Рик Риордан - Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

— Вот так, — наконец сказал Гслиос. — Так ты не умрешь мгновенно. Как только колеса закрутятся, температура колесницы подскочит где-то до шестидесяти пяти градусов, и это внутри, с работающим на полной мощности кондиционером.

— Там не может быть настолько жарко, — не поверил Фаэтон, хотя его ладони уже покрывали ожоги.

— Слушай, парень, у нас не так много времени до рассвета. Я постараюсь дать тебе пару советов, как сохранить себе жизнь.

— Ого! — Фаэтон взобрался внутрь и бросился к приборному щитку. — У тебя есть встроенный блютуз?!

— Фаэтон, пожалуйста! — Гелиос запрыгнул следом как раз вовремя, чтобы остановить его от запуска ракетных двигателей. - Нс трогай кнопки! И что бы ты пи делал, ни в коем случае не подгоняй лошадей кнутом!

— А есть кнут? Круто! — Фаэтон сдернул его с держателя и хлестнул золотой плетыо, оставив в воздухе огненный след.

— Забудь о нем! — взмолился Гелиос. — Лошади и так достаточно быстрые. Кстати говоря, их зовут Вспышка, Заря, Огонь и Пламя. Не называй их Доннером, Блитиеном, Кометой и Кьюпидом, они это не, выносят.

— Почему?

— Не важно. Если нужно будет сбавить скорость, ,1 воспользуйся поводьями. Крепко держи их, иначе они поймут, что ты неопытен, и начнут плохо себя I вести.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Фаэтон. — Эти 1 лошадки выглядят такими дружелюбными.

Кони тряхнули огненными гривами. Из их ноздрей I вырывались клубы вулканического пепла, а копыта I царапали мраморный пол.

— Ага, конечно, — отозвался Гелиос. — Самое главное — держись середины неба. Когда поднимешься, ты увидишь проложенный мною маршрут — что-то вроде конденсационного следа. Следуй ему. Лошади знают дорогу. Не поднимайся слишком высоко, иначе ты подожжешь небеса. Не опускайся слишком низко, иначе ты уничтожишь землю.

— Понял.

— Не забирай слишком к северу или югу. Держись ровно середины неба. Пока ты это помнишь и не совершишь никакой глупости, у тебя останется маленький шанс на выживание.

Для Фаэтона все это было не более чем привычное занудство. Мама и сестры с начала времен постоянно читали ему лекции. Все его мысли были о симпатичном огненном кнуте, потрясающих лошадях и о том, как эпично он будет выглядеть, ведя золотую колесницу по утреннему небу.

Смартфон Гелиоса предупреждающе зазвенел.

— Солнце, на выход, — и он спустился с колесницы.

В гараж забежала богиня зари Эос и нажала кнопку на стене. Подъемная дверь уехала вверх, зажглись фонари, подсвечивая раннее утреннее небо. Эос подставила розовые руки под свет, устроив небольшое представление театра теней. Фаэтон никогда не думал. что ежедневный восход сопровождался столь странным действом.

— Последний шанс, — с мольбой обратился к сыну Гелиос. — Пожалуйста, нс делай этого.

— Я справлюсь, пап! Хватит уже! Верну я твою колесницу без единой царапинки!

— Музыку громко не включай. И не отпускай поводья. И если надо будет припарковаться...

— Пока, пап! Спасибо! — Фаэтон взмахнул поводьями. — Йеху!

Лошади потащили колесницу с Фаэтоном в небо под прощальный вопль Гелиоса:

— Страховка в бардачке!

Поездка оказалась намного круче, чем Фаэтон себе представлял.

Он улюлюкал, кричал и танцевал от счастья в колеснице, несущейся со скоростью миллиарда миль в час.

— ДА, КРОШКА! — орал он. — Кто солнце? Я солнце!

Лошади моментально вышли из-под контроля. Вспышке, Заре, Огню и Пламешю не нравилась небрежность, с какой Фаэтон держал их поводья. И его танцы их тоже не вдохновляли. Они скакали в два раза быстрее обычного, по из-за подъема и потому что это была первая поездка Фаэтона, он не замечал неладного.

Зато люди па земле очень даже заметили. Сами подумайте, они проснулись, ну, скажем, в шесть утра, а уже через двадцать минут наступил обед.

Достигнув вершины неба, колесница выровнялась. Как и восторг Фаэтона. Он бросил взгляд на все те кнопки на приборном щитке, что не должен был нажимать. Держа поводья одной рукой, второй он перетасовал диски отца в поисках чего-нибудь неотстойного, но коллекция была безнадежной: попадались сплошные «Добрый день, солнце», «Шагая по солнцу», «Ты солнце моей жизни» и прочее старье на солнечную тему.

Фаэтон попытался сконцентрироваться на следе от колес, что тянулся по небу и которым отец приказал ему следовать, но его хватило минут на пять, настолько это было утомительно однообразно. И мотом, даже с работающим на полной мощности кондиционером, даже с волшебным солнцезащитным кремом в колеснице стояло пекло. Скоро Фаэтон был весь потный, раздраженный и жаждущий действа.

Мне скучно, сказал Фаэтон. — Это скучно.

Звучит невероятно, но я в чем-то его понимаю. Большинство полубогов страдают синдромом дефицита внимания и гииерактивности. Не важно, чем

154

Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

бы потрясающим или ужасным ты ни занимался, минут через пять тебе захочется чего-то другого. Все же... нестись в стратосфере, в раскаленной до миллиона градусов огненной колеснице и говорить, что тебе скучно, — это все равно что показывать язык судьбе.

Фаэтон взглянул вниз, на далекую землю. Вид открывался восхитительный. Он никогда не был так высоко. Как и любой другой смертный его эпохи, потому что до изобретения самолетов было еще очень далеко. Он был почти уверен, что различил синюю линию Нила. Значит, посередине нее должен был стоять его родной город, прямо вон там.

— Эй, Эпаф! — закричал он. — Как я тебе сейчас?

Но, разумеется, Эпаф не мог его слышать. Никто дома не знал, что Фаэтон управлял солнцем. Через несколько дней, пережив самое удивительное событие всей своей жизни, Фаэтон вернется и начнет хвалиться, но никто ему не поверит. Он окажется там, где все началось, — осмеянный, отверженный и вынужденный носить шлем и спасательный жилет весь остаток своей безопасной и скучной жизни.

— Если только... — Он ухмыльнулся. — Если только я нс совершу нечто необычное, что станет подтверждением, что это я управлял колесницей.

Лошади достигли зенита пути. Небо над ними было черным. Воздух вокруг разреженным, но не стоит думать, что свое решение Фаэтон принял из-за недостатка кислорода.

Его фатальной ошибкой была опрометчивость. Очевидно же.

Конечно, можно обвинить его маму и сестер в чрезмерной опеке. Возможно, их бесконечная тревога сделала Фаэтона опрометчииым. А возможно, они слишком хорошо его знали и понимали, что может случиться, если они перестанут за ним приглядывать.

Как бы то ни было, Фаэтон подумал, как будет здорово пролететь так низко над родным городом, чтобы все внизу услышали его крики и узнали, что это он на водительском сиденье.

— Вниз! — приказал он лошадям.

Те и так скакали быстрее обычного. Животные были растеряны и раздражены фактом отсутствия привычного возницы. Но они хорошо знали дорогу и упрямо держались курса.