Владимир Белобородов - Хромой. Империя рабства [litres]

Шван второй раз за вечер привлек к себе общее внимание.

– Ты хоть бы сказал… – Клоп так и не успел глотнуть.

– Мужики, – вступился я за старика, – мы свободны, можем мы, в конце концов, почувствовать себя грандзонами? Когда еще удастся выпить вина стоимостью в четверть себя самого.

Хотел добавить, что только что отказались от самой красивой на свете девушки, так хоть вином компенсировать, но вовремя опомнился.

– Мм… – потребовал передать ему бутыль Большой.

– Этому ведро надо, – заметил Чустам.

Большой замотал головой, после того как глотнул, и показал два пальца. Все засмеялись. Тут со стороны дороги послышался скрип колес. Мы повернулись в ту сторону. Вскоре на мост въехала одинокая телега, на которой угадывались три фигуры.

– Пусть едут, – прошептал я.

Мы подождали, когда они отъедут.

– Может, еще одну? – предложил Клоп.

На некоторое время повисла тишина. Я прямо нутром ощущал, что ждут моего ответа, причем желательно положительного.

– Один раз живем, – тихо произнес я.

– Шван, где лежат? – спросил Клоп.

– Там у каурой справа в узле, – ответил бывший горн.

– Обе брать? – Вопрос адресовался мне.

– Разумеется.

– Дядь Клоп, я принесу, – подскочил Огарик.

Когда мальчонка принес бутылки, одна была распечатана.

– Это что? – строго спросил я.

– Я тоже хочу попробовать такое дорогое вино. А вы же не дадите.

Все заулыбались.

– Наш парень, – похвалил Чустам.

Вторую бутылку распивали медленно (договорились по полглотка), растягивая удовольствие.

– Как-то с пары бутылок хорошо стало, – почувствовал я неладное.

– С него так и есть, – ответил Шван. – Пройдет через осьмушку, даже похмелья не будет.

Распечатывать после этого третью как-то расхотелось, ну или наоборот…

– Я никогда больше не пойду в рабство, – вдруг высказался Ларк.

Я бы напомнил о его недавней трусости, но… вечер был прекрасным, и обижать никого не хотелось.

– Согласен, – протянул руку Ларку Чустам.

Все по-детски стали класть руки сверху, я тоже положил. Да, наивно для нашего циничного мира, но для этого… а может именно для нас, сейчас было ощущение какой-то общей близости, пусть и детской… или пьяной. Последним положил руку Огарик. Чустам, улыбнувшись, потрепал его по волосам. Действительно славный паренек. Мотнула только вот его жизнь… Хотелось сжать его, как щенка, и растрепать ему еще больше вихры. Надо, кстати, подстричь.

Третью бутылку все-таки распечатали. Только дали первый круг, как на мост с той стороны, откуда мы приехали, вылетела кавалькада вооруженных всадников. Мы равнодушно проводили ее взглядом.

– Двенадцать, – раздался голос Чустама. – За нами.

– Почему? – Я отпил из бутылки и передал Швану.

– Первым точно тот хмырь из кареты был.

– Не должны успеть, – усомнился я.

– Нет. Как раз, – возразил Липкий. – Пока сигнальный предупредил, собрали отряд, выслали.

– Какой сигнальный?

– У всех знатных есть такой амулет. Пуговица там, на которую нажать надо, или кольцо снять.

– Я с него перстень снял. – Клоп достал из-за пояса кольцо.

– Может, и оно, – пожал плечами Липкий.

– В нем нет магии, – успокоил нас Огарик.

– Что сидим? Поехали, сейчас увидят, что следов наших нет, и вернутся – края дороги осмотреть. Хотя они сами сейчас там натоптали.

Спокойствие было полное. Никаких лишних мыслей или движений. Надо сказать, что и не лишние не хотелось делать. Три бутылки вина уделали восьмерых взрослых человек! Вина!

– Встали. Едем. – Мой разум наконец подавил воздействие алкоголя.

Я даже догадался показать драгоценности феи Огарику. Тот выцепил одно кольцо:

– В этом есть.

Я с размаха выкинул его в реку.

– Была бы свежая основа – развеяли бы, – вздохнул парень.

– Что такое основа? – спросил я, подсаживая его на Звезданутого.

– То, что дед делал, когда дверь пробивали.

– А ты умеешь такую?

– Умею. Только она всего полдня в себя магию впитывает сама. Потом день в нее можно вливать. А следом уже она начинает отдавать.

– И что отдает?

– Что вложишь. Укрепление или здоровье. Можно веселье или… – Огарик на секунду замешкался. – Чтоб нравиться кому-нибудь.

Последнее слово он произнес со стеснением.

Отрезвление наступило где-то ближе к полуночи, за это время мы прилично отмотали вдоль берега и даже переправились вброд через речушку. Ужасно хотелось спать, но те воины с моста все еще стояли в глазах. Ближе к утру мы, проехав по проселочной дороге, выехали к деревне. Поскольку час был очень ранний, то внаглую проехали через нее. Ну а так как деревня раскинулась на двух берегах той же реки, у которой мы жили, то, переправившись через деревянный мост, мы оказались на другом берегу почти незамеченными. Нас видели только двое пострелят возраста Огарика, которым приспичило пойти к реке. В руках у мальчишек были остроги – наверняка рыбу долбить, пока не проснулась. Будем надеяться, что преследователи не устроят опрос жителей деревни. Сразу вдоль реки, русла которого мы старались временно держаться, поворачивать не стали. Пошептавшись, решили отъехать чуть подальше от берега. Все-таки за нами не идиоты едут и если смогут проследить хотя бы до села, то поймут направление, в котором мы движемся. Да и глубже в лес – меньше народу. Огарик, откинувшись на меня, дремал. Едва начало светать, сделали привал. Только привязали лошадей, как все попадали спать.

Примерно через час, не больше, нас разбудил Чустам.

– Уходить надо.

Перечить никто не стал. Все молча стали грузить свои «подушки», то есть то, что вместо них использовали, на лошадей.

Десять дней – десять! – мы добирались до этого балзонства Швана, которое оказалось мало того, что в заднем месте балзонства, так еще и в довольно болотистом заднем месте, где комарье водилось тучами и однозначно входило в местную ОПГ по сбору крови, ну или работали на станции переливания. В течение десяти дней мое мягкое место превратилось в жесткое, как, собственно, и кожа от укусов насекомых, зато у некоторых на ногах мышцы, как я заметил, стали бугриться. Особенно вымотали первые три дня, пока темп держали, стараясь уйти как можно дальше от мест, где набедокурили. Все это время постарались не влипать в истории, чтобы не наводить на наш след. Хотя пару раз хотелось пошерстить встающие на ночь купеческие обозы. Особенно насчет лошадей. Останавливали картинки трех разъездов воинов, которые нам встретились по пути, всплывающие перед глазами, – в балзонстве явно объявили план-перехват. Два отряда были балзонскими или локотскими, как охарактеризовал их Чустам, а вот третий – имперский.

– Как определяешь? – спросил я его, когда мы смогли выдохнуть – стук копыт десятка уже затих.