Наталия Нестерова - Витязь. Тенета тьмы

— Дим, а кем ты работал? — Они сидели за столом и уписывали богатое угощение, принесенное изящными эльфийками. — Ну как так, а… Мне немного жаль того Азара. Он был… страшный был, честно. Был момент, когда я… да ладно. Страшный, короче, но — особенный. И ты, наверное, сейчас именно такой, каким он хотел стать. Совсем другие… глаза. Но тот… тот надлом, который он… тогда… — Она замолчала.

— С авиаторрами я же, ну, авиаконцерррн, — урчал над обедом Котов, решивший не останавливаться на развитии скользкой темы. — Р-рразное, р-реклама, ну и в цехах с р-ребятами…

— Авиатор! — Зрачки карих глаз супруги Оллантайра расширились, а направление мыслей с заметным щелчком перескочило на другую дорожку. — А-ви-а-тор. Да! Десять минут, ладно? Я переоденусь, и мы с тобой… сходим с тобой в одно местечко…

— Ладно, — покладисто кивнул орк и впился зубами в громадную ногу вепря. Разговор с Ольвой Льюэнь и сытный обед на время вышибли из него размышления о Тайтингиле, долге оруженосца и даже о Ласке.

Дайна вернулась. Теперь она была одета в грубый комбинезон из толстой ткани. На голове — шлем из толстой кожи с очками, оправленными в густо инкрустированную камнями оправу. Из множества карманов, укрепленных кожей и металлическими заклепками, торчали инструменты.

— Гаечка! — восхищенно выговорил Котов, отпуская обглоданную кость. — Га-еч-ка…

— Тс-с-с… Пошли на задний двор, орк. Пошли… в мастерские.

Котов наскоро промокнул салфеткой клыкастую пасть и вскочил.

Пара длинных переходов, которые в одиночку орк точно бы не нашел заново, пара высоченных парящих балконов и ажурных мостиков, устроенных прямо внутри дворца, — и Ольва вывела его на широкий двор, залитый солнечными лучами.

Вокруг здоровенного сооружения, укрытого чем-то вроде громадного паруса, находилась масса верстаков, приспособлений, кузнечные меха, кучки угля… Управляла процессами высокая, очень красивая юная эльфийка в таком же, как и Ольва Льюэнь, комбинезоне, а также коротенький рыжий, словно апельсин, гном — эльфийке чуть выше пояса. Еще пара эльфов и гномов были у молодежи в подручных.

— Оллантайр не запрещает… потому что считает, что оно не полетит! — гордо сказала Ольва. — А оно полетит. Раз уж ты авиатор, орк…

— Еперный театр! — с выражением проговорил Дима, заглянув под полог. — Дирижабль!

Некоторое время все говорили разом. Откуда-то тут взялся и Даниил, который оказался полностью в курсе тщеславных воздухоплавательных идей матери. Котову объясняли про ткань и пропитку, про механизмы и источник подъемной силы. И сам он, оказавшись в круговороте веселого оживления, мыркал, тыкал лапой, говорил про аэродинамическое, токарное и фрезерное, про детали, приводы, гайки и подшипники — и радовался.

Оболочка шара была натянута на тончайший каркас из прочных гнутых деревянных реек. Широкая корзина, неплотно сплетенная из них же, с двух сторон дополнялась бортовыми самострелами с отдельными кабинками-корзинками для стрелков, защищенными тонкими сверкающими щитами с чеканкой. Направлять движение предполагалось небольшим рулевым винтом на паровой тяге, установленном в хвосте. Топливом для котла, а также для горелки, наполнявшей шелковый дирижабль горячим воздухом, был какой-то особо редкостный двергский уголь — пористый, легкий, горящий долго и жарко. Апельсиновый гном, раздуваясь от счастья, начал было рассказывать историю его добычи от сотворения Эалы, но сагу удалось замять.

— Я не инженер, — с оптимизмом говорила Ольва, — я рассказала свою задумку гномам, эльфам, детям. Сделали как надо, подъемная мощь даже с запасом… чем я только шелк не пропитывала, пока достигла непроницаемости… и швейную машинку пришлось изобретать на ходу… полосы ткани шириной не больше метра, и все немного нестандартные… а не летит! Надо думать, как закачать газ, но реально получается пока создавать только горячий воздух — примитивно, однако работает… а так, гелий бы, водород…

— Сейчас-сейчас… полетит, — ворчал орк. — Полетит как миленький… мне чуть р-разобраться, денек, др-ругой… стр-ратегическое преимущество, авиация, это даже я понимаю… мы этим паукам… отсюда, с воздуха… зададим! Черртежи есть? А как вы пр-роизводили вот этот узел, какова механика пер-редающего узла?

— Прошлый полетел даже на горячем воздухе, правда, недалеко, но мне и не нужны межконтинентальные перелеты, — гнула свое Ольва, — пока… не нужны… а дальше подумаем про водород… подумаем же…

Урчание огромной белесой туши, внезапно мирное и чрезвычайно обаятельное, собрало вокруг себя всю компанию; красавица эльфийка, оказавшаяся абсолютно безбашенной младшей, предельно забалованной дочерью сурового Оллантайра, бесстрашно повисла на квадратном каменном плече. Она и гном Трорин представились главными инженерами сумасшедшего проекта, а Даниил скорее рассчитывал на боевую мощь того, что должно было получиться, и концентрировался на бортовых самострелах.

— Драконов больше нет, — сказал он. — Великие птицы также ушли в заокраинные земли. Небо свободно. Почему бы его не взять себе?

— Я знаю одного др-ракона… кр-расного, кр-расного, — ворчал Котов, переворачивая тугие свитки, которые тут же удерживали десятки пальцев. — Эх, Мастер-р, Мастер-р, тебя бы сюда… М-мать твою, оружейницу…

— Дайна Ольва, — негромко окликнул подошедший эльф, — дайн Оллантайр готовит войска к выступлению. Мы не желали тревожить вас, но в Моруме объявился дракон. Красный. Он велит своим жалким ордам называть его Мастером. Мастером Войны. Тайтингиль настаивает, что нужно… договориться с ним. Договориться.

— А я говорил! Говорил! — подскочил Котяра. — Жабонька!

— Поэтому Оллантайр и желал взять тебя под охрану, — не моргнув глазом, ответил посланник. — И не могу сказать, что его желание полностью остыло. То, что в воздухе Эалы снова раскрылись драконьи крылья, и заставляет дайна стремительно выступать из Леса.

— Желал он, — ворчал Котов, однако встретился взглядом с Ольвой и прикусил язык. Что тут было, в его многогрешной прошлой жизни, и стоит ли это узнавать?..

Ольва помолчала, глядя, как Йуллийель водит по чертежу тонким пальцем, что-то поясняя прямо в рваное ухо орка, которым тот прядал, как конь.

— Оставь Азара мне, Эйтар. Ведь ты же хочешь остаться… Дима? — с нажимом переспросила Ольва, и в ее зрачках сияло по маленькому дирижаблику. — Не стоит тревожить этим Оллантайра, пусть идет и выполняет свой долг. Они будут тут со мной, орк и дети. Это безопасно, Эйтар. Ступай.

— Слушаюсь.

— Мы выступим на рассвете, — говорил Оллантайр. — Я слал к Виленору Иргиля Ключника, он теперь моя левая рука вместо Лантира. Он должен был уже вернуться назад. Что же, пошлю еще всадника, пусть донесет дополнительно о наших планах. С твоих слов, Нолдорин намерен отсидеться в стенах… но всякое бывает. Виленор иногда… меняет свое решение.