Михаил Щукин - Майя гл.17-18 [СИ, исходный вариант]

- Меня вполне устроит такой исход. Это верно. Но ваш сарказм неуместен. Конечно, я буду присутствовать на казни, так же как и вы. Вот только они слишком долго и тесно общались. Вторая может задуматься о многих мелочах, с которыми столкнулась и наблюдала. С ее способностями, она может получить правильные ответы.

- Что ж. Это означает только, что у нас по-прежнему есть общие цели. Но в ближайшее время лучше повременить с их достижениями. Тем более что потребуется время, прежде чем она после смерти рабыни вообще начнет задавать вопросы.

- Пожалуй, вы правы. В конце концов, мы теперь достаточно связаны друг с другом.

- Полноте, ваше сиятельство. Согласитесь, что иметь в качестве покровителя члена правительства, для Вас намного лучше, чем прятаться от теней по своим замкам и подвалам. А если я достигну своих целей, вы вполне можете рассчитывать на мое покровительство.

- Я могу рассматривать ваши слова как официальное предложение о союзе? - Пальцы, лежащие на столе, выбили короткую дробь, и крупный изумруд в перстне на среднем пальце отбросил несколько веселых зеленых лучиков на ближайшую стенку.

- Вполне, граф. Что вы на это ответите?

- Я согласен присоединиться к вам. Думаю, более детально мы обсудим все при следующей встрече.

..

Следующее утро Иллис встретила в кабинете императрицы Адилы.

- Останови казнь мама. - В который раз, как заведенная, повторяла Иллисия.

- Нет Иллис, даже не думай об этом. Эта рабыня порезала тебе горло. Поставила под угрозу твою жизнь и здоровье. Как ты вообще можешь просить о таком!

- Мама, ты всегда говорила, что приговор может выносить только суд. - Пошла по новому циклу Иллис.

- Она рабыня. Ее судьбу решают только хозяева.

Последние сутки, сразу после встречи с родителями, она вела безнадежную осаду матери. Отец и брат не были столь категоричны. И не возражали против отсрочки казни. Брат даже намекнул, что не будет вообще настаивать на приговоре. Но казнь потребовала мама, и спорить с ней никто не собирался.

- Мама, ну я прошу тебя. - Иллис стояла около окна и судорожно пыталась проглотить слезы.

- Если ты так настаиваешь, я соглашусь заменить казнь и дать этой дряни шанс выжить.

- Это как? - Иллис с надеждой взглянула в зеленые зрачки своей матери.

- Я ограничу казнь тридцатью ударами кнута. Если она выживет, значит так угодно единому.

- Мама, я читала про казнь кнутом. Больше двух десятков ударов никто не выдерживал!

- Это меня не касается.

- Хорошо.- Вдруг спокойно заговорила Иллис. - Но если эта рабыня выживет, я хочу, что бы ее лечили по-настоящему. И не дали умереть от ран.

- Не возражаю. Дочка, я не хочу ссориться. Эта рабыня уже принесла много неприятностей в нашу семью. Если она так тебе нужна. После казни, я ее тебе подарю. Делай с ней все, что захочешь.

- Ты это обещаешь?

Императрица немного раздраженно поглядела на дочь и обратилась к своей первой фрейлине.

- Цера, подготовь распоряжение. Я подпишу прямо сейчас. А то моя дочь стала слишком недоверчивой.

Иллис стремительно ворвалась в покои брата и возбужденно заметалась по приемной. Вирт, сидевший на диване, взмахом руки отослал служанок, и теперь с интересом следил за метаниями сестры.

- Может, немного успокоишься сестричка. После возвращения ты стала какой-то другой. Тебя, даже я стал побаиваться.

- Вирт, как ты не понимаешь. Ее казнят! Она умрет, а я ничего не могу сделать!

- Это ведь ее выбор. Да ты и сама не дала ее убить при задержании.

- Не напоминай. Я начинаю думать, что Майя была права. Это не правильно! Мне надо с нею переговорить до казни. Может, я смогу еще все исправить.

- Иллис, да что такое происходит? Всем правящим, приходится подписывать приговоры. Нас с тобою к этому тоже готовят. Да ты за прошлый год лично убивала, и не один раз!

- Это было в бою. Брат помоги, а.

- Это не похоже на синдром заложника, о котором говорит Кир. Может, объяснишь?

- Не могу. Просто поверь мне. Это может оказаться очень важным.

- Ну, хорошо, попробую кое-что разузнать.

- Ты прелесть, братишка. До казни осталось три часа. Мне надо кое-куда еще успеть.

Проводив глазами сестру, Вирт задумчиво потянулся к браслету связи.

За час до казни, Иллис нервно теребя платок, стояла перед закрытой дверью в комнату, специально выделенную для содержания узницы рядом с экзекуторской. Комната располагалась в подвале и была освобождена от всех ящиков и хлама. В ней не оставили ничего, чем можно было бы повредить себе и сорвать публичную казнь.

Вирт стоял рядом и с тревогой смотрел на явно нервничающую сестру. Он не понимал ее стремления встретиться с рабыней. Зная подробности произошедшего на берегу реки, ему было ясно, что разговора с рабыней просто не получится.

- Слушай, ну может не надо. Зачем тебе это. Этот час, все, что у нее осталось. Ее специально оставили в покое.

- Вирт, если хочешь, можешь считать, что я пытаюсь оправдаться, за свой поступок. И иду попросить прощения.

- Думаешь, идущая на казнь, простит? - Сделал попытку пошутить принц.

Не ответив, Иллис открыла и проскользнула в комнатку. Майя стояла у противоположной стены, спиной к входу. Услышав шум, она медленно повернулась.

Иллис вздрогнула от тихого звона и со страхом уставилась на цепь, сковывавшую обе руки и соединенную с кандалами на ногах. Майя стояла спокойно, гордо окинув слегка назад забинтованную голову. Осмотрев вошедшую, она только слегка искривила губы в насмешливой улыбке.

- Ваше высочество! Вы решили развлечься со своей игрушкой до казни?

- Зачем ты так, Майя, я не хотела, что б тебя убили.

- Вы, ваше высочество, своего добились. - Майя выделила интонацией обращение. - Меня не убьют. Меня забьют кнутом насмерть. На потеху, таким как вы.

- Мама, заменила смертную казнь на тридцать ударов кнутом.

- Ха. - Майя вскинула голову в привычном жесте. - Ваша матушка, очень любезна. Но у меня нет желания передавать ей благодарность.

- Как ты смеешь, рабыня. - Принц, стоявший до сих пор в дверях, попытался войти.

- Вирт, прекрати. Закрой дверь, пожалуйста.

Дождавшись, когда брат зайдет в комнату и выполнит просьбу, Иллис снова обернулась к обреченной. Его высочество замер около двери, хмуро наблюдая за неприятной сценой, но решил больше не вмешиваться.

- О, ваше высочество! Я не узнала вас в проеме. - Майя с насмешкой посмотрела в глаза немного смутившемуся принцу. - Но, если вы вдвоем пришли поразвлечься. То несколько поспешили. Пока, я еще все та же беглая рабыня и развлекать никого не намерена. Приходите после казни. Кнут, даже если не убьет меня, наверняка сломает. Ваша игрушка в моем лице наверняка будет готова вас развлечь. Любым желанным вам способом.

Вирт продолжал стоять неподвижно. Раз сестра решила терпеть такое к себе отношение, он решил ей не мешать. Иллис сделала осторожный шаг вперед и снова заговорила.