Владимир Ильин - Уровни Эдема [СИ]

- А что я должен был сделать?! - Ухватил я его в свою очередь за край рубашки у ворота, дернув к себе. - В морду ему дать?! За его приглашение?

- Стоять на месте тебе было сказано! - Рявкнул тот.

- А если он специально меня на конфликт разводил, ты не подумал?! Какая разница, чтобы я делал?! - Отпустил я его и поправил ворот своей рубашки. - Шли бы вы в..., не хотел же идти...

- Сергей, ты тоже успокойся. Посмотрим потом видеозаписи, разберемся, - ладонями разводил нас друг от друга Михаил. - Вдруг, действительно, они конфликт искали?

- Да если бы этот урод спокойно и молча стоял...

- Ты кого уродом назвал, а? - Потянулся я к нему для антуража, но тут и Алексей навалился с остальными, отведя нас по разные стороны комнаты.

- Угомонились, оба! - Рявкнул Михаил. - Нам работать, человек ждет. И этого человека вы оба должны охранять! А не между собой драться! Поняли?!

- Понял, - отвернулся я чуть в сторону.

- Подошли, пожали друг другу руки, успокоились. Ну.

Под гневным взглядом Михаила, все же встретились посреди зала и без охоты пожали руки.

На самом деле, думаю, вряд ли бы Олега так задело, если бы не демонстративное пренебрежение Мереном. Оттуда вся эта ненависть, проросшая будто на пустом месте. Вон, остальные трое сразу же подхватили вполне жизнеспособную версию, что нас пытались развести на 'обиду' достопочтимых иномирян, за которую явно пришлось бы щедро оплатить. Это же чем примитивней строй - тем больше откровенного жулья, особенно где все опирается на силу и оружие. Феодальную раздробленность хотя бы вспомнить - на каждом углу поборы, за каждый мост потребуют оплаты, а за кривой взгляд либо добро заберут, либо жизни лишат. Так что вполне допускаю, что за стол меня вели именно с целью обменять людской страх на собственное достояние, пользуясь незнанием новичка. Но вышло так, как вышло.

Раздевались в молчании, да и сам процесс не способствовал общению. Выстроились колонной возле очередной двери у дальней стены и слажено вышли в следующее помещение - на этот раз, видимо, крайнее во всем лабиринте ходов.

На этот раз перед глазами была бетонная коробка без единых следов окраски, с довольно высоким потолком, собранным из бетонных плит, уложенных стоймя с некоторым интервалом меж ними. По краям потолка видны железные скобы, в углах под которыми помигивали красными индикаторами непонятного назначения металлические гильзы. Впрочем, неизвестной их миссия была недолгой.

- Если что, вот эти пиропатроны сработают, и плиты рухнут сверху прямо на головы. - Шепнул Михаил, оставаясь позади. - Не убьют, так ход закроют - безопасность в первую очередь. Под это дело специально новое здание отстроили, с пониманием начальство.

Ага, уже начальство. Это я, значит, немного обманулся, услышав, что 'у нас два портала'. Да и откуда у ребят деньги на строительство?

В остальном, обстановка даже несколько привычная: прямоугольник стен, глубокий и теплый песок под ногами и серебристая рамка портала в воздухе прямо посреди. Обычный прямоугольник перехода - близнец виденных мною уже трех таких же. Только в этот раз непосредственно за ним не было ничего - ни стены министерства, как в первый раз, ни деревьев, как в Шарапово и у третьего портала. Пустота.

- Слушай, а важно с какой стороны заходить внутрь? С той или этой? - Задался я внезапно возникшим вопросом.

Алексей, Олег и Матвей уже деловито вошли на 'Ту сторону', стараясь не задерживаться со своей наготой на месте. Иномировые же гости, как я понял, прошли раньше нас - они время на конфликты не тратили.

- Вообще все равно, как заходить, - чуть нажал он ладонью мне на спину, чтобы я тоже пошел вперед. - Просто будешь позади относительно тех, кто вошел спереди. Считай, как проем двери, только посередине столкнуться нельзя.

- Интересно, - хмыкнул я, прикрываясь руками и шагая за грань.

Главным образом, не из ложной стыдливости и традиций - значок архиватора на левом боку прикрывал от случайного взгляда. Наши-то привычны к таким вещам, полагая дефект либо незажившей травмой, либо следом прививки. А вот от чужих и опытных взглядов лучше бы поберечься.

На этот раз тут было больше лета, чем даже у нас за городом. Быть может, сказывалось весьма солнечное место - открытая для неба поляна, радующая глаз подросшей травой и проклюнувшимися фиолетовыми цветками. По краям же стоял высокий лес, охраняющий от резких порывов ветра и позволяющий теплу накопиться. Деревья, к слову, смотрелись вполне нормально и где-то даже цивилизованно - не было той гнетущей атмосферы мертвых деревьев, как под Шарапово. Да и были они с более массивной кроной, чем те редкие островки, которые ютились по холмам за порталом у брошенной лесопилки. Где-то невдалеке журчал ручей - даже, я бы сказал, небольшой водопад, но холод от него не ощущался. Позади же, за спинами и порталом, сиял белым камнем на солнце выветренный холм - не особо высокий, метров в десять, с почти лысой шапкой без растительности наверху.

Группа из семи 'партнеров по бизнесу' стояла чуть поодаль, расположившись крыльями по три человека по обе стороны от Мерена. Уже одетые - обычная серая ткань, обернутая на манер тоги несколько раз вокруг торса. Разве что у главы есть яркие пятна красного и грязно-зеленого, выглядящего на полотне нелепыми заплатками - но потом приглядываешься, и уже заметен ритм в расположении цветных пятен на одежде. Показатель богатства?

Чтобы не привлекать внимание, медленно двинулся вслед за ребятами и Михаилом в левую сторону, к грани леса, продолжая тихонько осматриваться.

Наверняка рядом должен быть транспорт иномирян, конный или иной, а также личные вещи - не налегке же они шли по лесу, покуда не набрели на портал. И обязательно - те, кто все это должен сторожить в их отсутствии. Но ничего подобного видно не было.

Спохватившись, чуть прикрыл глаза и оглядел подступавший лес приобретенным талантом. И как-то даже взгрустнулось на мгновение - лучше бы и не смотрел. Человек двадцать наблюдало из глубины чащи за залитой солнцем поляной, расположившись в десятке метров от той грани, где тень кроны и переплетение ветвей делали невозможным что-то разглядеть. Еще дальше, метрах в пятидесяти - в той стороне, где шумела вода - виделось еще одно людское скопление, но из-за расстояния и плотного размещения, за точное число населения не ручаюсь. Явно, что не меньше десятка.

Невольно повернулся в сторону холма - с виду то он как на ладони, но еще двое каким-то образом умудрились спрятаться на самой его вершине, не в самой удобной позе, под довольно жиденькой растительностью из стекающих по склону плетей вьюна.

Надеюсь, все это не признаки подготовки к штурму, а разумная предосторожность и еще одна грань доверия 'компаньонам'. Впрочем, в отношениях с близкими друзьями тоже не ставят падающие бетонные плиты на голову, так что паритет соблюден. Все хотят иметь возможность уйти и не пускать к себе, вплоть до самых крайних мер. Но сейчас обе группы друг другу весьма сильно нужны - и сейчас узнаем, зачем. От этой мысли даже небольшой мандраж прошел по телу.