Джон Норман - Волшебники Гора

— Я люблю вас, Господин, — призналась Феба, не сводя с него восхищённых глаз, — полностью и беспомощно.

— А я, — заговорил он, зачесывая назад волосы с её лба, — всегда боялся, что я полюблю тебя.

— Используйте меня, Господин, используйте! — страстно зашептала она.

— Ну не здесь же, — улыбнулся Марк. — Возможно, в каком-нибудь тёмном простенке по пути к нашему жилищу.

Красотка моментально вывернулась из его рук и поспешно сделала несколько шагов в сторону улицы Сбруй и, оглянувшись, кинула на своего хозяина умоляющий взгляд.

Признаться, то насколько она была в его власти, меня не могло не радовать.

— Вижу, — сказал мне Марк.

Рабыни-флейтистки у подножия стены, повернувшись лицом в нашу сторону, дружно опустились на колени и склонили головы до земли, отдавая нам почтение. Приказ свободного мужчины был передан им. Я понаблюдал как смазливая брюнетка, с трудом пробиралась к более высокой части бреши, по пути передавая моё сообщение девушкам, с которыми она сталкивалась на разных уровнях. Рабыни, получив приказ, тем более что видели, что я смотрю в их сторону, одна за другой становились на колени и опускали головы. Те девицы, что сидели со скрещенными ногами, торопливо меняли позу на более подходящую для них, выполняя положенное почтение. Затем, они все, в том числе и Тафа поспешили спуститься вниз со стены на Дорогу Вдоль Стены и исчезнуть за поворотом. Вскоре на разобранном участке стены не осталось ни одной флейтистки. Можно не сомневаться, что все они в прошлом имели знакомство с плетью, и теперь опасаясь нависшего над ними восстановления справедливости, припоминали все свои ошибки и проступки, допущенные за этот день. Ни одна женщина, которая единожды почувствовала укус плети, не забудет этого и не захочет повторить этот опыт.

— Это было разумно? — поинтересовался Марк.

— Нет, — признал я.

— Завтра они вернутся, и всё повторится снова, — предположил он.

— Несомненно, — не стал спорить я.

— Ничего не поменяется, — вздохнул мой друг.

— Верно, — согласился я.

— Тогда, зачем Ты это сделал? — спросил он.

— Я почувствовал, что должен поступить так, — пожал я плечами.

— А я уж испугался, что у тебя могло, не быть серьезных оснований, — улыбнулся юноша.

— Господин, — напомнила о себе Феба.

— Здесь становится опасно оставаться, — заметил Марк.

— Для кого? — уточнил я, с интересом оглядываясь.

— Понятно, — усмехнулся мой друг.

— Господин, — умоляюще протянул Феба.

— Мужчины, женщины и молодежь Ара, — сказал он, осматривая стену, — так и остались на разборке стены.

— Да, — развёл я руками.

— Интересно, — усмехнулся Марк.

— Господин! — внезапно снова позвала Феба, но на сей раз в её голосе слышались совсем другие нотки, заставившие нас немедленно обернуться.

— Эй, вы там, а ну стоять! — услышали мы сердитый голос мужчины в униформе стражника Ара, спешащего к нам.

Руку он держал на эфесе своего меча. Мы повернулись к нему лицом, отступая друг от друга в стороны, занимая позицию, дававшую нам возможность нападать на него с двух сторон. От стражника наш манёвр тоже не укрылся и он, немедленно остановившись, замер всего ярдах в четырёх — пяти от нас.

— Вы вооружены, — констатировал он.

— Это полностью законно, — пожал я плечами. — Мы же не из Ара.

Он обнажил меч. В ответ на это, мы, недолго думая, выхватили наши.

— Вы обнажили оружие перед стражником! — обвинил нас он.

— А Ты что, думал, мы этого не сделаем? — полюбопытствовал я.

— Это противозаконно, — объявил стражник.

— Не наш закон, — развёл я руками.

— Что Вы сделали? — спросил он.

— Девки-флейтистки на сегодня поработали достаточно, — сказал я. — Мы отослали их по домам.

— Чей властью? — опешил незнакомец.

— Моей, — усмехнулся я.

— Ты — офицер? — уточнил он.

— Нет, — отказался я от такой чести.

— Ничего не понимаю, — буркнул стражник.

— Ты косианец, — заявил Марк.

— Я — стражник Ара, — заявил мужчина.

— Ты косианец, — стоял на своём юноша.

— И Ты обнажил оружие против меня, — напомнил я.

— Вы из касты воинов? — спросил незнакомец, и голос его дрогнул.

Похоже, он тоже знал кодексы, отметил я про себя.

— Да, — признал я.

— А он? — указал он на Марка.

— Он тоже, — кивнул я.

— Но вы не в алом, — заметил он.

— Тонко подмечено, — усмехнулся я.

Он что, решил, что цвет одежды человека был тем, что делало его воином? Неужели, так трудно понять, что алую тунику может напялить на себя кто угодно, но это не сделает его воином, а прохожий, одетый в грязно серую одежду крестьянина, босой и вооружённый только длинным посохом, легко мог бы оказаться членом алой касты. Это не униформа делает из мужчины воина и солдата.

— Вас двое, — сказал он, отступая на шаг.

— Нетрудно было сосчитать, — пошутил я.

— Убирайтесь, — потребовал стражник, — иначе я вас арестую.

— Возможно, для этого тебе придётся сбегать за десятком своих коллег, — заметил я.

— В этом нет необходимости, — гордо заявил он.

— Нет, — не стал спорить с ним я. — Полагаю, что в этом, действительно нет необходимости.

— Ты собираешься убить его? — поинтересовался у меня Марк.

— Ещё не решил, — пожал я плечами.

— Вас двое, — повторил наш противник.

— Ты — храбрый парень, — похвалил я его, — не повернулся, не убежал. Преимущество не на твоей стороне, даже если бы мы были посредственными фехтовальщиками. Одному достаточно было бы связать тебя боем, а другому просто зарезать.

— Вы не осмелитесь напасть на меня, — сказал он. — Сейчас — день. Люди смотрят.

— Он не врёт? — осведомился я у Марка, не выпуская противника из виду.

Марк шагнул назад, и встал позади меня.

— Да, — сообщил мой друг.

— Интересно, — протянул я.

— Вот видишь, у меня много свидетелей, — заявил стражник.

— Они не собираются прийти ему на помощь? — уточнил я Марка.

— Нет, — успокоил меня он.

— Подозреваю, что они ничего не увидят, — усмехнулся я.

Мужчина побледнел и крикнул:

— Вы — трусы!

— Кому из нас его убивать? — деловито поинтересовался мой друг.

— А какое это имеет значение? — вопросом на вопрос ответил я.

Наш противник отступил ещё на шаг.

— Почему Ты не бежишь? — спросил я.

— Люди Ара смотрят, — объяснил он с кривой усмешкой.

— Значит, не хочешь показать страх перед ними, даже стоя один против двоих?

— Я косианец, — гордо заявил мужчина.

— Возможно, теперь, — обратился я к Марку, — причина победы Коса стала для тебя яснее.

— Да, — кивнул Марк.

— При данных обстоятельствах, тем не менее, я могу порекомендовать осмотрительный отход, — посоветовал я косианцу.

— Нет, — ответил отказом тот.