Вера Камша - Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть третья [litres]

Кан летел, Арно шиковал, в перерывах между фамильно-морисскими трюками поминая выверты судьбы… или войны… или еще кого! Когда искали Вольфганга, мотались по горам, не видя дальше очередного каменистого склона. Зато сейчас вывалились на голое плато, где вытянувшийся колонной корпус прекрасно виден кому угодно. Например, разведчикам горников, которые вот-вот появятся с юга. Ну вот какого кота драного гадов принесло именно сюда и именно сейчас?!

«Спруты» показались, когда взмокший Арно почти решил, что с него хватит. Мориск, замедляя бег, недовольно, но послушно свернул к полковому знамени, у которого, как обычно, шел Валентин. Савиньяк наскоро обтер разгоряченное лицо – что через полчаса станет очень холодно, он понимал, но сейчас хотелось сорвать с себя все до рубашки и упасть в замечательный белый снежок, почти прикрывший симпатичнейшую сухую травку. Вот Кан, тот мог еще бежать и бежать.

– Молодчина, – поблагодарил коня Арно. – Мы еще поскачем, а сейчас давай-ка без глупостей.

Молодчина мотнул головой, что могло сойти за согласие, а могло и не сойти. Оказавшиеся кузенами мориски так и норовили выяснить отношения – жеребцы, куда денешься, но драчунам воли никто давать не собирался, так что дальше прижатых ушей не заходило. На сей раз, впрочем, обошлось даже без этого, вот и говори, что лошади не понимают войну. Понимают они все… получше некоторых.

– Дриксы? – Валентин истолковал конное представление правильно и, приглашая пристроиться сбоку, придержал серого. – Когда нас обнаружат?

– Если не уберемся с плато – где-то через час. – Чужие у «лиловых» не болтались, можно было обойтись без субординации. – За дозорами видели не менее двух полков кавалерии, дальше – пехота, и много. Идут с юга, прямо на нас. Горники или нет, не скажу, знамен не разглядели, здесь будут часа через два, может, чуть раньше. Сколько всего, понять не удалось, пришлось спешно убираться.

– Следы твоих найдут?

– Скорее всего. Передовые дозоры идут, широко развернувшись, кто-нибудь да наткнется.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Придд, два дня назад он смотрел так же, но тогда они были сами по себе, а внизу гремели пушки.

– Слишком много полковников. – Арно таки сделал глупость и, ослабив шейный платок, распахнул ворот. – Начинать с Ульриха-Бертольда?

– Пока нет, – Валентин слегка свел брови, будто готовясь отвечать урок. – Извини, пожалуйста, мне нужно немного подумать.

– Тогда и я попробую.

– Только закрой горло. Не хочу показаться навязчивым, но твое здоровье в ближайшие дни более чем важно.

– Уж не важней твоих мозгов, – огрызнулся виконт. Валентин не ответил, видимо, сказал все, что считал нужным, и теперь думал, хотя выбор у корпуса был невелик, если вообще был.

Ускориться и вперед? Пехота растянулась, да и обоз, пусть и небольшой, но все-таки есть. Дриксы на южной гряде окажутся меньше чем через час, увидят обязательно и вполне могут догнать.

Повернуть назад и затаиться в недавно пройденных балках? До них ближе, но следы-то вон они! Да и чужие дозоры развернулись широко, их правофланговые запросто заглянут в овражки. Эх, налететь бы да порубить гадов! И порубили бы, не будь идущих следом полков. Но если столкновение неизбежно, то почему бы и не напасть? Прошлый раз вышло недурно.

– Йоганн, – Валентин обернулся, подзывая временно спасенного от родича однокорытника.

– Я весь внимательный.

– Сообщи Костантини, – Придд был собран, напряжен и решителен, Ли бы понравилось, – немедленно поворачиваем на север. Ориентир – вон тот двурогий холм, справа от него должна быть пригодная для прохода балка. Повернув, постепенно, по возможности незаметно убыстряем движение до предельного для пехоты.

– Я все понимающий есть.

Метнувшийся шелковый бирюзовый росчерк, удаляющийся топот.

– Решил обойтись без посторонних полковников? – Арно восхищенно присвистнул. – А я-то думал, зачем ты маршальские карты сгреб?

– Мне стало их жаль… В Васспарде карты было очень просто полюбить, ведь мы никуда не выезжали. Ты согласен, что не стоит полагаться на удачу и рассчитывать на встречу с частями из не враждебного нам доннервальдского гарнизона? Ожидать здесь китовников более логично.

– Согласен.

– Поэтому не будем рисковать, – взгляд Валентина тянулся к распадку между холмами, неотличимыми от тех, что ограничивали плато с юга. – До темноты не столь уж и много. Часа через два нас уже станет не разглядеть, если близко не подпустим, но силы придется перераспределить, и тебе с твоими разведчиками – первому. Лучших отправишь вперед, несколько пар на всякий случай вышлешь в качестве боковых дозоров, оставшихся – присматривать за хвостом. Следы прошедшего корпуса дриксы, договоримся считать этих господ китовниками, найдут обязательно, и тогда нужно будет как можно быстрей понять их намерения. Мчись к своим – узнаешь последние новости, если они есть, отдашь распоряжения и езжай к Ульриху-Бертольду, я буду там. Тебе придется докладывать, причем, поскольку я – Зараза, по всем правилам. Не представляю, что в твоем докладе окажется не предназначенным для чужих ушей, но постарайся о нем умолчать. Чем быстрее управишься, тем лучше. Теньент!

Придд окликнул негромко, но заворачивавший коня Арно дернулся вернуться и хмыкнул, вспомнив, что теперь ходит в капитанах. Парочку теньентов для посылок Спрут унаследовал от фок Варзов, заодно прихватив коробку с грифелями и стопки с косаткой. На счет последних у Арно имелись некоторые подозрения, но виконт держал их при себе.

Отъезжая, Савиньяк слышал, как Валентин рассылает адъютантов. На душе было неспокойно, но наглость, с которой однокорытник решил за всех, восхищала. Тратить время, собирать высших офицеров, на которых нет ни маршала, ни генерала, а только Катершванц с шестопером? Увольте! Карты – и свои, и оставшиеся от Вольфганга – у нас, как и бо́льшая часть кавалерии, а горы и распадки похожи, пойди разбери из середины колонны, это головные свернули или дорога вильнула?

Если б не потребность поторопить пехоту, старшие офицеры узнали бы, что пошли другим путем, лишь на привале, но резко ускорить движение, никому не сказавшись, не выйдет. Значит, зажмем господ полковников между Катершванцем и уже свершившимся поворотом, а ветерану, чтобы уверовать: нашел решение и отдал приказ великий и опытный он – нужно с полчаса, не меньше.

В голову колонны Арно гнал средним галопом без вывертов. Торопиться на свое место – отнюдь не то, что нестись сломя голову на доклад к начальству, но как же растянулась пехота, а уж обоз! И ведь не бросишь… Все, что можно и нужно было оставить и отослать, и так оставили и отослали. Раненых, больных и тело маршала отправили назад, к Варнике, благо горники прошли мимо и освободили дорогу. Туда же турнули пехоту из новонабранных, кто не мог поддерживать темп на марше и висел бы гирей на ногах, а кавалерия, бергеры, ветераны-ноймары и ветераны Варзова двинулись к Доннервальду. Прямо за горниками идти не рискнули, повернуть южнее мешали плохие дороги. Решили обогнать с северной стороны, благо холмы все-таки не горы. И ведь почти обогнали, пусть и пришлось давать большой крюк. Рассчитывали через пару дней встретить своих, и вдруг – дриксы!