Иван Никифоров - Голос разума

…Ураганный ветер безжалостно швырял лодку, иногда пронося ее в воздухе на сотни метров! Уже часа три, он, цепенея от ужаса, с замиранием сердца видел, как гигантские валы накатывают прямо на него. Ветер выл и швырял грязно-белые хлопья снега. Капли воды на лету превращались в прозрачные дробины и барабанили по лодке. Десять сантиметров и невидимая мембрана отделяли этот ад от его лица…

Шторм налетел внезапно, пока он спал. Резко похолодало. Черные тучи, скручиваясь в чудовищные вихри, неслись по небу и обрушивали снежные заряды. Через час этой ужасной болтанки его начало тошнить, и теперь он скользил в собственной рвоте, едва перенося ее кислый запах. Его крутило и бросало, поднимало и тащило. Он престал понимать, где верх, а где низ. Аптечка часто делала какие-то инъекции. Он не помнил, как провалился в ватную темноту…

…Тишина. Как это прекрасно! Борясь с головокружением, он сложил мембрану и с трудом сел на дно лодки.

«Нужно поесть, пока нет шторма или тумана…» – с больным отупением подумал он.

Лодку сильно качало на трехметровых волнах. Он быстро вскрыл рацион питания, и принялся через силу выдавливать в рот содержимое тюбиков. Желудок противился. Пищевод, сожженный рвотой, взрывался болью от каждого глотка. Но он знал – нужно поддерживать силы. «Сухая вода» была готова. Несколько глотков облегчили его самочувствие.

Уже много дней продолжается этот кошмар – штили ядовитых туманов резко сменялись убийственными ураганами. Он потерял счет времени. Небо затянутое плотной пеленой свинцовых туч, постоянно посыпало радиоактивным снегом. Компас не работал. Звезд не было не видно. Не было никакой возможности сориентироваться. С каждым днем становилось холоднее. В туманах было еще тепло, но в шторм температура опускалась до минус тридцати градусов по Цельсию! Было понятно, что произошла какая-то катастрофа. Груз отчаяния давил на его сознание. Запасы его истощились. Один разваливающийся скафандр и пустую аптечку он уже выбросил за борт. Осталось два фильтра для противогаза. Один полный рацион питания. Всё.

«Даже если рядом был берег… Я все время лежу в лодке…» – мрачно подумал он.

И вдруг увидел берег!

Маленькая темно-серая точка была едва заметна, поэтому не попалась на глаза при круговом осмотре. Она часто скрывалась за гребнями волн и совершенно сливалась с серым небом. Это был единственный объект за все время странствия в океане…

«Земля!» – кровь горячей волной ударила в голову.

Он навалился на борт лодки и сильно вдавил джойстик. За время штормов аккумулятор полностью зарядился, поскольку он никуда не плыл, отдавшись воле волн. Лодка толчками рванула с места и, прыгая с гребня на гребень, быстро полетела к загадочной желанной земле.

Точка постепенно приближалась и увеличивалась в размерах. Но вдруг волны стали стихать. Потемнело. От отчаяния он до крови закусил губу! Быстро надел противогаз и пристегнул на руку робота-аптечку. Желто-зеленые языки ядовитого тумана начали облизывать воду, оставляя на поверхности язвы шипящей пены. Он надеялся хотя бы сблизиться с землей, прежде чем туман накроет его непроницаемой пеленой. Сигнализатор истошно визжал и пульсировал красным глазом индикатора, но это был последний его шанс на спасение. По стеклам противогаза потекли маслянистые капли. Его тошнило, но он мучительно вглядывался вперед.…

Жар инъекции робота-аптечки заставил вздрогнуть. Обессилено падая на дно лодки, он успел нажать кнопку бегунка, и закрыл мембрану. Края пленки сомкнулись над ним, как черный полиэтилен над трупом. Получив сильное отравление, он бредил и метался в кислой зловонной утробе лодки, которая полным ходом шла под одеялом тумана в неизвестность и пустоту…

Несколько часов спустя волнение на море усилилось, ветер крепчал, что было признаком надвигающегося шторма. Ядовитый туман рассеялся так же быстро, как и появился.

Сложив мембрану лодки, он поднял голову, и замер…

Прямо над ним возвышалась серая стальная громадина военного крейсера! Левая сторона корабля была обожжена. Вспышка чудовищной силы расплавила часть металлической оснастки. Было тихо, только ветер, тоскливо завывая, стучал волнами в борт лодки.

– Эй! На корабле! – что есть мочи закричал он, встав в полный рост, – Есть кто живой!? Эй! Отзовись!

Мертвый корабль угрюмо хранил молчание…. Душераздирающий скрип металла доносился откуда-то с палубы.

Неожиданно, краем глаза он заметил странное движение в стороне от крейсера. Из воды, то тут, то там на секунду появлялось и тут же исчезало нечто, похожее на перископ подводной лодки. Внутри что-то сжалось и заставило его быстро взяться за весла и как можно скорее отплывать. К счастью дул попутный ветер, и через несколько минут он был уже в двухстах метрах от корабля. Он, наконец увидел, что радар крейсера не вращается, а на палубе нет ни малейшего признака жизни.

«Немного понаблюдаю за ним.… Заодно надо придумать, как подняться на борт…» – спокойно соображал он, – «И возле корабля в воде какая-то чертовщина…».

Время тянулось.

«На корабле либо кто-то есть, либо там никого нет…» – он улыбнулся своей железной логике и продолжил размышлять, – «Если там никого нет, понятно, почему не отзываются. Если кто-то есть, то либо не заметили, либо не хотят замечать… Ничего удивительного, продукты сейчас на вес золота… Борт им не иначе, как ядерным взрывом подпалило…»

Его мысли прервал странный шум.

Метрах в пятистах от крейсера из черной пучины океана появились странные серебристые существа. Со свистом, в облаке брызг, прямо по поверхности воды они стремительно приближались к кораблю. По серому металлу корпусов и щупалец с зарядами он определил – роботы-минёры! Шесть вихрей были на расстоянии около трехсот метров от крейсера, как могучий стальной исполин вдруг ожил!

За кормой закипела вода, форштевень поднялся, и гигант начал набирать ход. Шестиствольные автоматические пушки юлой провернулись на левый борт и ощетинились шквалом огня! Стальной град накрыл роботов. В бурлящей воде полыхнули четыре взрыва. Видимо два робота успели нырнуть под воду.

Догадку подтвердил мощный взрыв глубинной бомбы – фонтан пара выбросил из-под самого борта крейсера две серебристые железки с усами щупалец, и скорострельные автоматы тут же превратили их в стружку.

Внезапно крейсер принял право на борт и все вооружение, включая электромагнитную пушку главного калибра, стало быстро разворачиваться в ту же сторону. Но было уже поздно.

Пока шел бой по левому борту, в километре справа из воды бесшумно всплыл морской охотник – роботизированная подводная лодка. Черная рыбина метров тридцать длиной, с горбом боевой рубки и хищным срезом носовой части корпуса была едва видна над волнами. Боевая рубка раскрылась хищной пастью и из нее показались два серебристых штыря с шарами на концах.