Питер Дэвид - Удивительные Люди Икс. Одарённые

Циклоп с Китти все еще тщетно пытались разделаться с вопросами прессы, а Эмма стояла рядом и свысока взирала на толпу. Подойдя к Циклопу, Зверь прошептал:

– Надо уходить. Немедленно.

– Что? Почему?

– Кое-что произошло. Меня уже спрашивали об этом. Думаю, секунд через тридцать начнут спрашивать и тебя. Нам вовсе ни к чему кадры, где мы стоим с изумленными лицами и мычим: «О чем это вы?».

– Хэнк, я не…

– Ученый-генетик, которую я знаю многие годы, Кавита Рао из «Бенетек», только что объявила, будто изобрела лекарство от страшной болезни под названием «быть мутантом».

– О чем это ты? – ошеломленно промычал Циклоп.

– Вот видишь?

Циклоп без колебаний повысил голос, перебив Китти, все еще пытавшуюся объяснить, кто сидит у нее на плече:

– Спасибо за ваши вопросы, леди и джентльмены. Нам пора лететь – в буквальном смысле слова.

Он развернулся и направился обратно в здание. Остальные последовали его примеру. Но тут офицер, возглавлявший вызванных на место происшествия полицейских, закричал:

– Постойте, ребята! Вы не можете так просто уйти! Хотя… если подумать, имеете полное право. Город благодарит вас!

С этими словами он отсалютовал им.

Войдя в холл, Люди Икс направились к лифтам, чтобы подняться на крышу, где ждал их «Черный дрозд».

– Спасибо, Эмма, – сухо сказал Зверь.

– Как ты думаешь, не чересчур ли это было – заставлять его салютовать?

– Возможно, чересчур. Но мне понравилось.

Все вошли в лифт, и Циклоп сказал:

– Первый пункт повестки дня. Когда поднимемся в пентхаус, пусть кто-нибудь прихватит одну из винтовок этих солдат.

– На сувениры? – спросил Росомаха.

– Нет. Я найду ей более практичное применение. – Циклоп повернулся к Зверю: – Что за дьявольщина? О чем ты говорил там, внизу?

– Я сказал все, что мне известно. А сам услышал об этом от журналиста, настолько некомпетентного, что он даже не смог верно запомнить имя, поэтому информация, в лучшем случае, сомнительна. Предлагаю по прибытии домой послушать радио и посмотреть новости. Потому что, если это правда…

– Боже милостивый, – сказала Эмма.

Циклоп покосился на нее.

– Ты читаешь мои мысли?

– Да, чтобы сберечь время. Мне как-то трудно в это поверить.

– Мне тоже. Если это правда, нужно прикинуть, что мы скажем ученикам. Не знаю даже, как это обозначить, но мы должны держаться единым фронтом. Все согласны?

– Да, – ответила Эмма.

– Абсолютно, – согласился Зверь.

Росомаха молча кивнул. Циклоп посмотрел на Китти, рассеянно гладившую Локхида.

– Китти? Ты согласна?

– Определенно. Держаться перед учениками единым фронтом. Я – за. Только один вопрос…

– Какой же?

– О чем это вы, черт возьми?

– …В обычных обстоятельствах предложенный препарат против мутаций потребовалось бы не один год испытывать в Управлении по контролю пищевых продуктов и лекарственных средств. Однако, согласно нашим источникам, Министерство внутренней безопасности США, неофициально считающее, что существование мутантов является постоянной угрозой для интересов страны, обратилось к министру здравоохранения и социального обеспечения с просьбой ускорить ввод созданного компанией «Бенетек» средства в оборот. В результате сейчас для этого препарата в спешном порядке разрабатывается особая процедура, допускающая его ввод в оборот, после чего он будет доступен любому, решившему прибегнуть к нему по собственной доброй воле, полностью осознавая возможный риск. Но доктор Рао настаивает на том, что ее препарат не поступит в свободную продажу, пока она не убедится в его безопасности, насколько это в человеческих силах…

– В человеческих силах… – повторила Китти, глядя на экран небольшого телевизора в учительской. – Никто, кроме меня, не находит это выражение забавным?

– Уржаться можно, – буркнул Логан.

Ему вовсе не было забавно. Ничуть.

В новостях начался повтор выступления Кавиты Рао на пресс-конференции.

«Мутанты – вовсе не следующая ступень человеческой эволюции. Они – никакие не «хомо сапиенс», выросшие из современных «неандертальцев», сколько бы некоторые борцы за права мутантов ни повторяли термин «хомо супериор». Они – вовсе не венец человеческой природы. Мутантная линия – не более чем болезнь. Нарушение здоровой клеточной активности. И вот… наконец… лекарство от этой болезни найдено».

Логан с отчетливым «сникт!» выпустил когти.

– Логан, будь любезен, заткни эту штуку. Желательно – не разрубая на куски, – сказала Эмма.

Ей явно было очень неуютно: ее пальцы сжимали переносицу, глаза были закрыты.

Логан дотянулся до пульта и выполнил ее просьбу, но когтей так и не убрал. Тишина заполнила собой комнату, будто живая.

Скотт, Логан и Китти переглянулись. Хэнк, стоя спиной к ним, смотрел в окно. Эмма не смотрела ни на кого. Казалось, никто из них не может найти нужных слов.

Но это было не так. Просто все и без слов было ясно.

Притязания Скотта на улучшение образа мутантов в глазах общества были подрезаны на корню. Люди Икс, рискуя жизнью – им не привыкать, конечно, но все же – стараются показать себя героями и гуманистами. И вдруг какая-то женщина всего несколькими словами превращает их из героев в жертв! В жертв заболевания… но – эй, не падайте духом! В ее руках – лекарство, она может сделать так, что мутанты просто исчезнут. Никому больше не придется терпеть их рядом и даже думать о них. И даже эти ужасные Люди Икс будут нормальными, милыми и мирными, а вовсе не потенциальной угрозой для общества!

– Я спускалась вниз, – наконец сказала Китти, нарушив молчание. – Половина ребят сидят у телевизора, как приклеенные. Остальные обсуждают новости. Спорят. Честно говоря, они просто ошарашены. Они перепуганы и сбиты с толку. Некоторые просто в восторге – этих все остальные презирают. Они просто не знают, как им быть.

– И из-за них у меня чертовски разыгралась мигрень, – заговорила и Эмма. – Это постоянное напряжение просто невыносимо.

– Окей, – сказал Скотт. – Ложная информация уже не раз ввергала мир в панику. Со временем истина торжествовала, но это стоило всем и каждому кучу сил и времени. Растраченных зря. Мы в эту ловушку не попадемся. Первым делом нам нужно выяснить, не мистификация ли все это. Узнать, кто эта женщина, и…

– Кавита Рао, – сказал Хэнк – так тихо, что Скотт, Эмма и Китти (но, конечно же, не Росомаха) едва расслышали его. – Она – одна из величайших генетиков современности и отнюдь не склонна к розыгрышам, – он продолжал стоять спиной к остальным. – Я почти ничего не знаю об этой корпорации, о «Бенетек». Но если доктор Рао говорит, что может обратить мутацию, весьма вероятно, что так оно и есть.