

– Поразительно, каких результатов может добиться человек, если он действительно чего-то очень сильно захочет.

Но меня заинтриговал тот факт, что сфера сохранила герметичность после того, как подверглась столь немыслимому давлению. Мне бы хотелось узнать, сможет ли робот двигаться под водой.

– Алиса как раз собирается провести эксперимент! В пятницу у нас намечено испытание в шлюзовой камере. Если все получится, мы отойдем от берега и попробуем что-нибудь вытворить под водой. Алиса хочет, чтобы мы выяснили, как фокусировать высвобождаемую энергию. Интересная идея. В случае чего мы убьем крупную рыбину, но больше никого не испепелим и не уничтожим новую базу.

– Миссис Папантониу не вводила меня в курс дела.

– Конечно! Кстати, Алиса мне не нравится. Она увлечена проектом, этого у нее не отнимешь. Но есть в ней нечто такое, от чего становится не по себе. Так было в Денвере. И сейчас ничегошеньки не изменилось.

– Миссис Папантониу предупреждала меня об этом.

– Она и прежде мне не нравилась.

– Она сказала, что вы будете ее недолюбливать, поскольку она – не доктор Франклин.

– Надо же, какой ловкий ход!

– Если отложить чувства в сторону, совершила ли миссис Папантониу нечто такое, чем могла вызвать ваше недовольство?

– Во-первых, она постоянно тычет в меня иголками. И они становятся толще с каждым разом. Я здесь – только три дня, но уже четыре раза меня просили – нет, мне приказывали – явиться в медицинский центр.

В день моего приезда Алиса взяла у меня пробу крови и несколько мазков. Полагаю, для ДНК.

– Миссис Папантониу – генетик.

– Если хотите знать мое мнение, она смахивает на безумного ученого. На следующее утро меня снова вызвали на сдачу анализов крови. Добрых полчаса я провела в магнитно-резонансном томографе. Клаустрофобией я не страдаю, но должна признаться, что машина мне тоже не по-нравилась. Алиса обращается со мной как с под-опытной крысой. Она ничего не объясняет, не говорит – зачем и почему. Вероятно, она считает, что я – тупая армейская девица, не способна ничего понять.

После ужина я собиралась принять ванну – я устала и решила лечь спать пораньше, – но вдруг меня срочно вызвали по внутренней связи. «Кара Резник, пожалуйста, зайдите на медицинский пост номер один».

Я потащилась туда, и что вы думаете? Алиса мигом воткнула в мою вену иглу и одновременно начала готовить меня к компьютерной томографии. А потом она заявила, что ей надо взять у меня пункцию спинномозговой жидкости. Вы видели, какой здоровенной иглой берут пункцию?

– Было больно?

– Понятия не имею, я быстренько выдернула иглу из руки и вернулась к себе в комнату. В общем, я как-то выкрутилась.

– Вы сказали, что вас вызывали в медицинский центр четыре раза. Пока я насчитал только три.

– Точно! Но меня попросили зайти еще раз – сегодня утром.

– Отсутствие подробностей свидетельствует о том, что вы не подчинились. Думаю, вы поступили весьма опрометчиво: миссис Папантониу не станет мириться с отказом.

– Пусть привыкает к разочарованиям. И что она вообще может сделать? Принудить меня? Применить силу?

– Я бы не стал сбрасывать со счетов и такую возможность.