Питер Дэвид - Удивительные Люди Икс. Одарённые

«Черт возьми, возможно, из всего этого и выйдет толк!»

Стоило Людям Икс показаться на глаза, пресса тут же обрушила на них бешеный шквал вопросов. Полицейские заорали на журналистов и бывших заложников, требуя отойти назад и не мешать им выполнять свою работу. Но пожилая седоволосая дама, шедшая рядом с Китти, прикрикнула на них так громко, что ее голосу позавидовала бы любая оперная прима, и перекрыла даже вопли копов.

– Вашу работу сделали за вас эти люди! – объявила она прекрасно поставленным жемчужным голосом. – Возможно, это вам стоило бы отойти назад?

Тем временем журналисты продолжали осыпать Людей Икс вопросами:

– Что там произошло?

– Есть ли пострадавшие?

– Новое нападение мутантов?

Циклоп поднял руки, прося тишины, чтобы получить возможность ответить, но журналисты не умолкали. Оставалось только швырять ответы в толпу, будто наполненные водой воздушные шарики, в надежде хоть в кого-то да попасть.

– Никто не пострадал. Происшествие никак не связано с мутантами.

– Тогда почему вы здесь?

«Ну что ж, вот оно. Я был прав. У них буквально в голове не укладывается, что мы могли явиться сюда просто как добрые самаритяне. Настало время просветить их».

– Мы пришли, узнав, что люди в беде, – сказал он так, точно это был самый очевидный ответ. Настолько очевидный, что и вопроса задавать не стоило, однако он все равно снизойдет до ответа. – Мы, Люди Икс, всегда считали своим долгом использовать наш дар не только для помощи нашему сообществу, но и…

Он чувствовал себя в ударе. Он был готов изложить все доводы, скопившиеся в его голове.

Но репортеры, естественно, тут же перестали слушать и обрушили на него новый залп вопросов.

Тем временем низенький пожилой человек с покрытой бисеринами пота лысиной, в косо сидящем на шее галстуке-бабочке, попытался незаметно скрыться в толпе. Но это ему не удалось.

– Мистер Лэнгфорд, – раздался за его спиной резкий голос.

Он замер на месте, и его бабочка запрыгала вверх-вниз – в такт нервно задергавшемуся адамову яблоку.

– А… э-э… Эмма, дорогая! Как… э-э… какое счастье, что вы нашли время навестить меня…

– Действительно, – Эмма шагнула к нему и заговорила так тихо, чтобы никто вокруг не услышал. – Кстати, не могу не отметить, что ваши благотворительные фонды пользовались весьма и весьма щедрой поддержкой многих поколений моей семьи. Но в тот самый год, когда стало широко известно, что я – мутант, я – впервые в жизни – не попала в список приглашенных. Скажите, мистер Лэнгфорд… как вам понравится провести остаток жизни, испытывая страстное влечение к работам Лероя Нимана? Я имею в виду… сексуальное?

Кадык Лэнгфорда задергался еще сильнее, будто он вот-вот задохнется.

– Я… э-э… Нет. Это было бы… Нет, я не хочу! Это было… Эмма, я просто недосмотрел.

– О, думаю, к составлению списка вы отнеслись со всем возможным вниманием. Но если вы настаиваете на таком объяснении – прекрасно понимая, что я могу выковырнуть правду из ваших ничтожных мозгов легче, чем изюминку из пудинга, – то, полагаю, вам стоит хорошенько подумать денек-другой, как помириться со мной. Мы поняли друг друга, мистер Лэнгфорд?

– Ко… – голос его осекся, и он откашлялся. – Конечно. И, прошу вас, зовите меня просто «Уолтер».

– Хорошо. А вы можете звать меня просто «мисс Фрост».

С этими словами Эмма отвернулась от него, взмахнув в воздухе белым плащом.

А Циклоп до сих пор пытался ответить на вопросы журналистов.

– Предъявите ли вы городу счет за свои услуги?

– Придется ли налогоплательщикам покрывать ваши гонорары?

– А известно ли вам, что Мстители делают то же самое бесплатно?

– Являетесь ли вы американскими гражданами и готовы ли предъявить свидетельства о рождении?

– Кто, если не мутанты, совершил нападение?

Циклоп ухватился за последний из расслышанных вопросов:

– Мы еще не знаем, кто совершил нападение…

– Мы слышали выстрелы! Это вы начали стрельбу?

– Отчего бы вам не расспросить о том, что и как произошло, тех, кого мы спасли? – чувствуя нарастающее раздражение, предложила Китти.

– Кто улетел из здания?

– Это была Шторм?

Китти недоверчиво взглянула на спрашивавшего.

– Я вас умоляю. Разве он был хоть немного похож на Шторм?

– Как вас зовут, мисс?

Циклоп хотел было цыкнуть на Китти, но тут же вспомнил, что сам собирался сделать ее публичным, не несущим в себе угроз образом Людей Икс. Он отступил назад, предоставив ей отвечать на вопросы и надеясь, что ей повезет больше, чем ему.

– Э-э, ну… – похоже, вопрос сбил Китти с толку. – Я… в основном меня звали Призрачной Кошкой…

– А лицензия на летучую мышь у вас есть? – спросил один из журналистов, ткнув пальцем в сторону Локхида. – В каких отношениях вы с этой мышью?

Зверь с Росомахой скромно держались в сторонке.

– Спорю на что угодно: ей больше всего хочется натравить на них эту «мышь», – сказал Росомаха.

Зверь слегка наклонил голову. Репортеры продолжали забрасывать Китти скептическими вопросами, и он тихонько запел:

– Как видно по костю-у-умам, мы все – супергеро-о-ои…

Росомаха поморщился.

– Весь этот цирк – ничто по сравнению с миром, который нас боится, ненавидит и не понимает.

– О, когда тебя разрубают пополам, ты становишься таким брюзгливым…

– Доктор Маккой! – крикнул один из репортеров. – Не будет ли комментариев насчет так называемого «препарата от мутаций»?

Росомаха со Зверем озадаченно переглянулись.

– Прошу прощения. Препарата?

– Да, – репортер, крепко сложенный здоровяк, бесцеремонно протолкался поближе. – Доктор Анита Родс из «Бенетек» на сегодняшней пресс-конференции заявила, что у нее есть лекарство от болезни, из-за которой люди превращаются в мутантов…

– Болезни?! – прорычал Росомаха.

Руки его затряслись от ярости; он явно едва сдерживался, чтоб не выпустить когти. Видео с Росомахой, выпускающим кишки журналисту, вряд ли пошло бы на пользу задуманному Циклопом улучшению имиджа команды.

Зверь поспешно сжал плечо Росомахи, чтобы успокоить товарища.

– Простите, я даже не представляю себе, о чем вы. Я ничего не слышал ни о каком… – но вдруг у него возникла кое-какая мысль. – Минутку. Вы говорите о Кавите Рао? О докторе Кавите Рао?

– Точно, точно, именно так, – подтвердил репортер. – Вы знакомы с ее работой? Как полагаете, это средство работает? Может ли оно вам пригодиться?

– О, еще как может, – ответил Росомаха. – Чтобы засунуть его ей в…

– Без комментариев, – быстро сказал Зверь, перебивая Росомаху. – В данный момент комментариев нет. Спасибо за внимание. Росомаха…

Зверь кивнул головой, веля Росомахе следовать за собой. Послушается ли тот, было вовсе не очевидно, и, увидев, что Росомаха двинулся следом, Зверь мысленно испустил облегченный вздох.